Kolme kilpailua ja edelleen nolla pistettä Luca Marinille MotoGP-kauden alussa Hondalla. Siirtyminen VR46-tiimistä viralliseen Repsol Honda -tiimiin ei ole toistaiseksi kantanut hedelmää, mutta odotetusti kestää jonkin aikaa, ennen kuin näemme RC213V:n jälleen nousun. Valentino Rossin veli lopettaa kilpailun Austinissa viimeisenä ja yksin 33,5 sekunnin viiveellä voittajasta Maverick Vinalesista.
Honda pysyy merellä
Ajat ovat edelleen ”raskaita” Luca Marinille, joka jatkaa erillistä elämää ruudukossa. Hän on kuitenkin ainoa HRC-brändistä, joka onnistui näkemään maaliviivan viimeisellä MotoGP-kierroksella Texasissa. ”Vaikuttaa siltä, että olen ainoa selvinnyt”, VR46 Riders Academyn opiskelija kommentoi ironisesti. Alex Rinsin voiton vuonna 2023 LCR-satelliittitiimin kanssa Honda on tällä kertaa hyvin kaukana noista suorituksista ja näyttää olleen askeleen taaksepäin sen sijaan, että olisi edistynyt pyörän kehityksessä. Katkera viikonloppu koko Golden Wing -järjestelmälle, edelleen etsimässä sitä kehitystä, jota on vaikea löytää.
Luca Marini ei vähättele sanoja ja tekee selkeästi yhteenvedon vuoden 2024 Austin GP:stä muistuttaen, että vuosi sitten hän saavutti palkintokorokkeelle Ducati Desmosedicillä. ”Tosiasia on, että taistelin yhtä lujasti viimeisestä mestaruuspisteestä kuin viime vuonna toisesta sijasta, enkä päässyt sinne. Mutta asiat eivät näytä menevän hyvin juuri nyt. Alex Rins voitti vuosi sitten, tänä vuonna olimme hyvin kaukana kaikista muista”. Huolimatta useista RC213V:llä ajetuista kilometreistä, insinöörit eivät ole vieläkään löytäneet teknisiä ratkaisuja askeleen eteenpäin ottamiseksi. ”Minulla on ajatuksia siitä, mihin suuntaan meidän on siirryttävä, ja japanilaisilla insinööreillä on kaikki tiedot ja sama asenne. Teen parhaani antaakseni teknikoille parasta ja tarkinta palautetta”.
Kaksoistesti Espanjassa
Kun kysytään, onko Hondalla hyvin erityinen akilleen kantapää, Luca Marini vastaa selvästi. ”Kyse ei ole yhdestä asiasta, vaan kaikesta! Menneisyyteen verrattuna on ikään kuin pyörän vanhat vahvuudet ovat vähentyneet, mutta samalla heikot kohdat ovat korostuneet”. Tästä näkökulmasta katsottuna MotoGP-kausi ’24 saattaa osoittautua todella masentavaksi. Korostaen samalla, että tällä viikolla pidetään koe Barcelonassa ja Jerezin jälkeen on toinen virallinen testi, jossa yritämme muuttaa kurssia. ”Monet asiat ovat muuttuneet, varsinkin täällä USA:ssa radasta on tullut nopeampi, renkaat ovat parantuneet entisestään ja sen seurauksena kokonaissuorituskyky on parantunut. Mutta emme pysyneet perässä. Tosiasia on, että tarvitsemme uutta kehitystä kaikkialla. Mutta tämän kaiken toteuttaminen vie vielä aikaa”.
Valokuva: Box_Repsol