Intohimo, ystävyys, hauskanpito ja ennen kaikkea hullu rakkaus moottoripyöriin. TCF-tiimi syntyi vitsinä kolme vuotta sitten ja on nykyään yksi kansallisen tason referenssitodellisuuksista. Francesco Nuccin ja Dimitri Di Vitan joukkue sijoittui kolmanneksi vuoden 2021 National Trophy 1000 -sarjassa, toinen tänä vuonna ja vuonna 2023 osallistuu kokopäiväisesti Italian Superbike Championshipiin jälleen Simone Saltarellin kanssa. Tänä vuonna joukkue loisti myös Dunlop Trophyssa Claudio De Stefanon ja Andrea Antonin kanssa sekä muissa kansallisissa kilpailuissa.
Francesco Nucci on Marchesista kotoisin oleva yrittäjä, joka työskentelee maantiekuljetusalalla, on erittäin intohimoinen moottoripyöriin ja hänestä tuli tiimipäällikkö 35-vuotiaana melkein vahingossa.
Francesco, miten TCF Racing Team syntyi?
”Olen aina ollut intohimoinen moottoripyörien suhteen ja ratsastin rataa harrastuksena. Vuonna 2019 ostin uuden pyörän ja menin heti testaamaan sitä radalla. Siellä oli myös Simone Saltarelli, joka oli lähellä, mutta en tuntenut häntä. Mutta hän meni vahvasti: hän oli todellinen kuljettaja ja minä olin yksinkertainen amatööri. Aloimme jutella ja ystävystyimme nopeasti. Simone juoksi J. Angelin perään, mutta vaikeuksia ilmeni ja seuraavana vuonna hän vaaransi löytää itsensä jalkaisin. Ja niin syntyi ajatus joukkueen perustamisesta, jotta Simone kilpailee. Aloitimme tyhjästä, teimme kaiken itse, Dunlopin renkaiden, YSS:n jousituksen ja muiden teknisten kumppaneiden tuella. Otin tähän projektiin mukaan myös ystäväni, Dimitri Di Vitan, toisen rakennus- ja laitostekniikan yrityksen amatöörin ja nykyään tiimin teknisen johtajan. Investoin paljon, sitoutumisen ja rahan suhteen, mutta olen erittäin onnellinen.”
Oletko koskaan ajatellut ryhtyväsi Superbike Team Manageriksi?
”Ei edes unissa, ehdottomasti. Tykkäsin kilpailla tuolla tavalla harrastajana, mutta nyt koen uskomattomia tunteita, joita on vaikea selittää sanoilla.”
Mikä?
– Simonella on intohimo, halu kilpailla, mikä on jotain poikkeuksellista, ja hän on myös erittäin hyvä teknisellä tasolla. Hänen päässään on telemetriaa, hän voi ymmärtää pyöristä tiettyjä asioita, joita en todellakaan tiedä, miten hän tekee. Kun olen hänen kanssaan, ennen kilpailua lähtöruudukolla tunnen niin kauniita ja voimakkaita tuntemuksia, että on melkein kuin kilpailisin. Siitä tulee sitten kuin huume, koska haluat jatkaa ja tehdä paremmin ja paremmin. Viime vuonna sain onnettomuuden juuri ennen kilpailua, mutta lähdin sairaalasta pystyttääkseni teltan radalle, koska en voinut jättää sitä väliin, vaikka olisin sairas.”
Aloitit Ducatilla ja siirryt sitten Hondaan. Koska?
”Olen aina ollut Ducati-fani, menin Ducati Brothersin luo Anconaan, joka antoi meille hyvän käden, mutta vuoden 2021 Ducatissa oli alkuperäinen elektroniikka ja meidän olisi pitänyt vaihtaa ECU. Osien löytäminen oli vaikeaa, olisimme joutuneet tekemään ison investoinnin, mutta ennen kaikkea meiltä puuttui aikaa. Eräänä päivänä testin aikana löysimme itsemme samasta Improve-autotallista Firenzessä ja kerroimme hänelle ongelmistamme. Heidän tiiminsä johtaja oli erittäin ystävällinen ja halukas löytämään meille Hondan ennätysajassa. Kun palasimme kesätauolta, kilpailimme Hondalla, ja olimme juuri tehneet 4 tunnin testejä. Simone Saltarelli menestyi heti hyvin ja voitti sitten kauden viimeisen kilpailun.
Onko Hondat helpompi virittää?
”Mielestäni ne ovat tehokkaita ja jo suorituskykyisiä pyöriä, mutta meidän on tietysti työskenneltävä niiden parissa ja ne on asennettava oikein. Ne ovat varmasti helpompia sekä siellä työskenteleville että niillä ajaville, ja uskon, että myönnytyksellä he ovat vahvoja myös World Superbike -sarjassa.”
Mitkä ovat tavoitteet vuodelle 2023?
”Olemme siirtymässä Nationalista CIV Superbikeen ja se on melko luonnollinen valinta viime vuosien tulosten jälkeen. Olemme muun muassa yhteydessä Dunlopiin, meillä on jo Motec ECU, joten meille se on melko yksinkertaista. CIV Superbiken taso ensi vuonna on erittäin korkea, mutta yritämme saada itsemme arvokkaaksi. Huippukuljettajamme on ilmeisesti Simone Saltarelli, ja katsotaan, onko mahdollista saada toinen. Sitten pelataan Dunlop Cupin ja muut kansalliset kilpailut. Muut ratsastajat määritellään vielä.”
Mikä satu Marco Simoncelli! ”58” kuvitettu tarina myynnissä myös Amazon Booksissa