Toprak Razgatlioglun Yamahaan asennetun takarenkaan äkillinen paineen menetys amputoi tämän vuoden kauneimman Superbike-kilpailun, ehkä tämän viime aikakauden. Turkkilainen tähtipelaaja, haastaja ja hallitseva mestari Alvaro Bautista esitti häikäisevän show’n Mostissa. Ohituksia, mahdottomia lentoratoja, jarrutuksia kuin huomista ei olisi. Jäljellä oli kuusi kierrosta, Toprak oli edellä, ehkä vastustaja oli taipunut. Jos hän olisi voittanut, hän olisi pudonnut vain 44 pistettä Ducati-kuljettajaa jäljessä, kun ihmeen paluuta varten on vielä jäljellä 12 kilpailua. MM-kisat olisivat käynnistyneet täydellä vauhdilla kohti erittäin kuumaa syksyä. Sen sijaan köydenkävelijä Yamaha huomasi ammutun ilmaan. Välittömästi kovan laskeutumisen jälkeen hän levitti käsiään hämmästyneenä, ikään kuin huudahtaakseen: ”Mitä olet tehnyt?” Bautista voitti kädet ylhäällä ja pomppinut +74 pisteeseen, hänellä on taskussaan toinen Superbike-mestaruus. Miten tämä voi tapahtua?
Aloitetaan ensimmäisestä kohdasta: suuresta limasta
Tällainen jakso olisi voinut laukaista armageddonin aitauksessa, mutta sen sijaan vallitsi suuri rauhallisuus. Pirelli ei piiloutunut sormen taakse. Moottoripyöräkilpailun johtaja, insinööri Giorgio Barbier myönsi Toprakin renkaassa olevan rakkula-ongelman eli kulutuspinnan osan irtoamisen. ”Telemetria havaitsi äkillisen tyhjennyksen, Yamaha-kuljettajan kilpailuvauhti oli erittäin korkea, mutta kaikkien muiden ajajien renkaissa ei ole merkkejä stressistä tai kulumisesta. On selvää, että tämän tyyppisiä jaksoja ei saa tapahtua. Joten analysoimme kolme takarengasta, joissa on rakkuloita laboratoriossa, jotta ymmärrämme, mikä olisi voinut laukaista ne.” Toprak käytti diplomaattisia sävyjä, kuten täydellinen mestari: ”En ole vihainen Pirellille, joka toi tänne kovemman renkaan.”
Ensimmäinen vihje
Barbier ei piilottanut mitään yksityiskohtia, vaan hän täsmensi, että samanlainen rakkulaongelma, onneksi paljon pienemmässä kokonaisuudessa, tapahtui myös Remy Gardnerin (kuudes) ja Jonathan Rean (kolmas) takana. Monikansallisen yrityksen teknikko tarjosi tärkeän vihjeen, koska Rea ei ollut asentanut samaa C0567:ää, jota Toprak ja melkein koko verkko käyttää. Tämä on vahvistetulla rakenteella varustettu SC1-evoluutio, jonka Pirelli toi Mostiin ensimmäistä kertaa juuri välttääkseen tämän kaltaiset ongelmat radalla, jota pidetään yhtä vaativana kuin Phillip Island, kalenterin väsyneimmällä radalla. Rea puolestaan aloitti A1126:lla eli vakio-SC1:llä, johon ajajilla ja joukkueilla on runsaasti referenssejä. Joten identtinen ongelma, rakkula, ilmeni kahdella eri ratkaisulla. Voisiko siis olla olemassa eksogeeninen motivaatio, eli ei tiukasti sidottu spesifikaatioon, vaan muihin tekijöihin?
Kuinka tarkistat paineet Superbikessä?
Jokaisella MM-joukkueella on omat paineanturit. Mutta ne ovat erilaisia antureita ja ennen kaikkea yhden joukkueen kalibroimia, joten kyseessä ei ole ulkopuolisen tahon sertifioima mittausjärjestelmä, kuten F1:ssä ja MotoGP:ssä. Yamaha ilmoitti heti, että hankinnan tiedot osoittivat, että arvot olivat normin sisällä. Tärkeä selvennys, sillä säätelyn mukaan takaosan paineen on oltava käynnistyksessä vähintään 1,65 bar tai enemmän. ”Paineen alaisena” ajaminen antaisi lähes aina suoritusedun: vähemmän painetulla renkaalla jalanjälki kasvaa ja siten myös pito. Lämpötilat kuitenkin nousevat, joten rakenne ja seos voivat mennä kriisiin. Paine on perusasetelma, minkä vuoksi on asetettu vähimmäisturvaraja. Ongelmana on säätimet…
Satunnaiset tarkastukset
Ennen kunkin kilpailun alkua suoritetaan kolme näytetarkastusta. Pirellin teknikot suorittavat tarkastuksen suoraan verkkoon, ja tiedot ovat Federmoto Internazionalen komissaarien varmentamia. Toprak ei ole kolmen ennen kilpailua 2 tarkastettujen listalla. Imolassa, edellisellä kierroksella havaittiin vika Xavi Viergen (virallinen…) Honda HRC:ssä. Kokeen läpäisemättä jättäminen johtaa välittömään putoamiseen taulukon viimeiselle sijalle, mistä syystä erittäin vakava rangaistus. Tässä vaiheessa meidän mielestämme on toivottavaa, että tarkistus ulotetaan kaikkiin aloittajiin, jotta vältytään epäilyiltä.
Mutta voi olla muitakin syitä
Mieleen tulee edellinen onnettomuus, joka tapahtui myös Superbikessä Misanossa vuonna 2017, kilpailussa 1. Äkillinen paineen lasku tuhosi Michael van der Markin Yamahan takaosan, joka oli tuolloin johtanut kilpailua (tässä yksityiskohdat ). Sattumalta se oli sama joukkue kuin Toprak. Tässä tilanteessa Pirelli paljasti, että ongelma ei ollut rakkula, vaan renkaan sisältä alkanut vika, joka johtui erikoiskäsittelystä, jonka jotkut joukkueet olivat määränneet estääkseen renkaita kääntymästä vanteeseen. Tässä tilanteessa ainoa Superbike-toimittaja määräsi tiukat asennusohjeet, joissa käytettiin normaaleja voiteluaineita kumin liukumiseksi vanteen kanavaan. Siitä hetkestä lähtien kaikki sujui sujuvasti. Siihen kirottuun kuudenteentoista kierrokseen kilpailussa 2 Mostissa…
Adrian Newey ”How I Designed My Dream” on Amazonin myydyin F1-velhon elämäkerta