Ducatin järjestämä innokkaasti odotettu “Campioni in Piazza” -tapahtuma juhlistaa Borgo Panigale -valmistajan saavutuksia vuonna 2022 pidettiin torstai-iltana Bolognan Piazza Maggiorella. Sateesta huolimatta monet Ducatistit lähtivät paikalle.
Ilmeisesti myös Alvaro Bautista oli paikalla. Uusi Superbike-maailmanmestari ilahdutti yleisöä. Lavalla hän vastasi muutamiin kysymyksiin, joita Guido Meda, MM-sarjan historiallinen ääni, kysyi häneltä, ja hän kävi läpi, mitä tällä poikkeuksellisella kaudella tapahtui. Kilpailijoille suunnatuista kaivauksista ei ollut pulaa.
Superbike, Bautista vuonna 2019 ja paluu Ducatiin
Bautistalta kysyttiin ennen kaikkea mitä tapahtui hänen ensimmäisessä Ducati-kokemuksessaan vuonna 2019 ja hänen paluustaan punaiseen: “Vuosi 2019 oli alkanut uskomattoman hyvin. En edes tiennyt, miksi menin niin nopeasti. Pyöräilijäpari toimi erittäin hyvin. Mutta se oli uusi mestaruus, uudet renkaat, uudet radat ja uusi kilpailumuoto. Kokemuksen puute voi laskea. Taistelin minua kokeneempia vastaan. Olin aloittanut voittamalla, sitten oli ongelmia osittain minun ja osittain siitä, että Panigale teki debyyttinsä. Menin muualle saadakseni mahdollisimman paljon kokemusta ja Ducati palkkasi muita ajajia kehittämään pyörää ja parantamaan sitä, koska ehkä he olisivat rentoutuneet kanssani, koska olin jo menossa nopeasti. Vitsi. Kun tunsin olevani valmis, palasin takaisin ja meillä oli hieno vuosi”.
Meda kertoi, että hän tapasi Elban saarella lomallaan Stefano Cecconin, Aruba.it Racing -tiimin johtajan, ja hänelle paljastettiin, että he olivat ottamassa Alvaron takaisin. Yhdessä puhuessaan molemmat olivat yhtä mieltä siitä, että tällä kertaa espanjalainen olisi onnistunut voittamaan.
Alvaro kehuu Razgatlioglua ja Reaa
Menestys kaudella 2022 antoi kastilialaiselle ratsastajalle erityisen maun: “Minulla oli hauskaa ajaa pyörällä ja taistella, koska tunsin oloni itsevarmaksi ja sain paljon tukea. Jotkut ihmiset ihmettelivät, miksi palasin Ducatiin lähdön jälkeen, mutta tunsin aina olevani Ducatistien rakastama, ja monet kiittivät minua paluustani. Jo ennen kuin aloin tehdä tuloksia, he tukivat minua. Ajoin pyörällä paremmin kuin koskaan, tanssimme yhdessä. Hyviä taisteluita on ollut”.
Ylistystä ei ole pulaa Jonathan Realle ja Toprak Razgatlioglulle, kahdelle kilpailijalle, joita hän suuresti kunnioittaa: “Puhumme Jonathanista, WorldSBK:n historian parhaasta ratsastajasta, ja Toprakista, joka oli viimeinen maailmanmestari. He ovat kaksi vaikeasti voitettavaa lentäjää. Taso oli korkea. Kun voitat mestaruuden kahden heidän kaltaisensa vahvan vastustajan kanssa ja kategoriassa on korkea taso, se on vielä kauniimpaa. Olen erittäin ylpeä voitosta ja siitä, kuinka voitimme”.
Ducati Panigale V4 R
Meda kysyi häneltä, kuinka samanlainen tie Panigale V4 R on sen kanssa, jota hän käyttää Superbikessä: “Kun ajoin tietä – selittää espanjalainen – Yllätyin moottorista, tehosta. Se on hyvin samanlainen, ei ole paljon eroa. Elektroniikka toimii erittäin hyvin, erittäin siisti. Ne näyttävät paljon samanlaisilta. On totta, että omani on pieni ja kevyt, kuten liian monet sanovat, ja se on tehty minulle pienemmällä säiliöllä ja siinä on tehty ergonominen sovitus. Tien ykkösellä ponnistelen hieman mutkalle, mutta yleisesti ottaen se on helppo ajaa. Kuljet nopeasti etkä tajua sitä, luulet meneväsi rauhallisesti ja sen sijaan…”.
Puhumme sitten uudesta Panigale V4 R:stä, jonka Ducati laittaa radalle vuonna 2023: ”Ei ole paljon muutoksia, se on kehitystä vanhasta. Jotain tulee muuttumaan. Vuoden 2022 pyörän pohja on erittäin hyvä, toivottavasti uusi on vielä parempi. En odota paljon vaikeuksia, mutta olen utelias näkemään, miten se menee.”
Bautista perhe- ja painorajoituksesta
Haastavampaa pysyä kotona tyttöjen kanssa vai joutua tekemään kaikki tapahtumat maailmanmestarina? Bautistalla ei ole epäilystäkään: “Pyydän lisää tapahtumia, koska työskentelen paljon kotona kahden tytön kanssa. Se on haastavampaa kuin kisojen ajaminen. Puhun Ezpeletan kanssa lisää kilpailuista ensi vuonna, koska tulen hulluksi kotona. Minulla on kuitenkin kaunis ja iso perhe, jouluna olemme kaikki yhdessä. Treenaan, mutta yritän myös nauttia elämästä. Helmikuun puolivälissä aloitamme mestaruuden Australiassa, joten meillä ei ole paljon aikaa. Teemme testejä uudella pyörällä ja töitä on vielä tehtävä”.
Lopuksi muutama vitsaus mahdollisuudesta ottaa käyttöön kuljettajan ja moottoripyörän vähimmäispainoraja Superbike-maailmanmestaruussarjassa: “Vuonna 2023 ei pitäisi olla mitään uutta, toivotaan… Ehkä olen kotona vuonna 2024, en tiedä. Olen vanha, allekirjoitin vuoden sopimuksen Ducatin kanssa ja meidän on katsottava… Vaikka Ducatisilta saamani intohimolla ja tuella pärjäämme vielä muutaman vuoden”.