Vuoden 2022 Superbike World Championship on päättynyt ja Alvaro Bautista kruunattiin mestariksi poikkeuksellisen ajon jälkeen. Hän voitti saman määrän kilpailuja (kuusitoista) kuin vuonna 2019, mutta siihen verrattuna hän on ollut paljon kypsempi johtamisessa ja johdonmukaisempi tuloksissa. Hän ansaitsi ehdottomasti tämän menestyksen.
Espanjalainen selviytyi Ducati-faneille, jotka olivat pettyneitä sekä tittelin menettämiseen että hänen jäähyväisiinsä kolme vuotta sitten. Nyt kaikki rakastavat häntä ja voittollaan tässä mestaruudessa hän on oikeutetusti astunut Borgo Panigale -valmistajan historiaan, joka ei ollut voittanut SBK:n maailmanmestaruuden kruunua vuoden 2011 jälkeen Carlos Checan kanssa. Tämä on myös ensimmäinen V4 R:llä saatu titteli, joka on lisäylpeyden lähde.
Superbike, Bautista selittää paluunsa Ducatiin
Lähdettyään Australiasta, jossa pelattiin kauden viimeinen kierros, Bautista palasi Espanjaan. Talavera de la Reinassa, jossa hän syntyi, hänelle järjestettiin isot juhlat vuonna 2022 voitetun Superbike-maailmanmestaruuden kunniaksi. Monet fanit menivät sinne hänen luokseen.
Ensin hän kuitenkin pysähtyi Ducati-myymälään X-Madridin ostoskeskuksessa Alcorcónissa. Siellä hän antoi paikalla olevien toimittajien esittää itselleen kysymyksiä ja vastasi eri aiheisiin. Yksi näistä on paluu Aruba Racing -tiimiin: ”Toinen vuosi Hondassa -raportit relevo.com – Ymmärsin, että tarvitsen moottoripyörän minulle ja kokeneen joukkueen. Se oli mitä minulla oli Ducatissa, ja ennen kuin lopetat sen, et arvosta sitä tarpeeksi. Tavoitteeni oli päästä takaisin Ducatiin. Onneksi he halusivat myös minut ja se oli helppoa. Ne, jotka sanovat, että Redding lähti ja sitten veivät minut, ovat väärässä. Tulin takaisin ja tämän takia hänen täytyi lähteä. Tämän on oltava selvää”.
Alvaro korostaa mielellään, että Borgo Panigale -valmistaja piti häntä parempana kuin Scott Reddingin, joka puolestaan palkattiin vuonna 2020 vain, koska hän oli poissa: ”Hän saapui, koska sanoin Ducatille, että näin ei ole, ja he vastasivat minulle: ”Jos asia ei ole niin, hankitaan joku muu, joka pitää siitä, mitä annamme heille ja mitä teemme.””.
Alvaro, lisää laukauksia Reddingiin
Espanjalainen ratsastaja muistaa ymmärtäneensä jo ensimmäisessä testissä, että paluu Ducatiin oli oikea valinta: ”Sanoin viime vuoden lopulla Mario Ruizille: ”Voitko kuvitella, että ajaan pyörällä enkä ole nopea?”. Hän sanoi minulle, että se olisi hyvä. Epäilys jäi mieleeni, mutta se katosi ensimmäisessä testissä 24. marraskuuta Jerezissä. Ensimmäisellä kierroksella märillä renkailla ja vain kahden mutkan jälkeen sanoin itselleni ”Tämä on minun pyöräni”.”.
Palattuaan Reddingiin, uusi SBK-mestari vastasi, kuinka hän koki englantilaisen kollegansa käynnistämät ristiriidat hänen keveytensä tuomista eduista: ”Älkäämme ottako pois hänen vuoden loistohetkeään. Minun näkökulmastani se on hänen heikkoutensa, koska hän etsii ulkoisia tekosyitä. Ensinnäkin siksi, että hän kärsi tänä vuonna BMW:n kanssa ja toiseksi, koska hän ei pidä siitä, että saavuin ja voitin sillä pyörällä, joka hänellä oli viime vuonna. Hän ei voi sanoa, että se johtuu pyörästä, muuten he kysyisivät häneltä, miksi hän ei voittanut aikaisemmin. Puhu sitten painosta. Hän ei koskaan sano, että olen häntä parempi. En väitä olevani, mutta hän keksii tekosyitä”.
Kuva: Talavera de la Reinan kaupungintalo