Thaimaalainen kuljettaja ei ole koskaan pystynyt saamaan tuloksia Somkiat Chantra. Hänen maastaan on jo ratsastanut kaikkialla maailmassa, mutta kukaan ei ole koskaan ollut Hiroshi Aoyaman johtaman joukkueen 35. kaltainen. Ensimmäinen historiallinen paalupaikka, joka saavutettiin tänään, kotonaan hänen hurraavan yleisönsä edessä, on lisäpyhitys. Moottoreita kohtaan tunnetun aasialaisen intohimon hedelmät, jotka johtavat konkreettisiin tuloksiin yhä kilpailukykyisemmän liikkeen kautta. Kuten tuo Asia Talent Cup, joka oli ponnahduslauta Chantralle, vuoden 2016 mestarille viimeisen käänteitä täynnä olevan kierroksen lopussa. Nyt hän on itse asiassa yksi Moto2:n huippukuljettajista, ja hänestä on tulossa tämän ilmiön opas ja vertailumalli. Myös Keminth Kubolle, luokan toiseksi thaimaalaiselle, mutta tänä vuonna monimutkaiselle debyyttikaudelle.
Avainmarkkinat ja sen uusi sankari
Thaimaa on ollut useiden vuosien ajan yksi Aasian tärkeimmistä markkinoista. Täällä Honda, mutta myös Ducati, ovat rakentaneet tehtaita, jotka valmistavat mopojen lisäksi myös ”premium”-moottoripyöriä. Buriram-radan lähellä on esimerkiksi hienostunut Ducati Café, joka on satojen italialaisen brändin asiakkaiden päivittäinen kohde. Sieltä ducatisti thay löytää myymälän, työpajan ja virkistysalueen, jota selvästi leimaa ”made in Italy” -maku. Thaimaan markkinoiden arvo on miljardeja: ei ole sattumaa, että Dorna astui sinne ensimmäisen kerran ja toi meille Superbiken ja viime aikoina MotoGP:n. Siellä on teollisuudenaloja ja nuorta väestöä, joilla on suuri kulutuskapasiteetti, joka etsii jännittäviä ja hieman lumoavia maantiepyöriä. Intohimo urheiluun on aina ollut mukana, voittajakuljettaja puuttui. Somkiat Chantra on jo julkkis, ja olemme vasta alussa.
Tarina jatkuu
Kotiyleisö reagoi erittäin hyvin tähän paluutauon jälkeen MM-sarjaan. Mutta hän tekee myös kaikkensa työntääkseen rakkaansa keskiluokkaan. Kyltit numerolla 35, juhlavat t-paidat ja hatut, isot Thaimaan liput selvästi näkyvissä katsomossa… Somkiat Chantra, pitkä ”altavastaaja” myös maansa puolesta, saa nyt uskomatonta tukea ja huomiota, yksi lisämotivaatio tehdä. hyvin. Näimme sen heti: jatkuvasti korkeilla alueilla FP1:stä lähtien, tänään hän päästi valloilleen aika-ajossa, päätyi pian johtoon ja pyrki pitämään tuloksen ruudulippuun asti. Ensimmäisen voiton ja ensimmäisten palkintokorokkeiden jälkeen tulee ensimmäinen thaimaalaisen kuljettajan allekirjoittama paalupaikka. Toivottavasti nyt kisan kirsteenä kakun päällä, Indonesian voiton toistaminen kotona olisi todella loistava tulos. Mutta jo Chantra ei pysähdy enää: tämän päivän napalla hän itse asiassa kirjoitti toisen tärkeän palan MotoGP:n historiaa. Kuten mainittiin, Thaimaa ja koko Aasian liike jatkuvassa kasvussa.
”Chantralla on loistava mahdollisuus!”
Yleisestä kiinnostuksesta tätä yleislääkäriä kohtaan ei ole puutetta Ratthapark Wilairot. Maailmanmestaruussarjan pisimpään elänyt thaimaalainen, jolla on täysiä kausia tai satunnaisia esiintymisiä vuosina 2007–2016, aina 250cc / Moto2. Ennen Chantraa hän oli maan suuri toivo, paras läheisellä palkintokorokkeella Hollannin GP:ssä 2010. Nyt on vain ylpeä nuoresta ja erittäin nopeasta maanmiehestä. ”Tänä vuonna hän todella löysi jotain tehdä harppauksen” Wilairot huomautti motogp.comille. Tästä hän onnittelee myös Honda Team Asiaa. ”Hän ja Ai Ogura työskentelevät yhdessä. On todella vaikeaa löytää kahta kilpailukykyistä kuljettajaa samasta joukkueesta, mutta he ovat täydellisiä laatikkokavereita!” Tunteeko Chantra paineen kilpailussa? ”Ehkä hän on hieman hermostuneempi” Wilairot myönsi. ”Mutta fanit ovat kaikki häntä varten, ja voin vain toivoa, että hän pystyy tekemään parhaansa. Hänellä on loistava mahdollisuus!”
Kuva: motogp.com