Aprilia on kutsuttu ottamaan iso askel seuraavalla MotoGP-kaudella 2022-hyökkäyksen jälkeen. Aleix Espargarò antoi venetsialaiselle brändille ensimmäisen voiton, Maverick Vinales on vahvistanut ajajakokoonpanoa. Lisäksi uusi RNF-asiakastiimi antaa tarvittavan tuen insinööreille tiedon keräämisessä ja RS-GP:n kehityksen nopeuttamisessa, erityisesti myönnytysten päättymisen valossa. Kaikki valmistajat pelaavat tasaisin ehdoin seuraavasta mestaruudesta lähtien testien lukumäärän ja moottorisäännösten suhteen. Massimo Rivola ja Romano Albesiano osoittavat täydellistä ymmärrystä autotallissa, nyt on tullut aika uskoa maailmanunelmaan.
Aprilia haastaa Ducatin
”Uskon, että meillä on potentiaalia tavoitella mestaruutta”. Tekninen johtaja Romano Albesiano ei piiloudu alibien taakse. ”Taistelimme huipulla vuonna 2022 ja olimme vain epäonnisia joissakin tilanteissa. Mutta meillä oli todellinen mahdollisuus. Joten miksi se ei toimisi vuonna 2023? Tänään olemme vahvempia kuin silloin”. Ensimmäinen päihittävä kilpailija on ”serkku” Ducati, joka on palannut Triple Crownista ja johtaa rakentajien sijoituksia kolme vuotta. ”Ducati on luultavasti jopa vahvempi kuin vuonna 2022. He aloittivat huonosti viime vuonna, uskon, että he ovat vahvempia tällä kaudella. Uskon myös, että Yamaha pärjää paremmin, koska moottori paranee ennen kaikkea. Enkä odota Hondan näyttävän samoja ongelmia kuin kaudella 2022. KTM on osoittanut olevansa jo vahva. Joten siitä tulee erittäin vaikeaa, mutta uskon, että meillä on mahdollisuus taistella maailmanmestaruudesta”.
Uusi RS-GP23
Aprilia ei saa jättää kiveä kääntämättä yrittäessään hyökätä MotoGP-valtaistuimeen. Katseet seuraavan RS-GP:n erilaisiin teknisiin alueisiin insinöörien kanssa, jotka aloittivat työskentelyn tuulitunnelissa tehtaan ajajien kanssa heti viimeisen Valencian GP:n jälkeen. Ajoneuvon johtaja Marco De Luca, entinen Ferrarin teknikko, odotti ratkaisevaa kehitystä aerodynamiikan suhteen. ”Jotain näkyy paljaalla silmällä, aerodynamiikkaa ei voi piilottaa, mutta siellä on monia piilotettuja merkittäviä asioita, mielenkiintoisia innovaatioita”, hän kertoi ”La Gazzetta dello Sportille”. ”Se ei ole helppoa, sillä jo ennestään erittäin tiukassa projektissa muutaman millimetrin saaminen mittojen suhteen on paljon. Oletetaan, että meidän on hiljainen vallankumous, jota on vaikea kertoa”.
Varo MotoGP:n sprinttikilpailuja
Kun pyörä on karsittava, kehitys on varmasti nopeampaa ja herkempää, mutta huipulle päästyään on leikittävä yksityiskohdilla. Lisäksi on käsiteltävä uusi muuttuja, Sprint Racem, joka luo 42 mahdollisuutta tehdä maalin mestaruuden aikana. Sääntelyyn kiinnitetään myös huomiota, Ducati on viime vuosina osoittanut osaavansa työntyä kantaverkkoon ja löytää superinnovatiivisia ratkaisuja teknisiä standardeja rikkomatta. Esimerkiksi sprinttikilpailuissa on mahdollista käyttää perinteistä tankkia, joka sisältää puolet litraa bensiiniä (12 litraa). Mutta jotkut joukkueet voivat myös halutessaan asentaa ad hoc -säiliön. Marco De Luca laittaa ongelman pöydälle, ja on olemassa vaara, että pahamaineinen kustannusten hillitsemispolitiikka horjuu. ”Ehkä he pakottavat meidät tekemään omistautuneita asioita, tämä voisi entisestään laajentaa kuilua niiden välillä, joilla on siihen varaa, ja niiden välillä, joilla ei ole. Itse asiassa sääntelyssä ei sanota missään, että sinulla on oltava sama pyörä. Ne ovat kilpailuja veitsi hampaiden välissä, mikä lisää materiaalin tuhlausta ja suurempia riskejä lentäjille”.
Kuva: MotoGP.com