Uusi Superbike-maailmanmestaruus on nyt käsillä ja kahden viimeisimmän mestaruuden voittaja Alvaro Bautista lähtee väistämättä suosikkina. Vuonna 2024 hän joutuu kohtaamaan Ducati Panigale V4 R:n, jonka painolasti painaa uudella vähimmäispainosäännöllä. Hän olisi mielellään tehnyt ilman sitä, mutta se on haaste, joka silti motivoi häntä ja jonka hän haluaa voittaa. Voitto tässä tilanteessa hiljentäisi lopullisesti ne kilpailijat, jotka ajattelevat, että hänen voittonsa riippuivat ennen kaikkea hänen kevyydestään.
Superbike, Bautista haastaa vähimmäispainosäännön
Crash.net-sivuston kollegoiden haastattelemana espanjalainen palasi kertomaan mielipiteensä kaudelle 2024 hyväksyttyyn sääntömuutokseen: “Superbikellä on raskaimmat pyörät kilpailussa. Mielestäni ne ovat 11-12 kiloa painavampia kuin MotoGP-pyörät. Olen lyhyt ja kevyt, minun ei ole helppoa ajaa tämän tyyppisellä moottoripyörällä. Prototyyppi on yksinkertaisempi, koska minulla on enemmän hallintaa ajon aikana. SBK on jo vaikeampi, 6 ylimääräisen kilon lisääminen vaikeuttaa entisestään. Meidän on tehtävä joitain muutoksia viime vuonna löytämäämme asetelmaan, mikä oli täydellinen. Minulle se tulee olemaan vielä vaarallisempaa, koska onnettomuudessa pyörä tarvitsisi enemmän tilaa pysähtyäkseen. Joillakin radoilla olemme pakoreittien rajalla. Minulle sääntö ei ole oikea“.
Bautista uskoo, että Dornan ja FIM:n olisi pitänyt miettiä erilaista ratkaisua vastatakseen kilpailuun: ”Sääntöä ei ole tehty minua varten, se on mestaruutta varten, mutta lopulta olen ainoa, jonka täytyy lisätä painoa pyörälle. Olen ainoa, jota rangaistaan. Ei ole oikein, että jos Ducati ja minä työskentelemme hyvin ja saavutamme hyvän suorituskyvyn, meitä rangaistaan. Ymmärrän, että he haluavat tehdä mestaruudesta kilpailukykyisen, mutta mielestäni olisi parempi auttaa muita valmistajia tai kuljettajia myönnytyksellä, jonka avulla he voivat nostaa tasoaan. Olen vihainen tästä, ei ole oikein rangaista esityksiämme ja työtämme“.
Jotkut ratsastajat korostivat toistuvasti Alvaron etuja, ja tämä saattoi vaikuttaa niihin, jotka silloin joutuivat päättämään uuden säännön käyttöönotosta: “Kun ajoin Hondalla – hän lisää – Kukaan ei valittanut painostani. Kun aloin voittaa paljon Ducatilla, he alkoivat valittaa pyörän suorituskyvystä. Mutta ainoa Panigale, joka voitti, oli minun, joten he sanoivat sen tapahtuneen keveydeni ansiosta. Mielestäni ne ovat tekosyitä sille, etten tunnista, että olen hyvä kuljettaja. En voita vain pyörän ja painon takia. Voitin 125-tittelin, taistelin palkintokorokkeesta MotoGP:ssä ja siksi olen hyvä ajaja, ehkä… He etsivät tekosyitä olla myöntämättä, että olen parempi ajaja kuin he“.
Voiko Bulega taistella SBK:n maailmanmestaruudesta?
Debyyttistään huolimatta kaksinkertainen Superbike-mestari näkee Nicolò Bulegan ehdokkaana maailmankruunuun yhdessä hänen Toprak Razgatlioglun ja Jonathan Rean kanssa: ”Hän on todella lahjakas. Viikonloppuisin Supersportissa hänellä oli todella ammattimainen lähestymistapa ja hänen tapansa työskennellä on samanlainen kuin minulla. Laitoin hänet niiden nimien joukkoon, jotka taistelevat mestaruudesta. Minulle ei ole yllätys, että hän meni nopeasti, odotan hänen olevan kilpailukykyinen ensimmäisestä kilpailusta lähtien ja että hän voi taistella voittaakseen maailmanmestaruuden, vaikka hän olisi alokas.“.
Bulega on Bautistan uusi joukkuetoveri Aruba.it Racing Teamissä ja menestyi hyvin ensimmäisissä testeissä osoittaen olevansa nopea varsinkin lentävällä kierroksella. Hän tarvitsee hieman töitä kilpailuvauhdin suhteen, mutta hän näyttää olevan oikealla tiellä menestyäkseen erittäin hyvin jo ensimmäisenä vuonna sarjassa. Tänään on vaikea sanoa, pystyykö hän taistelemaan mestaruudesta. Alvaro on vakuuttunut siitä, katsotaan.
Kuva: Aruba.it Racing Ducati