Le compte à rebours se lit essentiellement deux mois avant le début de la saison mondiale d’endurance 2023. Comme le veut la tradition, ce seront les 24 Heures du Mans les 15 et 16 avril prochains qui sanctionneront le début de ce qui sera la 44e saison de l’histoire du FIM EWC. En vue du grand rendez-vous sarthois, la quasi-totalité des principales équipes de la catégorie reine EWC ont perfectionné leurs équipages respectifs. Sur le papier, encore une fois, on s’attend à un championnat très relevé, avec des équipes officielles compétitives et des équipes indépendantes bien équipées.
ÉQUIPES OFFICIELLES FIM EWC
Partant directement des escadrons officiels, pour la deuxième fois de l’histoire, le FCC TSR Honda se présentera avec le numéro 1. Célébrant le 60e anniversaire de sa fondation, Technical Sports Racing confiera le champion du monde en titre CBR 1000RR-R au reconfirmé Josh Hook , Mike Di Meglio plus Alan Techer, rappelés dans l’équipe depuis le Bol d’Or 2022 pour remplacer le très malheureux Gino Rea. Ayant défini le projet malgré la sortie d’usine de Suzuki du sport automobile, Yoshimura SERT Motul continuera à courir avec une GSX-R 1000, en s’appuyant à nouveau sur Gregg Black et Sylvain Guintoli. A leurs côtés, le retour au SERT d’Etienne Masson, engagé après la décision de Kazuki Watanabe d’épouser la cause Kawasaki.
LA RÉVOLUTION KAWASAKI EN EWC FIM
Seule Kawasaki fera partie des spéciales observées en 2023. Avec l’abandon de Gilles Stafler, le japonais TRICKSTAR a pris les galons de l’écurie de référence à la place de SRC. Sous la bannière KWT (Kawasaki Webike TRICKSTAR), la Ninja ZX-10RR portant l’emblématique numéro 11 courra avec des pneus Bridgestone et une gamme renouvelée. Arrachant Kazuki Watanabe de Yoshimura, Randy De Puniet est confirmé aux côtés du motard japonais avec la surprise de la signature de Christophe Ponsson.
YART ET BMW MOTORRAD NE CHANGENT PAS
L’accent est plutôt mis sur la continuité chez BMW Motorrad World Endurance, qui confie la M 1000 RR #37 à Markus Reiterberger, Ilya Mikhalchik et Jeremy Guarnoni. Idem pour le YART Yamaha, en quête de rachat après une année 2022 problématique. La R1 #7 verra notre Niccolò Canepa de nouveau en selle, en alternance avec Marvin Fritz et Karel Hanika. En attendant l’officialisation des programmes 2023, l’ERC Endurance Ducati a déjà eu l’occasion de tester la V4 R à Portimao avec Xavi Forés, David Checa et Chaz Davies.
LES ÉQUIPES PRIVÉES SE BATTENT EN FIM EWC
Divers mouvements ont été enregistrés parmi les équipes indépendantes de la classe supérieure EWC. Victorieux du Bol d’Or 2022, Viltais Racing a quitté Yamaha en épousant la cause Honda. Confirmé Florian Alt, Steve Odendaal plus le «réserve” James Westmoreland, Leandro ‘Tati’ Mercado devrait être annoncé comme troisième pilote sous peu. Le Tati Team Beringer Racing continuera plutôt avec Kawasaki, comptant Gregory Leblanc, Hugo Clere et Baptiste Guittet dans l’équipe, tandis que le Bolliger Switzerland Team a officiellement communiqué l’équipage formé par Nico Thoni, Marcel Brenner et Patrick Hobelsberger.
REGARDEZ LES ÉQUIPES YAMAHA
Parmi les équipes indépendantes, certaines équipes Yamaha ont le potentiel de monter sur le podium. C’est le cas du rookie Team KMP99 avec trois pilotes de haut niveau comme Lucas Mahias, Florian Marino et Bastien Mackels, mais aussi Wojcik Racing avec Sheridan Morais, Mathieu Gines, Isaac Vinales et Christoffer Bergman. Que dire de Moto Ain qui ramènera Claudio Corti et Corentin Perolari en piste avec le troisième pilote qui devrait être une bonne nouvelle pour nos couleurs. Toujours à propos de l’Italie, Christian Napoli fera ses débuts à plein temps dans la catégorie reine EWC avec Motobox Kremer Racing, en alternance aux commandes de la Yamaha R1 #65 avec Geoffroy Dehaye et Daniel Rubin. A noter enfin la présence du Team LRP Pologne BMW (Dominik Vincon, Julian Puffe et Pepijn Bijsterbosch) et Maco Racing Yamaha (Anthony West, Enzo Boulom et Balint Kovacs).
