Superbike-maailmanmestaruuskilpailut alkavat uudelleen vasta 21. huhtikuuta Assenissa, mutta torstaina 30. maaliskuuta ja perjantaina 31. maaliskuuta monet joukkueet ja ratsastajat ovat mukana Barcelonassa tärkeässä testissä.
Kaikki tehdastiimit ovat paikalla, Kawasaki ja Honda ovat jo ratsastaneet viime viikolla Aragonissa ja saapuvat Kataloniaan jo käynnissä olevan työohjelman kanssa. Kiinnostus tätä uutta kohtaamista kohtaan on varmasti suuri Australiassa ja Indonesiassa pidettyjen kauden kahden ensimmäisen kierroksen jälkeen.
Superbike, testi Barcelonassa: viralliset joukkueet ja ratsastajat paikalla
Mestaruuden alku korosti Ducatin paremmuutta, kun hallitseva mestari Alvaro Bautista voitti viisi kuudesta alkuerästä ja on yleisen sijoituksen johtaja. Barcelonassa hän ja joukkuetoveri Michael Rinaldi työskentelevät joidenkin yksityiskohtien parissa parantaakseen entisestään jo ennestään erittäin vahvaa Panigale V4 R:ää.
Pata Yamaha Prometeon -tiimi pelaa Toprak Razgatlioglua ja Andrea Locatellia, Bautistan ensimmäisiä takaa-ajoja. R1:ssä on vielä paljon työtä tehtävänä eron pienentämiseksi. Sama pätee Kawasakiin Jonathan Rean ja Alex Lowesin kanssa, jotka käyttävät Aragonissa kerättyä dataa yrittääkseen edistyä alueilla, joilla Ninja ZX-10RR:stä voidaan poimia potentiaalia.
Honda näyttää kasvavan. Iker Lecuona ja Xavi Vierge Motorlandissa testasivat uutta pakokaasua ja päivitettyä alustaa sekä uutta elektroniikkaa. HRC-laatikossa on luottamusta. Tilanne on toinen BMW:llä, joka on aloittanut tämän 2023 SBK-kauden huonosti ja jonka on yritettävä ottaa kaikki irti kahdesta testipäivästä Barcelonassa. Scott Redding ja Michael van der Mark odottavat parannuksia M 1000 RR:ään.
SBK, uutisia Petruccille ja uusi mahdollisuus Raylle
Mitä tulee itsenäisiin joukkueisiin, radalla näemme Barni Spark Racing Teamin Danilo Petruccilla ja Panigale V4 R:llä, jossa on joitain muutoksia, jotta ratsastaja tuntee olonsa mukavammaksi satulassa. Siellä on esimerkiksi uusi alempi säiliö. Saa nähdä onnistuvatko muutokset. Mukana on myös toinen punainen, Axel Bassanin johtaman Motocorsa Racing -tiimin punainen. Veneton ratsastaja on nyt todellisuutta Superbike-maailmanmestaruuskilpailuissa, ja päivät Barcelonassa auttavat häntä valmistautumaan entistä paremmin kilpailun jatkamiseen. Vuodelle 2024 tavoitteena on saada paikka virallisessa kokoonpanossa.
Yamahan osalta GYTR GRT -tiimi ajaa myös erittäin odotettujen tulokkaiden Dominique Aegerterin ja Remy Gardnerin kanssa. Molemmat olisivat halunneet kerätä enemmän vuoden kahdella ensimmäisellä kierroksella ja hyödyntävät Katalonian testiä parantaakseen tunnettaan R1:llä. Bradley Ray on myös toiminnassa Iwatan pyörän kanssa. Hallitseva BSB-mestari oli myös paikalla Aragonissa, mutta moottoriongelma pilasi hieman hänen ja Motoxracing-joukkueen suunnitelmat.
Kawasakilla on kaksi itsenäistä joukkuetta: Vinalesin TPR Isaac Vinalesin kanssa ja Orelac Movisio Oliver Konigin kanssa. BMW:llä on Bonovo Action -joukkue, jossa on vain Garrett Gerloff, koska Loris Baz on toipumassa Indonesiassa saamastaan loukkaantumisesta. Sen sijaan Hondalle tulee Petronas MIE Granado-Syahrin-kaksolla.
Kuva: WorldSBK.com