Pecco Bagnaian kaltaiselle ratsastajalle hänen ensimmäisessä MotoGP:n maailmanpelipisteessään ei ole helppoa kestää painetta. Ensimmäisenä vapaaharjoittelupäivänä Malesiassa hän ei osu aikahyökkäykseen (myös sateen takia), lauantaina hän pysyy suoran Q2:n ulkopuolella, mutta onnistuu pääsemään siihen Q1:n parhaan kierroksen jälkeen. Mutta toisessa karsintaistunnossa hän ei ylitä yhdeksättä sijaa, vaikka hän jätti taakseen suorat kilpailijansa Aleix Espargaròn (10.) ja Fabio Quartararon (12.).
Marquez kannoillaan
Pelkästään lauantaina Pecco Bagnaia korjaa kaksi kaatumista. Ensimmäinen käännöksellä 8 kolmannessa vapaassa harjoituksessa, toinen käännöksessä 4 Q2: n viimeisissä vaiheissa. Ducatin tehdastiimin kuljettaja oli äskettäin asentanut takaosan viimeisen pehmeän renkaan aikahyökkäystä varten, ja hänen takanaan tavallinen Marc Marquez jahtaa hänen jälkiään. Davide Tardozzin kovia sanoja karsinnan jälkeisessä Sepangissa, 25-vuotias piemontelainen kuljettaja jättää mieluummin huomiotta vastustajansa käytöksen. ”Se on okei, koska sille ei ole sääntöjä, mutta siitä alkaa tulla pieni ongelma”.
Pecco Bagnaia paineen alla
MotoGP:n MM-sarjan johtaja ei ollut tyytyväinen karsintapäiväänsä: ”Ainoa hyvä asia tänään oli FP4 ja tietysti Q1”Sanoi Torinon kuljettaja. ”Mutta ennen kaikkea FP4, koska olin erittäin johdonmukainen ja nopea käytettyjen renkaiden kanssa. Sen lisäksi olen tehnyt kaikkeni pilatakseni päivän. Aamulla olin liian hermostunut siitä, mitä Francon ja Fabion kanssa tapahtui. Olin hieman vihainen. Tunnin kuluttua sanoin itselleni: ”Okei, tämä on jotain, mikä voi tapahtua kenelle tahansa”. Mutta olen vain ihminen ja olen alkanut tuntea painetta, mielestäni se on normaalia”.
MotoGP-johtajan virhe
Viittaus tapahtui FP3:ssa, jossa hän menetti suoran pääsyn Q2:een, koska hän näki kierroksen, jonka ensin hänen ystävänsä Akatemiasta Franco Morbidelli, sitten seuraavalla yrityksellä Ranskan mestari Fabio Quartararo laukaisi, ennen kuin hän kaatui ja joutui käydä läpi Q1. ”Aika-ajoissa en ollut tarpeeksi älykäs ymmärtämään, että vauhtini oli riittävän hyvä ollakseni eturivissä ilman liiallista pakottamista”, lisäsi Pecco Bagnaia. ”Käännöksessä 4 työnsin kovasti ja menetin etuosan. Olin motivoitunut, koska olin kymmenenneksi ja puolitoista alle parhaan ajan ensimmäisessä sektorissa, joten yritin ja menetin etumatkan. Se oli suurin virhe”.
Sepang testin takia
Se ei todellakaan mennyt paremmin Fabio Quartararolle, joka oli taulukon kahdestoista murtuttuaan sormensa FP4:n onnettomuuden vuoksi. ”Hänen päivänsä oli vielä pahempi kuin minun. Koska Fabio mursi sormensa, olen pahoillani hänen puolestaan. Hänen juuri nyt kokema onnettomuus on liikaa. Hän ei ansainnut sitä. Ja Aleixilla on ollut paljon ongelmia viikonlopun alusta lähtien”. Kilpailussa voi silti tapahtua mitä tahansa, ja Peccolla on 14 pisteen etu Yamaha-kilpailijaansa nähden. Eturivissä ovat Jorge Martin ja Enea Bastianini, jotka tähtäävät suoraan voittoon, mutta Bagnaian on päästävä takaisin ryhmään. ”Ehkä huomenna on tiimitilauspäivä, mutta katsotaan… On toki tärkeää olla edellä. Ennen kaikkea meidän on oltava älykkäitä”.