Alvaro Bautista vuonna 2023 on todella pysäyttämätön. Hän voitti yksitoista kahdestatoista kilpailluista alkueristä Superbike-kalenterin neljällä ensimmäisellä kierroksella. Hän jäi väliin vain Superpole Racesta Indonesiassa, jossa hän keräsi kauden ainoan eläkkeensä. Hän on usein dominoinut, eivätkä hänen tärkeimmät vastustajansa ole huolettaneet häntä. Kaikki näyttää olevan ”asetettu” espanjalaisen ratsastajan toiselle tittelille.
Superbike, Bautista puhuu herruudestaan
Bautista on 69 pisteellä Toprak Razgatlioglun edellä, joka on sijoituksen toinen ja joka ei hänen ja Yamahan yrityksistä huolimatta pysty vastustamaan hänen ylivaltaansa. Hallitsevalla Superbike-mestarilla oli tilaisuus selittää, että se ei suinkaan ole kävelyä puistossa, vaikka fantastinen tunne hänen Panigale V4 R:n kanssa on valtavasti avuksi: ”Ulkopuolelta se voi näyttää helpolta – Hän kertoi SpeedWeek – mutta ei ole niin. Joissakin kilpailuissa en olisi voinut antaa enemmän, jos kilpailija olisi ollut nopeampi, koska olin rajalla. Mutta kun sinun ei tarvitse painaa liikaa, sinulla ei ole ylimääräistä stressiä. Pyörän kyydissä on mukava olla ja nautit olostasi. Ajan rennosti ja voin keskittyä olemaan tarkka, välttäen virheitä. En katso aikoja, vain kierroksia, jotka puuttuvat”.
Alvaro-Ducati-yhdistelmä on tappava, ja useampi ratsastaja on huomannut, että hän voi ajaa olematta jatkuvasti rajalla. Jonathan Rea on todennut tämän useaan otteeseen ja korostanut, että Kawasaki Ninja ZX-10RR:n sijaan hänen on aina tehtävä jotain ylimääräistä yrittääkseen saavuttaa tiettyjä tuloksia. Ja tämä voi tietysti myös saada hänet tekemään virheitä.
Alvaro ja muutos vuodesta 2019
2022 on korostanut, kuinka paljon Bautista on kypsynyt verrattuna vuoteen 2019, debyyttivuoteensa Superbikessä, jolloin hän oli heittänyt tittelinsä pois. Hän olisi voinut johtaa Ducatin voittoon jo silloin, mutta hän oli päähenkilö useissa kolarisarjassa, joka auttoi Rean paluuta ja voittoa: ”Vuoteen 2019 verrattuna – selittää – nyt minulla on kaikki hallinnassa. Tuolloin olin uskomattoman hallitseva alkukilpailuissa, mutta olin nopea ilman hallintaa. Halusin mennä sekunti muita nopeammin joka kierroksella, mutta se oli mahdotonta”.
Espanjalainen ratsastaja on muuttanut lähestymistapaansa, ja tämä yhdessä parannetun Ducati Panigale V4 R:n kanssa auttoi häntä tulemaan SBK:n maailmanmestariksi: ”Tänään tiedän, mikä on maksimini – hän lisää – ja jos se riittää lenkille lähtemiseen, se on täydellinen. Jos se riittää vain viidenneksi, en mene pidemmälle. Silloin halusin saavuttaa uskomattomia voittoja, nyt haluan vain tehdä parhaani”.
Kuva: Ducati