Oli vaikeaa odottaa Axel Bassanin olevan nopea heti Kawasakilla, joka oli liian erilainen kuin Ducati, jolla hän ajoi kolmen vuoden ajan, mutta Veneton ratsastaja toivoi olevansa hieman kilpailukykyisempi vuoden 2024 Superbike-kauden kolmen ensimmäisen kierroksen jälkeen. Paljon on vielä tehtävänä sopeutuakseen ja saavuttaakseen hänen kykyjään ja viime vuosina osoittamaansa paremmin sopivan kilpailukykytason.
Superbike, Bassani-Kawasaki: miten menee
Virallisen WorldSBK-verkkosivuston haastattelema 24-vuotias Feltre-poika arvioi tilanteen: “Vaikea kauden alku, koska World Superbiken taso on tällä hetkellä erittäin korkea, eikä joukkueen ja pyörän vaihtaminen ole koskaan helppoa. Mestaruus ei auta minua. Meidän on työskenneltävä askel askeleelta. Pyörä on täysin erilainen, minulla on täysin erilaiset tuntemukset. Sinun on vaihdettava ajotyyliäsi jarrutettaessa ja kaarteissa. Aluksi se ei ollut helppoa, mutta viikonloppu toisensa jälkeen olo alkaa helpottaa. Minulla ei ole huonoa tunnetta, mutta nopea on aina monimutkaista“.
Aika-ajo on iso ongelma Bassanille, joka kamppailee saadakseen kaiken irti SCQ-renkaasta ja huomaa siksi aloittavansa takaa, ja kaikki siihen liittyvät vaikeudet kiinni saavuttamisessa: “Erityisesti Superpolessa meillä on joitain ongelmia. Yritämme parantaa, koska jos et lähde liikkeelle ensimmäisestä tai toisesta rivistä, on todella vaikeaa saada hyvää kilpailua. Kun laitamme pehmeämmät renkaat, minulle pyörästä tulee monimutkaisempi ajaa. Kovemmilla renkailla pärjään paremmin. Meidän on parannettava paljon, teemme työtä sen eteen. Meidän on työskenneltävä sekä SCQ:n että pehmeän kilparenkaan kanssa, koska kymmenen kierroksen jälkeen meillä alkaa olla ongelmia. Meillä on paljon työtä, mutta tiedämme, mitä tarvitsemme“.
Alex Lowes Misanon ympärillä
Jos Motocorsa Racing -tiimissä hän oli ainoa autotallissa läsnä oleva ratsastaja, Kawasaki Racing -tiimissä hän voi luottaa Alex Lowesin kaltaiseen asiantuntevaan kumppaniin. 33-vuotiaan englantilaisen, joka on viidettä vuotta Ninja ZX-10RR:llä, läsnäolo voi auttaa häntä: “On hienoa, että sinulla on joku, joka ajaa samalla pyörällä kuin sinä – spiega Axel – ja katso mitä hän tekee. Alex on hyvä kaveri, hän yrittää aina tehdä parhaansa, hän työntää Kawasakin äärirajoille. Minulle on tärkeää nähdä hänen tiedot ja missä voin parantaa. Hän voi auttaa minua, mutta on muistettava, että hän on joukkuetoverini ja myös yksi kilpailijoistani. Se voi auttaa minua jossain, mutta ei liikaa! Se on normaalia, se on sama minulle. Olemme kaksi ratsastajaa, jotka kilpailevat samassa joukkueessa, mutta samalla haluamme olla parhaita“.
Superbike-kalenterin seuraava kierros on Misano Adriaticossa (14.-16. kesäkuuta) ja sitä edeltää kaksi testiä (Cremona ja Misano), jotka voivat auttaa Bassania. Hänen tavoitteensa on olla nopea Marco Simoncellin nimellä, vaikka nykyään hän ei voi haaveilla liikaa: ”Haluaisin palkintokorokkeelle, koska se on kotikilpailuni ja se on aina tärkeää. Minulle on kuitenkin tärkeää saada hyvä tulos, mutta meidän on oltava realistisia. Meidän on parannettava pyörää paljon ja löydettävä asetuksemme, sitten voimme ajatella palkintokorokkeita. Se on tällä hetkellä vaikeaa, koska WorldSBK:n taso on todella korkea“.
Kuva: Kawasaki Racing Team