Äskettäinen testi Aragonissa palautti moraalia Jonathan Realle, joka ei aloittanut vuoden 2023 Superbike World Championship -sarjaa positiivisesti. Hän on kahden kierroksen jälkeen kuudentena 44 pisteellä, -68 johtajaa Alvaro Bautistaa jäljessä. On liian aikaista sanoa, että hän ei pysty taistelemaan mestaruudesta, mutta Kawasakilta tarvitaan voimakasta reaktiota Euroopan kilpailuissa. 30. ja 31. maaliskuuta on vielä kaksi testipäivää hyödynnettäväksi.
Uutta vuotta varten on yritetty parantaa Ninja ZX-10RR:ää, pyörää, joka kehittyy jatkuvasti ja jonka kehitysmarginaalit eivät ehkä ole niin korkeat. Joukkue ja kuusinkertainen SBK:n maailmanmestari antavat kaikkensa. Laatikossa oli myös kaksi kokenutta elektroniikkainsinööriä, kuten Christophe Lambert ja Sander Donkers. Yrittää puristaa siitä kaiken irti Verdonamutta se ei ehkä riitä saattamaan Johnny takaisin asemaan, jossa hän pyrkii seitsemänteen maailmanmestaruuskruunuun.
Superbike, Jonathan Rea pettynyt ensimmäisiin kierroksiin
Rea tiesi, että tämä kauden 2023 aloitus ei olisi helppo Bautistan ja Ducatin supersuosikkien kanssa, mutta hän ennusti silti parempia tuloksia: ”Odotin sen olevan rankkaa – hän myönsi WorldSBK:n viralliselle verkkosivustolle – mutta ei niin vaikeaa. Tämä ei kuitenkaan ole todellisuutemme, mutta teimme väärin, kun emme maksimoineet kokoonpanoamme kahden ensimmäisen viikonlopun aikana. Phillip Islandilla heitimme voiton ensimmäisessä kilpailussa, minulla oli vaihteistoongelma ja se vei mahdollisuuttani voittaa. Meidän on parannettava.”
Pohjoisirlantilainen ratsastaja tunnustaa Ducatin paremmuuden ja sen, että Superbike-ruudukon taso on noussut: ”Tällä hetkellä Ducatilla on todella vahva paketti ja jopa sen itsenäiset pyörät taistelevat viiden-kuuden parhaan sijoituksista. Parhaat seitsemästä kahdeksaan ratsastajaa ovat nopeita, ja jos et pääse eroon Alvaron ja Toprakin kanssa, löydät itsesi tuosta kiemurtelusta ja vaikeuksia ohittaa. Näin oli kahdella ensimmäisellä kierroksella”.
Johnny pyytää Kawasakilta suurempaa vaivaa
Johnny on hyvin kiitollinen Kawasakille, joka luotti häneen vuonna 2015 ja jonka kanssa hän voitti paljon, mutta tänään hän ei koe, että hänellä olisi Ducatin teknistä pakettia: ”Pyörämme on ollut hyvin samankaltainen muutaman vuoden – selittää- ja teemme lujasti töitä sen kanssa, mitä meillä on. Mutta me tarvitsemme enemmän. Kawasaki on minulle fantastinen, enkä voi valittaa, koska he parantavat pyörää jatkuvasti”.
Hän ei tiedä tarkalleen Akashi-valmistajan tulevaisuuden suunnitelmia, mutta hän tietää, että Ninja ZX-10RR:n tulisi vaatia radikaalimpia muutoksia, jotta se palaa taistelemaan voitosta: “Kawasakin kaltaiselle valmistajalle on tärkeä päätös tehdä muutoksia sen hyväksyntään. Meillä on ollut niitä pari, mutta ne eivät ole kovin reagoivia verrattuna siihen, mitä WorldSBK:ssa tapahtuu. Meidän on katsottava tulevaisuuteen, mutta en tiedä missä Kawasakin suunta on. Toimitamme heille dataa ja tietoa radalta, toivottavasti näemme niiden suodattuvan tuotantomalleihin pian”.
Rea ehdottaa, että Kawasaki pitää Yamahasta ja Ducatista
Rean mukaan Kawasakin tulisi myös työskennellä eri tavalla yksityisten joukkueiden kanssa, jotta tarvittava edistys tapahtuisi: ”Puccettissa ei ole monia samanlaisia komponentteja kuin meillä. Hyötyäkseen yksityisestä joukkueesta, sillä on oltava pyörä, jolla on samat tekniset tiedot, ja ajajan on oltava erittäin hyvä. Joten sinulla on kolme tai neljä tapaa analysoida. Yamaha on pärjännyt GRT-tiimin kanssa erittäin hyvin ja Ducatissa asiakastiimien pyörät ovat yhtä lukuun ottamatta samat. Tätä tarvitaan”.
World SBK -legenda tietää selvästi, mitä voittaa. Akashi Housen on yritettävä tehdä enemmän vaivaa tulevaisuutta varten. On useita näkökohtia, joihin puututaan, muuten palaaminen maailman kruunun valloittamiseen on monimutkaista.
Kuva: WorldSBK