Jotkut määrittelevät sen maailman kauneimmaksi roduksi. North West 200:lla on varmasti ainutlaatuinen viehätys. Syntynyt vuonna 1929, kun piirejä ei vielä ollut olemassa, se on 95 vuoden ajan ollut tunteiden keskittymä. Tapahtuma järjestettiin alun perin 200 mailin matkalla julkisella tiellä Luoteis Irlannista ja sieltä on peräisin nimi North West 200. Reitti ”Kolmio” on 8,9 mailia pitkä, mikä vastaa 14,3 kilometriä. Se ohittaa Portrushin ja Portstewartin rannikkokaupungit ja sisämaasta Coleraineen. Niitä pidetään maailman nopeimpien joukossa, sillä niiden huippunopeus on yli 300 kilometriä tunnissa. Kuljettajat kilpailevat hurraavan yleisön keskuudessa, koska kyllä, se on todellinen festivaali.
Tänä vuonna se järjestetään viikonloppuna 9.-11.5., eli muutaman päivän sisällä. Paikalla ei ole italialaisia kuljettajia, mutta seuraamassa Delmo Racing Team ja sveitsiläinen Mauro Poncini (lue tästä). Maurizio Bottalico oli myös ilmoittanut osallistumisestaan, mutta loukkaantui. Menneisyydessä on kuitenkin ollut italialaisia päähenkilöitä. Paras oli Stefano Bonetti, joka otti voiton 650cc 4-tahtisten kaksosylinteristen joukossa vuonna 2019. Francesco Curinga erottui myös.
Kuten joka vuosi, vieraita on paljon. Jonathan Rea ottaa kierroksen radasta Yamaha Patalla torstai-iltana ensimmäisen Superbike-kilpailun jälkeen. Ja kun puhutaan premier-luokasta, selvä suosikki on BSB-tähti Glenn Irwin, joka on voittanut North Westin kahdeksan viimeistä numeroa ja tuoreen Outlon Parkin viimeaikaisten menestysten jälkeen. Ja juuri siksi, että oli aika lähellä Englannin mestaruuden viimeistä kierrosta, Irlannin kilpailun ohjelmaan tehtiin muutos. Avausharjoitukset pidetään keskiviikkona tiistain sijaan, ja viimeinen karsinta torstaiaamuna ja kolme kilpailua samana päivänä, mutta illalla. Muut kilpailut ovat lauantaina. Eri puolilta maailmaa saapuville faneille järjestetään monia sivutapahtumia.
Kuva Derek Wilson