Superbiken MM-sarjassa ei ole koskaan ollut niin paljon rahaa kuin nyt. Viiden läsnäolevan valmistajan (Honda, Yamaha, Kawasaki, Ducati ja BMW) sitoutuminen on valtava paitsi investointienkin osalta, kun puhumme kymmenien miljoonien budjeteista, myös tekniikan kannalta. Otetaan Ducati: johdannaisten tuotantoon osallistuvalla tiimillä on suora, todellakin erittäin suora linja saman kilpaosaston kanssa, jota se on hallinnut MotoGP:ssä muutaman vuoden ajan. Superbikessa italialainen tuotemerkki on vienyt saman toimintamallin, joka on voimassa huippuluokassa, mukaan lukien mahdollisuus käyttää ”etäautotallia” Bolognassa. Barcelonassa tavanomaista henkilökuntaa vahvisti tekninen johtaja Davide Barana ja Luigi Dall’Ignan oikea käsi. Tuntuuko sinusta kuin ”leikata” moottorin kierrokset, Rossisilta kesti muutaman tunnin laskea uudelleen suhteet, tehokäyrät ja kaikki muu. Tulos: Montmelòn kolmessa kilpailussa Alvaro Bautista meni nopeammin kuin ennen…
Miljoonien pyörre
Mutta emme halua puhua tekniikasta, vaan rahasta. Paljon rahaa. Sosiaalisissa verkostoissa luemme Superbikeistä kriisissä, seurauksista superurheilumarkkinoilla, jotka heikkenevät yhä heikommin. Joten mistä tulevat rahat huutokauppaan, joka on alkanut turvata Toprak Razgatlioglu, loistava ratsastaja, varmasti, mutta ei Marc Marquez? Yamaha, pitääkseen sen, on asettanut 1,5 miljoonaa per kausi lautaselle ehdotuksella useiden vuosien ajan, mukaan lukien hypoteettinen tuleva kanava MotoGP-kimeraan. BMW, joka oli vakuuttunut siitä, että sillä on loistava pyörä ja supertiimi, mutta ei huippukuljettaja, pudotti 2,5 miljoonan shekin. Ei edes Noriyuki Hagan, Colin Edwardsin ja Troy Baylissin, kenties menneisyyden korkeimmin palkatuin, kukoistusaikana, sellaisia hulluuksia ei ollut tapahtunut. Siellä on aita, joka ui kullassa: superpalkatut ratsastajat, sponsorit, jotka haluavat olla paikalla hinnalla millä hyvänsä, yhä suurempi vieraanvaraisuus. Puccetti Kawasakilla, satelliittitiimillä, ei tällä hetkellä ole ratsastajaa, mutta sillä on sponsoreille tarkoitettu alue jopa kolmikerroksisessa rakennuksessa.
Keskimaa
Paratiisi ei ole pieni, sillä kaikki viisi läsnä olevaa valmistajaa, enemmän tai vähemmän, eivät katso minkään kustannuksella: lentäjät, logistiikka, vieraanvaraisuus. Sitten on harmaa alue, Kiirastule. Sieltä löydät keskikokoisia tiimejä, kuten Go Eleven tai Barni, jotka ovat syntyneet intohimosta, mutta jotka ovat vuosien saatossa organisoituneet yhä enemmän sekä teknisestä että logistisesta näkökulmasta. Näillä kokonaisuuksilla on myös suuri määrä sponsoreita, tukiviestintätoimistoja ja tunnustus, josta tehdastiimit olisivat unelmoineet kolmekymmentä vuotta sitten. Mutta kaikki mikä kiiltää, ei ole kultaa, budjetit ovat usein langan takana. Covid-kaudella havaittu lentolippujen hinnan nousu riittää luomaan turbulenssia.
Maan viimeinen
Sitten on aitauksessa jatkuva kipu. Joukkueet, joiden on vaikea olla paikalla, jotka pärjäävät parhaansa mukaan, ajavat hieman vanhentuneita pyöriä ja kenties maksava ratsastaja, joka henkilökohtaisten sponsoreidensa kanssa antaa kuorma-auton täyteen päästäkseen radalle. Sitten tulee joku pyhimys. Ei aina, koska Barcelonassa oli myös niitä, jotka varaosien puutteessa eivät lähteneet liikkeelle. Sillä mitä huipputiimi kuluttaa vieraiden välipaloihin, joku kilpailisi puolessa kaudessa.
