Tim Gajseriin liittyy edelleen paljon mysteeriä. Itse asiassa HRC ei ole vahvistanut mahdollista paluuta hallitsevalle MXGP-mestarille. Muistutamme, että slovenialainen krossiratsastaja kamppailee melko tärkeän vamman kanssa. Puhumme itse asiassa reisiluun murtumasta, joka on seurausta väkivaltaisesta kaatumisesta Arco di Trentossa Italian Internationalin aikana. Tänä viikonloppuna on Sardinian GP:n vuoro, eikä Gajser ole vielä paikalla, kiireisenä toipumassa, ja kuka tietää kuinka monta muuta GP:tä hän kaipaa (tässä vuoden 2023 kalenteri). Hän ei kuitenkaan näytä palaavan hetken kuluttua ja tittelin puolustaminen näyttää jo nyt, ellei vaarantunut, todella erittäin, erittäin vaikealta.
Miten vuonna 2022?
Kahden vuoden jakso, jolloin MXGP-haaste alkoi ilman päähenkilöä. Tänä vuonna motocrossin MM-kisat alkoivat ilman Gajseria, mutta vuonna 2022 oli Jeffrey Herlingsin vuoro, joka loukkaantui juuri ennen kauden alkua ja joutui myöhemmin jättämään koko mestaruuden väliin. Juuri kun hän oli päättänyt ottaa ykkösen ensimmäistä kertaa urallaan puolustaakseen titteliä! Mitä hän ei ole koskaan kyennyt tekemään, joutui lykkäämään keskustelua vuoteen 2023. Ja se on jo pelottavaa, kun Argentiinan GP:n toinen sija 16 kuukauden tauon jälkeen! ”Ei ole vielä kunnossa, saas nähdä milloin on” Alessandro Lupino kertoi meille antaen äänen laajalti jaetulle mielipiteelle hollantilaisen lahjakkuuden kyvyistä. Ei sillä, että Gajser ei voittanut ansioistaan vuonna 2022, mutta aina kauan odotettu kaksintaistelu kahden ainoan mestarin välillä vuodesta 2018 eteenpäin puuttui. Vastakkain, jota tuntuu vaikealta nähdä jälleen tänä vuonna.
Gajser nei guai
Herlingsin lisäksi muutkaan eivät tule katsomaan ja tästä syystä HRC-lipun kantajan tilanne näyttää jo nyt melko monimutkaiselta. Tämän vuoden 2023 tärkeä uutuus on se, että pisteitä tulee myös aika-ajoissa, joten Gajser on jo jättänyt väliin kolmen kilpailun kierroksen, potentiaalia 60 pistettä! Siitä tulee 120 Sardinian GP:ssä, koska Gajser ei ole siellä eikä Honda ole vieläkään vahvistanut hänen mahdollisen paluunsa. ”Toipuminen sujuu hyvin, jalka paranee päivä päivältä Toivomme näkevämme ”Tigan” jälleen toiminnassa lähitulevaisuudessa” lukee lehdistötiedote. Sanat, jotka viittaavat kuitenkin siihen, että ajat eivät ole niin lyhyitä, kaukana siitä. On liian aikaista puhua maailmanmestaruudesta, mestaruus on pitkä, mutta pisteet jokaisesta GP:stä ovat lisääntyneet: Gajserille peräkkäinen maailmanmestaruus tuntuu jo lähes mahdottomalta saavutukselta.
Kuva: Bavo Swijgers/Team HRC