Alvaro Bautista on yhä enemmän Superbike-maailmanmestaruuskilpailujen kuningas. Otettuaan tittelin vuonna 2022 hän aloitti uuden vuoden vahvasti voittamalla kahdeksan kilpailua yhdeksästä kilpaillusta. Se kirjaimellisesti hallitsee ja tuhoaa vastustajien motivaatiot.
Espanjalainen, Panigale V4 R ja Aruba Racing Ducati -tiimi muodostavat vaikean paketin voitettavana. Jos viime kausi oli jo fantastinen, tämä voi olla vielä parempi. Ratsastaja on lisännyt itseluottamusta voittamalla mestaruuden ja hänellä on käytössään paranneltu pyörä vuoteen 2022 verrattuna. Lisäksi menestys on auttanut joukkuetta toimimaan entistä paremmin. Jokainen pala on paikallaan ja tänään on helppo ennustaa SBK:n uusi maailmanmestaruusvoitto.
Superbike, Bautista motivoituneempi kuin koskaan
Bautista on tietoinen suuresta marginaalista, joka hänellä on sijoituksessa, mutta hän ei ajattele sitä: ”En katso pisteitä ja, kuten Cholo Simeone sanoisi, kuljen ottelu ottelulta. Menestykseni salaisuus? Halu, joka minulla on. Olen mestaruudessa, josta pidän, pyörällä, josta pidän, ja huippujoukkueen kanssa. Nautin siitä, nautin tekemästäni enemmän kuin koskaan. Tämä auttaa minua valmistautumaan paitsi fyysisesti myös henkisesti. Otan sen haasteena. 38-vuotiaana voitan edelleen ja nautin itsestäni, tämä motivoi minua”.
Talavera de la Reinan ratsastaja puhui myös vuonna 2006 125 cc:n maailmanmestaruuden ja viime vuoden Superbike-voiton erosta: ”Ensimmäinen mestaruus oli suuri ilo, olin nuori ja nopea hyvällä pyörällä, kuten Aprilia. Mutta vuoden 2022 titteli oli parempi, koska se tuntui haastavammalta. Taistelin Jonathan Rean, SBK:n eniten titteleitä saaneen ratsastajan, ja Toprak Razgatlioglun, tämän päivän lupaavimman ratsastajan, kanssa. Olen ylpeä siitä, kuinka tein sen”.
SBK, Alvaro vastaa Jonathan Realle
Puhuessaan Jonathan Reasta Alvarolta kysyttiin, miltä hänestä tuntuu, kun hänen kilpailijansa väittää, ettei hän voi seurata häntä: ”Toisaalta se on ylpeyden lähde, että hänen tasonsa ratsastaja tunnistaa hänet, mutta hän sanoo sen myös kaksinkertaisella merkityksellä, ikään kuin sanoisi, ettei hän voi seurata minua ajamani pyörän takia. Mutta en välitä, yritän tehdä parhaani. Minulla ei ole paineita, haluan nauttia pyörästä ja antaa siitä kaikkeni. Tulokset ovat seurausta tästä”.
Espanjalainen haluaa jälleen kerran korostaa, että menestys ei johdu vain yhdestä osasta vaan koko paketista: ”Pyöräilijäyhdistelmän täytyy toimia, kuten minulle ja Bagnaia-Ducatin kanssa MotoGP:ssä tapahtuu. Tietysti pyörän on oltava hyvä, mutta sillä täytyy myös osata ajaa ja takana pitää olla tiimi, joka pystyy löytämään parhaat asetukset. Jokainen, joka sanoo, että voitan vain pyörän, on väärässä. Ja ne, jotka luulevat sen johtuvan vain lentäjästä, ovat väärässä”.
Bautista, suhde Fernando Alonson kanssa ja tulevaisuus
Bautistalle huomautetaan, että hänen tapauksensa on hieman samanlainen kuin Fernando Alonson, joka F1:ssä ilmentää itseään ehkä parhaimmillaan uransa lopussa: ”Olen häntä vähän nuorempi… kommentoi Sport.esin kanssa – mutta siltä minustakin tuntuu. Näinä vuosina olen pitänyt itsestäni huolta, enkä kaipaa mitään. Tällä kaudella olen työskennellyt enemmän henkisen osan parissa, olen kehittynyt. Minulla on kaikki aistini treenattu ja se näkyy pyörässä. Kyse on pienistä yksityiskohdista, jotka tekevät sinusta nopean ja tehokkaan”.
On myös väistämätöntä puhua hänen tulevaisuudestaan, koska hänen sopimuksensa päättyy vuoden lopussa ja eläkkeelle jäämisen hypoteesia ei voida täysin sulkea pois: ”Urheilutasolla tunnen olevani parhaimmillani – on selittänyt – mutta henkilökohtaisella tasolla minulla on kaksi pientä tyttöä kasvamassa. Vanhin on kolmevuotias ja kysyy minulta ”minne sinä menet isä?”. Olen erittäin tyytyväinen siihen, mitä olen tehnyt urallani, ja yritän tehdä nopean päätöksen. Jos minun on jatkettava, teen sen Ducatin kanssa. Tämä joukkue on kuin toinen perhe”.
Kuva: Aruba Racing Ducati