Vuoden 2023 F1-mestaruussarjan alku on noin kuukauden päässä, ja ensimmäinen osakilpailu on määrä pelata 5. maaliskuuta Bahrainissa. Uuden kauden odotukset ovat suuret, ja sitä edeltää yksi testi, joka ajetaan Sakhirin radalla 23.-25. helmikuuta.
Kiinnostavia aiheita on monia. Ilmeisesti valokeilassa keskitytään ennen kaikkea Red Bull-, Ferrari- ja Mercedes-kuljettajiin, mutta on myös uteliaisuutta nähdä tulokkaat työssä. Seuraavassa Formula 1:n MM-sarjassa on kolme tulokasta.
F1, Oscar Piastri: odotetuin tulokas
Uusi tulokas, jolla on suurimmat odotukset, on varmasti Oscar Piastri, joka allekirjoitti McLarenin voittettuaan oikeusjutun Alpinen kanssa. Jälkimmäinen oli ilmoittanut hänet Fernando Alonson tilalle olemassa olevan sopimuksen nojalla, mutta hän oli jo päättänyt kilpailla Woking-joukkueessa ja onnistui lopulta puolustamaan syynsä.
21-vuotias australialainen korvaa maanmiehensä Daniel Ricciardon ja on autotallissa erittäin vahvan joukkuetoverinsa kanssa Lando Norrisissa. Ei ole helppoa pysyä englantilaisen kuljettajan perässä, sillä hän on viidettä vuottaan Formula 1:ssä ja joka varmasti hyödyntää suurempaa kokemustaan.
Piastrilla on paljon opittavaa, mutta McLaren uskoo häneen sokeasti. Vuonna 2021 hän voitti F2-sarjan voiton jälkeen myös Formula Renault Eurocupissa ja F3:ssa. Hänellä näyttää olevan potentiaalia tehdä hyviä asioita myös huippuliigassa. Muihin tulokkaisiin verrattuna hänellä pitäisi olla paras tekninen paketti voidakseen näyttää arvonsa. Wokingissa toimiva joukkue sijoittui viidenneksi viimeisimmissä rakentajien sijoituksissa, ja sillä on kaikki varmistus ainakin tässä asemassa.
Nyck De Vries, elämän mahdollisuus
De Vries saapuu F1-kilpailijaksi 28-vuotiaana (hän muuttaa heidät helmikuun 6. päivänä), kun hän on ollut Mercedeksen varakuljettaja ja voittanut aiemmin mestaruuden Formula 2:ssa ja sitten Formula E:ssä. debyytti hänelle ehdoton, koska vuonna 2022 hän kilpaili Williamsin kanssa vaihtopelaajana Monzassa ja onnistui myös tekemään kaksi pistettä.
Hollantilaisen allekirjoitti AlphaTauri, joka joutui korvaamaan Pierre Gaslyn (joka päätyi Alpiin) ja arvioi myös Mick Schumacherin ennen vetoa hänestä. Tämä on loistava tilaisuus, ehdottomasti ansaittu, ja hän tekee parhaansa hyödyntääkseen sen ja ansaitakseen paikkansa myös vuonna 2024. Hänen kumppaninsa on Yuki Tsunoda, joka ei ole toistaiseksi kovin vakuuttava ja jolla puolestaan on paineita saada ansaitsemaan uudistuksen.
AlphaTauri ei todellakaan ole yksi ruudukon parhaista joukkueista, mutta joskus se osaa esiintyä pistealueella ja De Vriesin on pystyttävä hyödyntämään viikonloppuja, jolloin auto on kilpailukykyinen. Vuosi 2022 ei ollut jännittävä, kun otetaan huomioon toiseksi viimeinen sija rakentajien mestaruussarjassa, ja Faenza-tiimin aikomuksena on edistyä vuonna 2023.
Logan Sargeant, vaikea tehtävä
Tulevan F1-mestaruuden haastavin tilanne on epäilemättä Logan Sargeant, joka tekee debyyttinsä Williamsissa. Jälkimmäinen oli viime kaudella ruudukon huonoin joukkue, joten 22-vuotiaan amerikkalaisen ei tule olemaan helppoa loistaa.
Grove-tiimi, joka AlphaTaurin tavoin oli myös harkinnut Schumacheria Nicholas Latifin tilalle, päätti luottaa kuljettajaan, joka astui sen kuljettajaakatemiaan vuoden 2021 lopulla. Debyyttinsä F2-sarjassa hän menestyi erittäin hyvin kahdella voitolla, kahdella palkintokorokkeella ja neljännellä sijalla sijoituksessa.
Ehkä olisi tehnyt hänelle hyvää jäädä vielä vuodeksi samaan paikkaan, mutta Williams päätti ylentää hänet, eikä hän voinut sanoa ei Formula 1:lle. Vaikka hän ei olisi parhaassa mahdollisessa teknisessä kunnossa, hän yrittää todistaa, että hän on lahjakkuus niin kilpailukykyisen mestaruuden huipulla. Hänen amerikkalaisen passinsa on erittäin tervetullut Liberty Medialle, kun otetaan huomioon kolme GP:tä Yhdysvalloissa vuonna 2023, mutta hän haluaa näyttää olevansa todellinen ratsastaja eikä yksinkertainen extra.