I år har 24h Motos Le Mans nått sin 46:e upplaga, som har arrangerats kontinuerligt sedan 1978. Sarthe-maraton kan därför vara användbart för en allmän observation av utvecklingen av World Endurance Championship. Från år till år växer specialiteten och antar alltmer konnotationerna (åtminstone för den första i klassen) av en “gara sprint” artikulerad över distansen 8 eller 24 timmar. I denna mening är 2023-upplagan inget undantag, men med goda nyheter: allt detta påverkar inte på något sätt själva karaktären och kärnan i uthållighetsmotorcykeltävlingar.
24H MOTOS SPRINT
Låt oss titta på utvecklingen av tvisten. I en laguppställning som inkluderar 6 lag ansågs “officerare” med support och/eller direkt kontakt med respektive tillverkare, vid det här laget vinner den som gör minst misstag. Ja, de som inte gör något fel. Som möjligen inte stöter på det minsta problem. Hastigheten spelar roll, men det räcker inte. Å andra sidan äventyrar en stötesten, ett sporadisk bakslag, drömmar om ära. Detta gjorde faktiskt skillnaden mellan vinnare och förlorare på Circuit Bugatti. FCC TSR Honda, som gjorde små misstag (nästan ingenting), vann trofén för tredje gången under de senaste sex upplagorna. YART Yamaha, snabbare på tävlingstakten (med ett mellanslag Niccolò Canepa i nattkörningspassen), fick nöja sig med silver på grund av ett oväntat stopp och en olycklig krasch på oljan mitt i Karel Hanikas bana. Ett tal som kan utvidgas till BMW Motorrad World Endurance, trea i comeback i sin tur med en krasch på notlistan.
NÄSTAN OMÖJLIGA COMEBACKS
För tio, men även för 5 år sedan, var supercomebacker möjliga. När Suzuki SERT under sin storhetstid monopoliserade scenen, förutspådde den nästan en krasch var 24:e timme. På den tiden, inte ett problem. I dag, efter att ha testat flyktvägarna mer eller mindre hårt, tvingas vi faktiskt hissa den vita flaggan, åtminstone vad gäller ambitiösa avsikter. Tänk bara på vad som hände med Yoshimura SERT senast förra helgen: kontakt vid Black-Hook-starten, en halvtimme tillbringad i depån, 17 förlorade varv, farväl drömmar om ära. Comebacken (från 54:e till 7:e) är fortfarande av utmärkt utförande, men för prispallen var det inte riktigt vad. Speciellt med nivån på konkurrensen, privatpersoner (exceptionella Honda Viltais-lopp) ingår.
NATUREN UTÅKANDE SUBTRAKTERAR
24h Motos är den perfekta representationen av vad motorcykel Endurance har blivit idag. Den tekniska-sportsliga nivån höjdes nästan till den grad av förbittring med Superbike-tider, samtidigt som dess natur bibehölls oförändrad. Det förblir ett lopp av “uthållighet”, av tillförlitlighet av medlen, av strategi, av lagarbete, med underverk av racing under alla förhållanden. Regn, sol, till och med dimma (!), dag och natt. Att klara 3400 kilometer på 24 timmar, inför en passionerad publik (77 200 officiellt deklarerade åskådare), efter en spännande specialitet. När allt kommer omkring, år 2023 kan den ursprungliga andan av motorcykling bevaras utan att ingå skurkavtal i jakt på underhållning eller ett nytt “kommersiellt mål”. FIM EWC bekräftar detta.