Uuden kalenterivuoden alkaessa Joan Mir voi vihdoin puhua Hondan kuljettajana. Vuoden 2020 MotoGP-mestari ja HRC julkaisivat ensimmäiset kuvat Mallorcanista HRC-väreissä, ensimmäinen haastattelu pidettiin myös tiistaina. Se tulee olemaan kahden vuoden jakso täynnä haasteita ja tavoitteita, Repsol Honda haluaa pestä pois häpeän viimeisestä sijoituksesta. Tuleva Sepang-testi on ensimmäinen todellinen testi Golden Wing -ratsastajille, jotka odottavat ratkaisevaa kehitystä RC213V:lle.
Joan Mir valmis uuteen haasteeseen
Honda ei halunnut tuhlata aikaa esitelläkseen uutta tulokasta Joan Miriä väreillään. Viimeisenä Cheste-kilpailun jälkeen Suzukin kanssa mallorcalainen saapui laatikkotehtaalle tutkimaan ensimmäisiä ergonomisia yksityiskohtia ja vaihtamaan mielipiteitä johtajien ja insinöörien kanssa. “Kun tulet toisesta tiimistä, sinun on totuttava uusiin ihmisiin ja työdynamiikkaan, joka on täysin erilaista kuin minulla. Meillä oli hieno koe ja se oli kuin ensimmäinen päivä takaisin kouluun“.
Uusi haaste ei varmastikaan lupaa MotoGP-mestarille helpoksi, mutta japanilaisella jättiläisellä on kaikki, mitä tarvitaan paluun. “Yritän sopeutua tähän uuteen haasteeseen optimistisesti ja halulla aloittaa hyvin uudessa tiimissä. Henkilökohtaisesti pidän aina tällaisesta haasteesta, uusiin asioihin tutustumisesta. Olen nauttinut testeistä ja odotan innolla tapaavani muita ihmisiä tiimissä“.
MotoGP-titteli, ainoa tavoite
Honda RC213V on erittäin fyysinen pyörä, etenkin verrattuna Suzuki GSX-RR:ään, jolla hän ajoi neljä kautta. Sen on myös mukauduttava V4-moottoriin, joka vaatii hyvin erilaisen tyylin kuin 4L. Talvitauon aikana Joan Mir harjoittelee enemmän fyysistä kuin teknistä harjoittelua päästäkseen huippukuntoon MotoGP:n esikausiin, jotka jatkuvat helmikuussa Malesiassa. Honda-kenkien käyttäminen on ylpeyden lähde jokaiselle ratsastajalle, vaikka he ovat tietoisia siitä, että monet ajajat ovat epäonnistuneet tämän merkin kanssa. Jotkut olivat vakiintuneita mestareita, kuten Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo ja Alex Marquez.
Mutta älä pelkää epäonnistumista: “Luulen, että olen hyvällä hetkellä ja olen myös nuori yrittämään toistaa uudelleen sen, mitä olemme tehneet aiemmin“. Tavoitteena voi olla vain maailmanmestaruus. “Tähän joukkueeseen kuuluminen merkitsee enemmän painetta, koska vain voitolla on merkitystä. Tiedän, että tulen vaikeaan aikaan, mutta tavoitteena on viedä tämä joukkue sinne, missä se ansaitsee“.
Vertailu Marc Marqueziin
Unelmat auttavat sinua saavuttamaan tärkeitä horisontteja, mutta sinun on kohdattava todellisuus. Joan Mir tarvitsee todennäköisesti sopeutumisvaiheen. Ensimmäiset kilpailut palvelevat ennen kaikkea RC213V:n tuntemista paremmin, kauden puolivälistä lähtien hän voisi pyrkiä palkintokorokkeelle jatkuvasti. Ei ole helppoa jakaa autotallia Marc Marquezin kanssa, joka kolmen vuoden pimeyden jälkeen pyrkii palaamaan raiteilleen. Hän on edelleen menestynein MotoGP-kuljettaja tällä hetkellä, hän voi olla kannustin tehdä hyvää, mutta myös este niille, jotka haluavat tähtää korkealle. “Voit jakaa tietoja hänen kanssaan ja voit oppia paljon sisältä. Mutta jos et suoriudu niin hyvin kuin haluat, sinulla on aina huono kuljettaja autotallin toisella puolella“.
Aiemmin näiden kahden välillä on ollut erimielisyyksiä, erityisesti koskien aika-ajojen heräämistä. Nyt kun ne ajavat samalla merkillä, on tarpeen laskea kirves ja keskittyä vain Hondan yhteiseen hyvään. “Testin aikana sain tehdä muutaman kierroksen hänen kanssaan ja myös jakaa tietoja. Hän tietää tarkalleen kuinka tämä pyörä toimii. Se voi mennä mutkille hyvin nopeasti, luultavasti nopeammin kuin polkupyörät, joilla olen ajanut aiemmin. Myös tapa, jolla pyörä tuottaa tehoa, on erilainen kuin mitä olemme kokeneet aiemmin. Minun on totuttava siihen ja Marc tekee sen erittäin hyvin“.
Malesiassa ja Portugalissa järjestetään kaksi virallista testiä, joilla on monessa suhteessa ratkaiseva merkitys. Hondan insinöörejä vaaditaan jatkuvaan laadunharppaukseen palauttaakseen RC213V:n tasolle, joka voi jahtaa MotoGP-tittelin. “Yhdessä ajaminen samaan suuntaan on erittäin tärkeää, sen sijaan että jokainen ratsastaja tekisi sen yksin – päätti Joan Mir -. Haluamme yhdessä kulkea oikeaa polkua“.