Se on selvästi rauhallinen Maverick Vinales, joka ilmestyy Jereziin Espanjan GP:n ensimmäisten vapaiden harjoitusten aattona. Aprilia-kuljettaja on juuri palannut Austinissa kokemasta historiallisesta hetkestä, mutta radalla saavutetun tuloksen takana on enemmän. Espanjalainen näyttää vihdoin löytäneen oikean tasapainon, tai pikemminkin oikean tasapainon, ja on nyt päättänyt ottaa siitä kaiken irti MotoGP:ssä. Nyt on tämän kauden 2024 ensimmäinen kotitreffi, hän ei odota tekevänsä kuten Texasissa, mutta hän ei myöskään estä itseään haaveilemasta siitä…
MotoGP Jerezin haasteessa
”Olisi unelma toistaa se, mutta olkaamme realistisia, jokainen viikonloppu on erilainen”. Maverick Vinales ei halua painostaa itseään tarpeettomasti. Austinin tulos on varmasti suuri injektio itseluottamuksesta, jota hän tarvitsi, mutta hän toistaa, että Andalusian tapahtuma tulee olemaan haaste kaikille, erityisesti monille MotoGP:ssä mukana oleville espanjalaisille. ”Meidän on aloitettava uudelleen siitä, mihin lopetimme Portimaossa ja Austinissa, ja jos se menee hyvin, olisimme varmasti onnellisia!” Se on kuitenkin huippuluokkaa, jo huomattavasti nopeampi kuin viime vuonna. Mistä tämä johtuu? ”Uuden sukupolven renkaille, jotka ovat kilpailukykyisempiä, ja aerodynamiikan parantumiseen, jolla on suuri vaikutus etenkin mutkissa ja myöhemmin jarrutettaessa” on Vinalesin vastaus. Bike-rider -pakettia katsottuna Aprilia on parantunut kaarrenopeudessa viime vuoteen verrattuna, mutta silti siitä puuttuu jotain. ”Tiedän, että minun täytyy parantaa hitaissa mutkissa, ja niitä on paljon Jerezissä, jotta voin yrittää tehdä enemmän nopeissa mutkissa.” Hän myönsi.
”Se ilo vain, kun Valentino voitti”
Ajatukset eivät kuitenkaan voi muuta kuin palata Austinissa koettuun iloon. ”Kirjoitimme historiaa, se on jotain fantastista joukkueelle, Aprilialle” sanoi Vinales. ”Kaikki olivat onnellisia, minulle ei ollut koskaan tapahtunut, näin tämän ilon vasta, kun Valentino voitti.” Erityisesti hän oli hyvin liikuttunut, syy löytyy MotoGP:ssä koetuista vaikeista vuosista. “En ollut paikallani ennen” kommentoi espanjalainen. ”Se ei ollut helppoa, se oli usein kuin seinään törmääminen. Viime vuoteen asti Qatarissa, kun onnistuin löytämään oikean tasapainon ja murtamaan sen muurin, nyt korjaan palkinnot. Mikä on muuttunut? ”En voi sanoa: nousen ylös, teen töitä, yritän pitää asian yksinkertaisena, nauttia ajasta perheeni kanssa ja tästä urheilusta. Yksinkertaisia asioita.” Maverick Vinales on rauhallinen, hymyilevä ja itsevarma: nyt hänestä voi todella tulla ”yleinen vaara” MotoGP:ssä.
Kuva: Aprilia Racing