Johann Zarcon tulevaisuus on nyt määritelty. Vuoden 2023 MotoGP-mestaruuden lopussa hän jättää Pramac Racing -tiimin ja liittyy LCR Honda -tiimiin kahdeksi vuodeksi. Uuteen sopimukseen sisältyy myös optio vuodelle 2026 sekä korkeampi palkka kuin mitä hän sai Ducatilta. Vaikka RC213V onkin paljon vähemmän kilpailukykyinen pyörä kuin Desmosedici GP, ranskalainen on motivoitunut panemaan kaiken kokemuksensa HRC:n palvelukseen yrittääkseen ohjata kehitystä oikealla tavalla.
MotoGP, Ciabatti ja Zarcon jäähyväiset
Sky Sport MotoGP:n haastattelema Paolo Ciabatti kommentoi Zarcon lähtöä kauden lopussa seuraavasti:Meillä on vielä joitain yhteisiä kilpailuja ajettavana ja toivon, että hän voittaa ensimmäisen kilpailunsa Ducatilla, olisi mukavaa päättää matka yhdessä. Otimme hänet vuoden 2019 lopussa, kun hän oli lähtenyt KTM:stä ja sitten ajanut GP:n LCR:llä, sitten hän jäi pulaan ja ajatteli palata Moto2:een. Uskoimme häneen ja hän oli kanssamme neljä vuotta, jolloin hän saavutti monia palkintokorokkeita”.
Kuten odotimme, Ducatin urheilujohtaja vahvistaa, että esitetty tarjous oli pysyä MotoGP:ssä vuonna 2024 ja siirtyä sitten Superbike-maailmanmestaruussarjaan: ”Kerroimme hänelle, että polku olisi tehdä toinen vuosi MotoGP:ssä ja sitten ryhtyä tehdaskuljettajaksi Superbikeen, mikä on meille erittäin tärkeää. Bautista täyttää 40 vuonna 2024, joten ajattelimme järkevästi tulevaisuutta ratsastajan kanssa, joka mielestämme voisi olla SBK:n maailmanmestari Ducatin kanssa ja jolla on tärkeä ura. Hän valitsi mieluummin tarjouksen, joka takaa hänelle vielä kaksi vuotta MotoGP:ssä sekä vaihtoehdon kolmannelle”.
Ciabatti toistaa mielellään, että Borgo Panigalen talo ei halunnut heittää Johannia: ”Emme sulkeneet ovia häneltä. Ikäiselle ratsastajalle ja meidän nuorten kanssa kahden vuoden sopimus ei tuntunut oikealta vaihtoehdolta. Morbidelli hänen tilalleen? Se on mahdollisuus ja haluaisimme, mutta pohdimme tätä valintaa tällä viikolla. Ehkä se on todellisinta, mutta ilmoitamme asioista, kun saamme kaikki yksityiskohdat valmiiksi”.
Superbike, jääkö Bautista eläkkeelle vuoden 2024 lopussa?
Zarco tuntee edelleen olevansa MotoGP-kuljettaja eikä halua ajatella Superbikea, vaikka Ducati olisi antanut hänelle voittopaketin vuodelle 2025. Alvaro Bautista ei ehkä ole enää ruudukossa sinä vuonna, koska hän täyttää 39 vuotta. ensi marraskuussa, ja hän on jo tehnyt joitain pohdintoja uusittavaksi vuodelle 2024. Eläkkeelle jääminen ei ole itsestäänselvyys, mutta se on hyvin realistinen mahdollisuus.
Borgo Panigalen valmistaja halusi valmistautua Bautistan mahdolliseen eläkkeelle jäämiseen, Zarco olisi voinut olla erinomainen valinta, mutta hän valitsi toisen tien. Samaan aikaan Aruba Racing Ducati -tiimi odottaa Nicolò Bulegan julkistamista Alvaron seuraavaksi joukkuetoveriksi. Ideana on saada Supersport-johtaja kasvamaan espanjalaisen kaltaisen asiantuntevan ratsastajan rinnalla toivoen, että hän voi sitten vakiinnuttaa itsensä luokan kärkimieheksi.
Ranskalainen ei kuitenkaan ole ensimmäinen, joka sanoo ei siirtymiselle WorldSBK:hen tänä vuonna, kuten tapahtui myös Franco Morbidellin kanssa. Yamaha oli jo tarjonnut hänelle satulaa vuodelle 2024 korvaamaan lähtevän Toprak Razgatlioglun, mutta hänkin haluaa testata itseään edelleen MotoGP:ssä.
Ja Morbidellin pitäisi ottaa Zarcon paikka Pramac Racing -tiimissä. Se näyttää nyt tehdyltä, vaikka joitain yksityiskohtia on korjattava ennen allekirjoittamista ja ilmoittamista, kuten Ciabatti sanoi. Upea tilaisuus ratsastajalle, joka on juuri palannut kolmelta erittäin vaikealta Yamahan vuodelta ja joka haluaa edelleen osoittaa, että hän voi saavuttaa tärkeitä tuloksia MotoGP:ssä.
Kuva: Pramac Racing