MotoGP-kausi 2022 ei mennyt aivan kuten KTM odotti. Kuitenkin kaksi GP-voittoa tulostaulukossa, jotka saavutettiin ”märän kuninkaan” Miguel Oliveiran kanssa, ja kolme muuta palkintokorokkeutta saapuivat vahvistetun Brad Binderin kanssa. Mutta jälkimmäinen sijoittui kuudenneksi maailmanmestaruussijoille, kun taas portugalilaiset sijoittuivat kymmenen parhaan joukkoon. Tämä johtuu siitä, että kumpikaan heistä ei onnistunut pysymään tasaisen korkealla kilpailussa. Mitä puuttui? Vastaus tulee Pit Beireriltä, joka jälleen kerran korosti kysymystä myönnytysten menettämisestä. Lausunnot, joista tulee myös eräänlainen varoitus Aprilialle, joka vuonna 2023 kokee ensimmäisen kautensa ilman tätä suotuisaa olosuhdetta.
Kehittyy KTM
Vuonna 2020 saavutettujen erinomaisten tulosten ansiosta KTM oli asettunut Ducatin, Yamahan, Hondan ja kuolleen Suzukin kanssa menettäen ”suotuisan asemansa” MotoGP:ssä. Toisin sanoen vähemmän moottoreita kaudelle (7 yhdeksän sijaan), ei enää ilmaista kehitystä, omalla testerillä mahdollista maksimissaan 3 villikorttia (ne olivat tuplaa myönnytyksillä), vähennetty testejä ja nyt mahdollista vain testerillä. Ei vain 2021, vaan myös 2022 itävaltalaiselle tuotemerkille, kuinka tämä askel ei ole ollut kivuton, minkä myös KTM Motorsportsin johtaja korosti. ”Myönnytysten menetys on aliarvioitu” itse asiassa sanoi Beirer joukkueen esittelypäivänä. ”Viralliset ratsastajat eivät enää kilpaile yksityisissä testeissä, vaan kokeilevat uusia tuotteita vasta GP:n aikana, siis perjantaiaamuisin. Aiempina vuosina toimme kauden aikana jotain kuusi/seitsemän alustaa, mutta vuonna 2022 toimme vain uuden Valenciaan useiden Danin ja testitiimin kanssa tehtyjen testien jälkeen. Yksityiskohtia, jotka korostavat väistämätöntä menetelmän muutosta uudessa tilanteessa, jolla on kuitenkin vaikutuksia myös kauteen 2022.
Arvokas wild card
Mutta se, mitä on sanottu, selittää myös sen, miksi koeajaja kilpailussa tulee entistä tärkeämmäksi KTM:lle. Dani Pedrosa kilpailee seuraavassa Espanjan GP:ssä, palaa kilpailuun sen jälkeen, kun hän sai ainoan villin korttinsa Steiermarkin GP:ssä 2021. Sen lisäksi, että Pit Beirer ylisti sekä häntä että Mika Kallioa heidän sitoutumisestaan MotoGP-projektiin, hän ei salannut. tyytyväisyys espanjalaisen testaajan kyllä-lauseeseen. ”Hänellä on vahva persoonallisuus, eikä häntä voi pakottaa, joten olemme erittäin onnellisia” hän todella julisti. ”Kun otetaan huomioon testien renkaiden rajat, rajallinen aika radalla ja asfaltti, jossa on vähän kumia, täydellinen testi ja varmasti kilpailuviikonloppu. Joten Danin ja testitiimin saaminen toimiin yhdessä muiden ratsastajien kanssa keräämään lisätietoa kehitystä varten saa minut innostumaan. Mutta ei vain. ”Katson myös rivien välistä: hän ei tekisi villiä korttia, jos pyörä ei olisi kilpailukykyinen, joten… toivottavasti se on hyvä merkki!” Kausitavoitteiden toistamisen lisäksi: ”Vuonna 2022 halusimme jatkuvasti taistella palkintokorokkeesta. Aloitimme hyvin, vahvistuimme jälleen vuoden lopussa, mutta emme voineet tehdä tarpeeksi välissä.
Aprilia tulee KTM?
Pit Beirerin sanat on osoitettu epäsuorasti Noalen brändille, joka on juuri päättänyt historiallisen kauden MotoGP:ssä. Ensimmäinen voitto, ensimmäinen paalupaikka, paljon enemmän palkintokorokkeita, kuljettaja kolmen parhaan joukossa suuren osan mestaruudesta. Kuitenkin tulokset, jotka johtivat edellä mainittujen myönnytysten menettämiseen uudelle maailmankaudelle. Ei enää rajatonta kehitystä ja testausta, alennettuja moottoreita, lyhyesti sanottuna jopa Aprilia on linjassa muiden MotoGP-valmistajien kanssa. Se oli Venetian-brändin tavoite, mutta olemmeko varmoja, että sillä ei ole vaikutuksia? Kuten mainittiin, KTM koki ”sopeutumisjakson” myönnytysten menettämisen jälkeen. Aprilia lisää RS-GP:itä radalla uuden RNF-satelliittitiimin kanssa, varmasti lisäapua, mutta jää nähtäväksi riittääkö se saavutetun tason ylläpitämiseen vai tuleeko vaikeuksia, kuten kävi KTM:lle.
Valokuva: Philip Platzer/KTM Images