Valencian GP ei alkanut onnentähdellä Pecco Bagnaialle, MotoGP:n mestaruuden johtajalle 23 pisteellä Fabio Quartararon edellä. Aamulla hän teki huolestuttavan 17. sijan, joka sai koko Ducatin autotallin hyppäämään, FP2:ssa hän rauhoitti ympäristöä osumalla 10 parhaan joukkoon. Hän joutui näpertämään etuosan pehmeää ja mediumia, Chesten 1. käännöksen virheet korostivat hieman hermostuneisuutta. Onhan tämä hänen ensimmäinen MM-aattonsa, ja tästä päivästä lähtien paddockissa on myös Valentino Rossi antamassa hänelle moraalista ja teknistä tukea.
Jännittävä perjantai Ducatin autotallissa
Vain Turbo puuttuu, Pesaroon jäänyt mäyräkoira, mutta Bagnaia-ryhmä on täydessä voimissa. Äiti Stefania ja isä Pietro, hänen veljensä Filippo ja hänen tyttöystävänsä Domizia, hänen kanssaan työskentelevä sisarensa Carola, hänen setänsä Claudio, hänen isovanhempansa ja muut Barcelonan lähellä asuvat sukulaiset. Ensimmäisenä MotoGP-harjoituspäivänä Fabio Quartararo vasaroi heti ensimmäiseltä kierrokselta lähtien, Pecco Bagnaia haluaa tutkia pyörän (ja erityisesti renkaiden) kaikkia puolia. ”En ottanut riskejä vain aikahyökkäyksessä, koska en halunnut tehdä virheitä kuten Malesiassa (pudonnut), mutta olen kahden kymmenesosan päässä ensimmäisestä ja rauhallinen”.
Q2 maali Valenciassa
Kolmen Ducatin näkeminen johdossa perjantain yhdessä on varmasti hyvä uutinen MotoGP-mestaruuden johtajalle. ”FP1:ssä pyörä ei toiminut hyvin, tuuli vähän vaikeutti jarrutusta ja minulla ei ollut pitoa. Minuutien kuluessa oloni parani, mutta ei tarpeeksi”. Iltapäivän vapaaharjoittelussa hän nousi pehmeälle taakse lähestyen Fabio Quartararon ja parhaan vauhtia. ”Suostuin olemaan joillain alueilla hitaampi, koska minulla oli vaikeuksia päästä mutkille nopeasti, joten minulla on vielä paljon marginaalia.”. Kuten odotettiin, hermostuneisuus on Pecco Bagnaian todellinen vastustaja, se tulee olemaan hermosota jo aika-ajoissa, saati sitten kilpailun 27 kierrosta…”Pyörä on erilainen kuin viime vuonna, tällä radalla huomaan sen enemmän. Luulen, että nopeimmalla kierroksellani ajattelin mestaruutta rajallisesti”.
MotoGP-titteli tiukassa narussa
Hän odotti tuntevansa olonsa paremmaksi täällä Ducatilla, yhdeksäs sija perjantaina syrjäyttää Savoyn ratsastajan. ”Olin melko vakuuttunut siitä, että voin paremmin pyörällä, mutta Desmosedici on nyt erilainen kuin vuosi sitten. Mutta meillä menee hyvin ja olen tyytyväinen. Tällä hetkellä Quartararolla on paras vauhti, mutta en ole kaukana hänestä”. Toistaiseksi ilmapiiri varikoissa on tyyni ja odottaa lauantain kylmempiä lämpötiloja, jotka voisivat olla hänen edukseen. ”Malesiassa ilmapiiri varikkojen sisällä oli melko jännittynyt, kyllä (ratsastaa). Loppujen lopuksi olen ihminen ja italialainen, joten tunnen varmasti painetta”.