Andrea Locatelli on ehdottomasti yksi kirkkaimmista ratsastajista kahdella ensimmäisellä Superbike-maailmanmestaruuskilpailulla 2023. Hän sijoittui kaikki kilpailut viiden parhaan joukkoon ja on yleistaulukossa kolmas 70 pisteellä, 5 pistettä joukkuetoveriaan Toprak Razgatlioglua jäljessä.
Hän ei ollut koskaan aloittanut näin hyvin sen jälkeen, kun hän kilpaili huipputuotannon mestaruudesta. Nyt hänen haasteensa on pysyä jatkuvana ja ylläpitää tätä tulostrendiä myös loppukauden aikana. Näin tehdessään Yamahan uusimisesta tulee melkein muodollisuus. Joukkue luottaa häneen äärimmäisen paljon, eikä sillä ole syytä olla vahvistamatta sitä, jos suorituskyky jatkuu samanlaisena kuin tähän mennessä.
Superbike, Ducati vaikea voittaa: Locatelli puhuu
Locatelli on kerännyt 9 palkintokoroketta Superbike World Championship -sarjan 79 kilpailussa, hän etsii edelleen ensimmäistä voittoaan. Hän toivoo saavansa mahdollisuuden myös tähän, mikä ei ole helppoa kantaverkon korkeaan tasoon nähden. Tärkeä este on joukkuetoverinsa Razgatlioglun lisäksi myös vahva Ducati-partio.
Pata Yamaha Prometeon -joukkueen ratsastaja ilmaisi itsensä tässä suhteessa: ”Voittaa vastustaja – hän kertoi Speedweekille – sinun on oltava lähellä ja varma, ettet tee virhettä. Jos edessäsi on Ducati-kuljettaja, se on monimutkaisempaa. R1 on hyvä mutkissa, joten siellä yritän kompensoida haittoja hyödyntämällä vahvuuksiamme. Haittojen kompensoiminen mutkissa on kuitenkin vaikeampaa kuin suoralla, jossa täytyy vain laittaa kaasua”.
Loka toivoo Yamahan paranevan
Locatelli korosti, kuinka vaikeaa on kilpailla Ducati Panigale V4 R:ää vastaan kaksintaisteluissa, varsinkin jos siellä on pitkiä matelijoita, joita Ducatisti-kaverit voivat hyödyntää. Äskettäin Scott Redding BMW Motorrad WorldSBK -tiimistä myönsi, että Alvaro Bautista on käytännössä lyömätön kaksintaisteluissa.
Loka tietää, mitä hänen Yamaha R1:nsä tarvitsee, ja toivoo, että joukkue pystyy mahdollisuuksien mukaan puuttumaan asiaan saadakseen hänet parempaan kuntoon: ”Meillä on haittoja kulmista poistuttaessa – hän toistaa – ja suorassa linjassa. Voimme kompensoida uusilla renkailla kilpailun alussa, mutta se muuttuu monimutkaisemmaksi viime aikoina giri”.
Katsotaan, päättääkö Iwata-yhtiö tulevaisuudessa muuttaa pyörää radikaalimpaan tapaan, rajoittumatta kehitykseen. Moottoritason ero Panigale V4 R:ään verrattuna tunnetaan hyvin, ja Pata Yamaha Prometeon -tiimi työskentelee muilla alueilla vastustaakseen Ducatia Superbike-maailmanmestaruussarjassa.
Kuva: Yamaha Racing
