Honda tuli heti kiireiseksi ja hyödynsi kaksi päivää Jerezissä kestäneen testauksen tuodakseen Stefan Bradlin radalle Honda RC-V:llä. Uusi yhteistyö Akrapovicin kanssa SJ-Projectin kanssa tehdyn kumppanuuden päätyttyä ja useita innovaatioita, jotka on jätettävä ennen lentoa Malesiaan shakedowniin. Mukana on myös uusi tekninen johtaja Ken Kawauchi, joka työskentelee ensimmäistä kertaa HRC-värien kanssa menneisyyden jälkeen Suzukissa. Viimeinen kerta, kun saksalainen testiajaja testasi MotoGP ’23 -prototyyppiä, juontaa juurensa viime joulukuussa, mutta sade esti häntä suorittamasta aikataulua.
Uusi Honda MotoGP prototyyppi
Tavoitteena on antaa Marc Marquezin ja hänen kollegoidensa käsiin pyörä, jolla he voivat palata sarjan kärkeen. Hondalla on paineita kuudennen sijan jälkeen rakentajien sijoituksissa 2022. Teknikot ja johtajat sanovat vähän, vaikka se olisikin vähän heidän perinteensä… He pyysivät sulkea ovet tiedotusvälineiltä MotoGP-testissä, hermot ovat alttiina. Mutta japanilaisella valmistajalla on kaikki keinot kääntää tämä tilanne ja päästä ulos tunnelista, vaikka he joutuisivatkin luottamaan voimakkaasti Cerveran mestarin nerokseen. Stefan Bradl ei tietenkään saa paljastaa yksityiskohtia Hondan uusimmista kehitysvaiheista. ”Mutta voin sanoa, että emme tee mitään ihmeitä, emmekä yhtäkkiä tee kierrosennätyksiä ja voita. Paluu raiteille kestää jonkin aikaa – hän kertoi Speedweek.com:lle. Tämä on toipumisvaiheemme alku”.
Stefan Bradl radalla Jerezissä
Irta-testin päätyttyä Valenciassa 8. marraskuuta Marc Marquez oli tuonut esiin monia huolenaiheita RC-V:n teknisestä paketista. Ei epäröi sanoa: ”Emme voi voittaa tällä pyörällä… Yksi askel eteenpäin ei riitä, tarvitsemme kaksi”. Japanin ylin johto oli vastannut, että vuoden 2023 paketin tärkeimmät innovaatiot saapuisivat Malesiaan, mutta MotoGP:n kaltaisessa kovassa kilpailussa ja raja-alueella ei voi tehdä ihmeitä. Toisaalta mentaliteettimuutosta tarvitaan ja muutokset erilaisten insinöörihahmojen rooleissa eivät välttämättä riitä. ”Tietysti meidän on parannettavaBradl jatkoi. ”Mutta kuinka suuria askelten pitäisi olla, sitä ei tällä hetkellä tiedä kukaan. On myös epäselvää, johtuuko se alustasta, moottorista, elektroniikasta vai aerodynamiikasta. Meillä on monimutkainen ongelma. Ja tässä vaiheessa sinun on korjattava jokainen palapelin pala ja koottava se takaisin”.
Ensimmäiset uutiset HRC:ltä
Mikään päivitys ei voi säästää puoli sekuntia kierrosta kohden, kaikki on kiinni yksityiskohdista, jotka yhdessä vähentävät yhden tai kaksi kymmenesosaa. Sinun tulee edetä askel askeleelta, ottaa huomioon myös renkaat, vastustajiesi edistyminen ja se onnenpala, josta ei saa koskaan puuttua. Uuden Akrapovic-pakoputken lisäksi Honda ottaa käyttöön Kalex-kääntövarren, jolla Marc Marquez on työskennellyt jo vuonna 2022. Jerezissä ilmasto-olosuhteet eivät ole erityisen ihanteelliset, yöllä lämpötila on lähellä 0 °C, on mahdollista vain hyödyntää päivän keskeistä ilmasto-ikkunaa. Stefan Bradlin autotallissa on Ramon Aurin miehistön päällikkönä ja Kawauchin läsnäolo on suuri virikke. ”Kawauchin myötä uudet tuulet puhaltavat ja rakenteet ovat myös Japanissa hieman muuttuneet. Ehkä uusi henkilökunta tuo uusia ideoita. Jotain on tapahtumassa… Harkitsemme nyt, miten otamme seuraavat askeleet”.
Kuva: HRC
