Kawasakin ylemmissä kerroksissa jokin juuttui sen jälkeen, kun Nina ZX-10RR:lle ei myönnetty hyväksyntää Superbike-kauden 2021 alussa. Jonathan Rean polku, joka kuuden peräkkäisen maailmanmestaruuden jälkeen sulkeutuu tyhjin käsin toisena vuonna rivissä. Viime vuonna hänen täytyi luovuttaa valtikka Toprak Razgatlioglun Yamahalle, tällä kertaa se voi olla Alvaro Bautistan Ducati, joka seisoo tuotantojohdannaisten kuningattarena.
Kawasakin ongelmat
Viimeisenä Superbike-viikonloppuna Portimaossa hänen täytyi tyytyä kolmeen kolmanteen sijaan kahden suoran kilpailijansa jälkeen. Kauden 2022 jäljellä olevat toiveet pelataan Argentiinassa, mutta Kawasaki näyttää kaikki puutteensa tässä WorldSBK:n toisessa osassa. Ennen kaikkea maksiminopeudella, jossa Akashin valmistajan tekemien teknisten määräysten käsitysvirheiden aiheuttama hyväksynnän puute painaa raskaasti. Talvella 20-21 homologoituun uuteen versioon tehdyt muutokset olivat yksityiskohtaisia, joten FIM-komissaarien mielestä moottori oli edelleen “vanha versio”. Talvitauon aikana Kawasaki juoksee suojaan, korjaa homologoinnin edellyttämiä siruja, ilmeisesti puuttuen tarvittaviin teknisiin yksityiskohtiin.
Tälle vuodelle se on nyt poissa: tuskin täyttää 82 pisteen eroa Bautistasta, kun jäljellä on kolme kilpailua. “Olen saavuttanut rajani“, myönsi pohjoisirlantilainen. “Kun olin johdossa, hidastin vauhtia pelastaakseni takarenkaan, en ottanut liikaa riskejä. Mutta kun Alvaro ohitti minut kilpailussa-2, hän oli erittäin nopea. Onnistuin hieman häiritsemään Toprakin vauhtia, mutta kun takarenkaani kului, se loppui. En ole katunut, tein parhaani ja paremmat ratsastajat löivät minut“.
Superbike-valmistajien voima
Epäilemättä Ninja 2022 on ottanut askeleen eteenpäin verrattuna edelliseen versioon, mutta kilpailu Superbike-maailmanmestaruussarjassa on tulossa erittäin kovaksi ja kiihtyy. “Ei riitä, että pysyt Alvaron ja Ducatin perässä. Paransimme myös jarrutuksessa, viime vuonna olin hyvin kaukana Toprakista enkä voinut edes ajatella ohittavani häntä. Heikkokohtamme on moottorin tehon hallinta takarenkaan putoamisen yhteydessä. Ja suoralla olemme paljon hitaampia kuin Bautista. Minulla ei ole mitään jäljellä ja taistelen kaikilla saatavilla olevilla aseilla“. Katsaus kilpailuun voi antaa sinulle käsityksen ZX-10RR:n haitasta. Suurin kiertonopeus on määritelty tiemallin nopeuden mukaan, lukuun ottamatta joitain säätöjä. Ducati Panigale V4R voi pyöriä 16 100 rpm, Honda CBR1000RR-R 15 600 rpm, BMW M1000RR 15 500 rpm ja Yamaha R1 14 950 rpm. Kawasaki on rajoitettu 14 600 kierrokseen minuutissa, vaikka tiejärjestelmän mukaan se voi saavuttaa 15 100 rpm.
Moottorin kierrosten määrä
Säännöksen jäädytetty Vihreä Talo joutui palaamaan vanhan, vuoteen 2020 asti käytetyn moottorin kierrosnopeuteen. Aukon täyttämiseksi ryhdyttiin toimiin elektroniikka-, aerodynamiikka- ja pyöräilyratkaisuilla, jotka mahdollistaisivat kumin paremman käytön. Hienoa työtä, jolla ei kuitenkaan ollut riittäviä vaikutuksia Ducatin ja Yamahan pysäyttämiseen. “Yritämme parantaa, mutta nykyisten sääntöjen mukaan se on erittäin vaikeaa. Olisi mukavaa, jos meillä olisi ne 500 kierrosta lisää, joita FIM on päättänyt olla antamatta meille – Jonathan Rea kertoi Speedweek.comille -. Alex ja minä ajamme tehdastiimiin, jolla on valtava budjetti – voitko kuvitella, missä yksityinen Kawasaki on, kun se pyörii vain 14 600 rpm?“. FIM ei voi enää laskea V4R:n kierroksia, sillä se on jo “kuristettu” maantiepyörään verrattuna. Muun muassa vastustajien jarruttaminen ei stimuloi kuusinkertaista maailmanmestaria. “Ducati tekee poikkeuksellista työtä, miksi rangaista heitä? Kawasakin on parannettava“.