Niccolò Canepa on säteilevä. 35-vuotiaana hän voitti toisen maailmanmestaruutensa vuoden 2017 jälkeen. Hänen kanssaan Yamaha Yartilla saksalainen Marvin Fritz ja tšekkiläinen Karel Hanika (kilparaportti). Mestaruus ei ollut helppo, mutta Niccolò vahvisti olevansa erittäin hyvä ammattilainen ja taitava strategi. Bol d’Or, haaste, joka päätettiin kuuden joukkueen ollessa yhä kilpailemassa, oli romaani. Niccolò oli taianomainen ensimmäisellä slickillä märällä kelillä ja hallitsi johtoa yön aikana. Kun se näytti olevan valmis, vesivuoto sai ihmiset pelkäämään pahinta. Maaliviivaan oli jäljellä seitsemän tuntia, pisin tämän upean ratsastajan uralla. Hän oli aiemmin myös Superstock 1000 -mestari, Ducati-testaaja sekä MotoGP- ja Superbike-kuljettaja. Niccolò Canepa kertoo Corsedimotolle tästä toisesta MM-voitosta.
Työnteko liukuu märällä tiellä
Se ei alkanut hyvin Bol d’Orissa. Etsimme myös paalua sen tuomista pisteistä, mutta sen sijaan päsimme neljänneksi: se ei todellakaan ollut sitä, mitä halusimme. Alussa rata oli kostea. Puhuessani teknikkojen kanssa päätin uskaltaa slickillä: se oli uhkapeliä, mutta teki mieli tehdä se. Luulin sen kuivuvan muutaman kierroksen jälkeen. Kun otimme renkaanlämmittimet pois kentältä ja näin kaikkien muiden saderenkaiden kanssa, sanoin itselleni ”enkö olisi voinut olla vähän liian optimistinen?”. Valinta kuitenkin kannatti. Hetken kuluttua kaikkien piti mennä takaisin vaihtamaan renkaita, kun minä jatkoin työntämistä ja onnistuin saamaan etulyöntiaseman.
Ensimmäiset 12 tuntia
Ensimmäisen puoliajan työnsimme kovasti, koska meitä oli neljä 30 sekunnissa. Kisa oli todella tiukka ja annoimme todella kaikkemme. Sitten kun Honda FCC TSR vetäytyi teknisen ongelman vuoksi ja tarvitsimme vain sijoituksen voittaaksemme mestaruuden, ajattelimme, että se riitti meille selviytymiseen. Toivoin voivani pysyä rauhallisena, mutta ei, meilläkin oli joitain ongelmia (vesivuoto ja moottorin ylikuumeneminen, lue tästä). Se oli uskomaton tunteiden heilahdus. Me vastustimme, kärsimme ja voitimme mestaruuden.
Pään kysymys
Kestävyyskilpailuissa ilmeisesti keholla on merkitystä, mutta ennen kaikkea pää. Kun olet siellä taistelemassa maailmanmestaruudesta, et melkein tunne väsymystä, vaikka kilpailisit yöllä. Ajattelemme vain eteenpäin menemistä, parhaamme antamista ja tulosta. Henkinen lähestymistapa on perustavanlaatuinen. Halusin tämän tittelin kaikella voimallani, koska muutaman vuoden sen jahtaamisen jälkeen sen täytyi olla minun. Ensimmäinen maailmanmestaruus oli tullut hänen kestävyysdebyyttiinsä, ja se oli fantastinen. Tämä on kaunis, mutta se maistuu erilaiselta, koska se oli paljon hikisempi. Muutaman vuoden kuluttua alat melkein menettää toivoa, mutta sinun ei pitäisi koskaan luovuttaa. Kohtasin mestaruuden rauhallisemmin, vähemmän ahdistuneena, tietoisempana kuin alussa, mutta erittäin vahvalla päättäväisyydellä.
Kestävyys, minun ulottuvuuteni
Vuonna 2024 teen enemmän tai vähemmän samoja asioita kuin tänä vuonna. Minulla on hauskaa Endurancessa, se tuntuu hyvältä: tämä on mestaruuteni. Lisäksi olen Yamaha Superbike -testaaja ja -valmentaja, joten en voi pyytää enempää. Jo keskiviikkona lähden Aragoniin WorldSBK:lle, sitten 7. lokakuuta Imolassa National Trophylle: voitin ne kaikki ja olisi kiva voittaa myös kaksi viimeistä.
Kuva sosiaalinen NickCanepa