Lopputulos on, että näin on aina ollut. Itse asiassa ennen se oli huonompi, koska Paradiso oli paljon pienempi kuin nyt, 90-luvulla radalla oli 70 ratsastajaa ja yli puolet oli ihmisiä, jotka kilpailivat kansallisissa mestaruuskilpailuissa. Eli puoliammattilaisia tai vähän enemmän. Joukkueet, jotka eivät olleet pystyssä, olivat myös kultaisella aikakaudella, todellakin paljon enemmän kuin nyt. Mutta siinä oli yksi iso, valtava ero…
Mikä?
Todellinen ero eilisen ja tämän päivän välillä on se, miten Superbike-maailmanmestaruuskilpailut kerrotaan. Aikoinaan se toimi näin: mediakoneisto koostui muutamasta televisiosta ja 4-5 ammattilaisesta, samat vuosikymmeniä, jotka edustivat suuria sanomalehtiä. Tiedonkulku oli yksisuuntaista: toimittajat kirjoittivat tai kommentoivat televisiossa, ihmiset kotona lukivat ja kuuntelivat. Kaikki tapahtuva suodatettiin huolellisesti eri tasoilla: toimittajat itse ja Promoottori. Tästä näkökulmasta Flamminin veljekset olivat mestareita. Superbike World Championship -käsikirjoitus kirjoitettiin pöydälle ja edustus tapahtui kisa toisensa jälkeen ja vuodesta toiseen noudattaen erittäin tarkkaa filosofiaa. Pakko oli kilpailu 500/MotoGP:n kanssa: tuolla siistit ajajat, täällä puhtaat ja kovat ajajat. Se toimi vuosikymmeniä. Sitä kaikkea tutkittiin ja se sopi kaikille: medialle, promoottorille, valmistajille, joukkueille ja kuljettajille. Kotona ihmiset unelmoivat ja pitivät hauskaa.
Toinen aikakausi
Nyt promoottori on sama, kahden MM-kisojen välillä on homologointi kilpailun sijaan. Lisäksi sosiaalisessa mediassa kaikesta on tullut paljon enemmän nestettä. Jokainen Superbike-maailmanmestaruuskilpailun kokonaisuus kerrotaan omalla tavallaan mahtavista joukkueista ratsastajiin ja kaikkiin vaiheisiin. Joukkue, joka ei kilpaillut Barcelonassa, teki kuitenkin viestejä selittääkseen miksi. Joten he perustivat ”tapauksen” itse, mutta suuttuivat, koska lopulta jopa valtamedia puhui siitä. Ennen vanhaan tällaista tarinaa ei olisi tullut esiin kaikkien, mestaruuden ja joukkueen vuoksi. Tai pikemminkin se olisi kerrottu niin, että se korostaisi intohimon ja romanssin ääriviivoja kaiken, jopa puuttuvien palasten yli. Nyt tee-se-itse vallitsee, kaikki kommunikoivat, mutta eivät ymmärrä mitä tai miksi. Sitä tapahtuu myös ylemmissä kerroksissa. Maanantaina promoottorin sosiaalisissa verkostoissa liikkui kuvia Reasta ja Razgatlioglusta vinoilla silmillä ja typerällä ilmeellä. Se, joka maksaa molempien (erittäin korkeat) palkat, oli hyvin katkera. Sekä Jonathan että Toprak ovat suosituksia aikuisille tarkoitetusta tuotteesta, koska hyperurheilujalkineiden ostajat ovat 35-vuotiaita ja sitä vanhempia. Ihmiset innostuvat siis aineesta: ohituksesta, ovesta tai tulisesta kilpailusta. Ei hölynpölyllä. Mene selittämään se sosiaalijohtajille…
”58” kuvitettu tarina, joka on saanut inspiraationsa poikkeuksellisesta Marco Simoncellistä Amazonissa