Det kanadensiska etappen är sedan länge borta för Formel 1, men idag är det en speciell årsdag för Montreal-evenemanget. Alla känner till berömmelsen av mästarnas mur, men få vet att namnet som gavs till väggen som ligger vid utgången av den sista chikanen innan rakan gavs i ett specifikt lopp. Det här loppet hölls för 25 år sedan, exakt den 13 juni 1999. Det var faktiskt årets sjätte lopp, under säsongen då världsmästaren för ensitsiga McLaren tävlade om titeln mot de från Ferrari som hade ännu för att gå in i den gyllene eran i början av 2000-talet. Låt oss spola tillbaka bandet och gå tillbaka till den där söndagen för 25 år sedan.
Hur kom det loppet i Montreal till?
Säsongen 1999 är en av de mest kontroversiella i historien, så mycket att den lämnade efter sig så många historier. En av dessa är precis vad vi ska berätta. Året bjöds på duellen, som nämnts, mellan de brittiska och italienska tillverkarna och deras två toppförare. Världsmästaren Mika Hakkinen och utmanaren Michael Schumacher. Säsongen efter de fem första utflykterna ledde Ferrari och dess tyska förare, så mycket att båda var ledare för sina respektive konstruktörs- och förarmästerskap. Ankomsten till Montreal var dock inte särskilt lätt för de röda Maranello, som led ett sunt nederlag i Barcelona.
Spanien hade log mot de två McLarensarna med finländaren som vann före lagkamraten David Coulthard. Kanada såg därför den germanska föraren och hans bil komma från Bel Paese på gränsen till inlösen. Det var inlösen i kvalet, där Schumacher tog Pole Position. Michael hade lyckats slå Mika med bara 27 cent. De två lagens överlägsenhet var så markerad, så mycket att bakom de två mästarna stod Eddie Ervine med den andra röda och Coulthard. Kvalet belyser säsongens framsteg och loppet verkar också gå i dessa banor.
Det kanadensiska loppet som kommer att finnas kvar i Formel 1:s historia
På söndagen när trafikljusen släcktes var det redan kaos, på grund av att Jarno Trulli gick av spåret. Italienaren som återvänder från en off-track med sin Prost-Peugeot drar full nytta av Jean Alesi och Rubens Barrichello. Safety Car går alltså in omedelbart med topppositionerna intakta vid starten. Loppet verkar följa ett lugnt manus, fram till slutet av den 14:e omgången. I den passagen kraschar 1996 års Formel 1-världsmästare Damon Hill in i väggen efter chikanen med sin Jordan. Han kommer att vara den första av tre världsmästare som får se sitt lopp sluta så här. Faktum är att på det trettionde varvet var det Schumachers tur som, medan han var i ledningen, anlände för snabbt vid den sista chikanen och när han lämnade träffade väggen. Nedslaget är så starkt att tysken tvingas dra tillbaka sin bil från loppet och säkerhetsbilen går in igen. Hakkinen tar nu ledningen och ser sin eftermiddag i Montreal bli lika vacker som solen skiner på den kanadensiska ön.
Den sista chikanen har fortfarande ett offer i mixen och så efter Schumacher, Formel 1-mästare 94 och 95, är det Jacques Villenueves tur. 1997 års världsmästare kraschar in i väggen vid utgången från sista kurvan med sin Bar-Honda, under det trettiofjärde varvet och för honom är det samma öde som Michael och Damon, han måste avveckla bilen. Hemmalagets utgång leder till den tredje Safety Car, vid omstarten kommer en katastrof för Coulthard som, medan han försöker köra om Irvine, rör vid honom och de två går i en snurr. Irländaren tappar bara en position till Giancarlo Fisichella, medan skotten går sämre men är kvar i loppet. I loppet vann den enda världsmästaren som var kvar på banan, det vill säga Hakkinen. Finländaren vann i sin McLaren före Fisichella i Benetton och Irvine i Ferrari.
Så här föddes denna Formel 1-legend
Tre Formel 1-världsmästare såg sina lopp avslutas på samma sätt i 1999 års kanadensiska GP. Ett slående faktum som gav liv åt myten om mästarnas mur. Det är därför den biten av väggen fortfarande kallas så idag. Följande säsong förändrades Kanada avsevärt med Hakkinen som tog ledningen i världsmästerskapet och med Silverstone två lopp senare som markerade slutet på Schumachers drömmar om ära på grund av den olycka som inträffade under loppet. 1999 är också året för däcket som försvann i Ferrari-groparna i Ervine under stoppet i Europas GP, men det är en annan historia som vi kommer att berätta senare.
FOTO: social formel 1