Sen jälkeen kun Alvaro Bautista uusiutui Ducatin kanssa vuodelle 2024, on nyt mielenkiintoista nähdä, millainen Toprak Razgatlioglun tulevaisuus on. Hänen unelmansa on kilpailla MotoGP:ssä, mutta vähemmän jännittävä testi M1:llä Jerezissä on saattanut viedä hänet pois mahdollisuudesta toteuttaa se. Tunne on, että näemme hänet jatkossakin toiminnassa Superbike-maailmanmestaruussarjassa.
Neuvottelut ovat käynnissä sopimuksen uusimisesta Yamahan kanssa, joka on asettanut monivuotisen sopimuksen pöydälle taloudellisella tarjouksella 1,5 miljoonaa euroa vuodessa. Hän toivoo voivansa saada hänet pian allekirjoittamaan. Tavoitteena on saada kauppa päätökseen positiivisesti toukokuun loppuun mennessä. Tällä hetkellä WorldSBK:n konkreettisin ”uhka” on BMW. On totta, että turkkilaiselle ratsastajalle olisi suuri riski päästä M 1000 RR:n kyytiin, joka on osoittautumassa kaikkea muuta kuin kilpailukykyiseksi, varsinkin jo vuosia kaikilta puolilta vuotaneen teknisen johdon takia. Varikolla on tunne, että Yamaha on pitkälti edellä, mutta muiden kiinnostuksesta kerskuminen on osa normaalia roolipeliä.
Superbike, Razgatlioglun tulevaisuus: Sofuoglu puhuu
Yamaha neuvottelee Kenan Sofuoglun, Razgatlioglun managerin kanssa, joka oli myös läsnä äskettäisellä Superbike-kierroksella Barcelonassa ja joka arvioi tilanteen: ”Kieltäydyin Yamahan tarjouksesta – sanoi SpeedWeek – koska se ei tarjonnut sitä mitä kuvittelin. Sanoin heille, etten puhu kenenkään muun rakentajan kanssa ennen kuin Kataloniassa. Nyt puhun myös muille. Minulla on tarjous BMW:ltä, puhun myös Kawasakille ja MotoGP-valmistajille. Toprakilla on hyvä mielipide BMW:stä. Honda? Ei ehdotusta”.
Supersportin MM-legenda kertoi, mitkä vaihtoehdot ovat tällä hetkellä pöydällä. Hän myönsi myös, että hänen ratsastajansa ei ole aivan innoissaan tilanteestaan Yamahalla: ”Hän ei ole täysin tyytyväinen, emme näe parasta Toprakia. Yamaha on tarjonnut meille pitkän sopimuksen ja Yamaha Türkiyen kanssa on erittäin hyvä suhde. En halua kiirehtiä mitään, emme ehkä edes tee päätöstä ennen kesää”.
BMW, suuri riski Toprakille
BMW näyttää olevan Yamahan tärkein vaihtoehto. Taloudellisesti hän voi varmasti tyydyttää vuoden 2021 Superbike-maailmanmestarin ja hänen managerinsa vaatimukset. Rahasta ei ole pulaa, eikä halua sijoittaa sitä. Tämä askel olisi suuri riski hänelle, joka haluaa taistella voittaakseen ja joka saattaa huomata olevansa kykenemätön siihen.
Nykyään M 1000 RR on vähiten kilpailukykyinen pyörä WorldSBK-verkossa, kuten tulokset osoittavat. Tarvitaan valtavasti ponnistuksia tilanteen kääntämiseksi päinvastaiseksi vuonna 2024. Monien asioiden on muututtava, jotta saksalainen brändi pääsisi lähelle parhaita sijoituksia. Ilman erityisiä takuita Razgatlioglu ottaisi liikaa riskejä. Tekeekö hän tämän vedon?
Kawasaki? Paluu epätodennäköinen
Sofuoglun sanoista käy ilmi, että Kawasaki olisi myös taustalla. Emme saa unohtaa, että jäähyväiset Akashi-brändille olivat selvästi myrskyisiä. Monet harrastajat muistavat, että Razgatlioglu ei osallistunut kilpailuun 2019 Suzuka 8 Hoursissa, joten Jonathan Rea ja Leon Haslam johtivat joukkueen voittoon. Tämä tosiasia raivostutti sekä ratsastajan että Kenanin, joka päätti muuttaa Yamahalle.
Tuntuu vaikealta kuvitella paluuta. Myös taloudellinen puoli on otettava huomioon, sillä Rea ansaitsee noin 1,2 miljoonaa vuodessa ja Toprak saisi myös tärkeän palkan. Lisäksi turkkilainen ratsastaja on Red Bull -mies ja Kawasaki Racing Teamillä on yhteys Monsteriin. Ja teknisestä näkökulmasta katsottuna Akashin tulevaisuuden suunnitelmat eivät ole selkeitä, ja tänään hän esittää Ninja ZX-10RR:n, joka on vähemmän kilpailukykyinen kuin R1.
MotoGP, onko Razgatlioglu jo ”palanut”?
Yamaha näyttää olevan paras vaihtoehto pysyä World Superbike -sarjassa. Ja MotoGP? Olisi todella yllättävää, jos näkisimme siellä Razgatlioglun maata vuonna 2024. Sofuoglu suhtautui myös hieman kriittisesti Iwata-taloon Jerezissä suoritetun testin suhteen: ”Testi poltti Toprakia hieman MotoGP:lle. Olen pettynyt, että he eivät edes valmistaneet ratsastusasentoa, jotta hän voisi ajaa kunnolla. En usko, että Yamaha arvostaa sitä tarpeeksi”.
Ei ole mikään salaisuus, että Kenan haluaa pysyä WorldSBK:ssa, koska siirtyminen MotoGP:n huippuluokkaan sisältäisi melko vähän riskejä. Mutta tänään näyttää epätodennäköiseltä, että virallinen Yamaha-tiimi keskittyisi Toprakiin vuodelle 2024. Ducati Pramac -tiimistä on ollut huhuja, joka joka tapauksessa arvioi myös muita nimiä siltä varalta, että se joutuu muuttamaan jotain kokoonpanossaan .
Kuva: WorldSBK