Franco Morbidelli juoksee veitsenterällä Teksasissa vuoden lopussa päättyvän sopimuksen ja Toprak Razgatlioglun painostuksen alaisena. Turkin Superbike-mestarin nimi kaikuu MotoGP-paddockissa Jerezin testin jälkeen M1-radalla. Seuraavat kilpailut ovat ratkaisevia hänen tulevaisuutensa kannalta: Lin Jarvis asettaa määräajan kesään mennessä, mutta jättää joitain pilkkuja avoinna uusimiselle.
Morbidelli Austinin testissä
Argentiinan GP:n hyvän suorituksen jälkeen Franco Morbidelli saapuu Texasiin hyvällä tuulella. Hän haluaa näyttää pystyvänsä taistelemaan korkeimmista sijoituksista, kuten hän teki jatkuvasti kaudella 2020, joka päättyi yleisen sarjataulukon toiseksi. Vaikean kahden vuoden jakson jälkeen, kun satelliittitiimistä on siirrytty Yamahan tehtaalle, aikaa ei ole enää hukattavana.
Termasissa hän vihdoin löysi tunteensa, mutta vahvistusta tarvitaan välittömästi ja osoittamaan, että se ei ollut salama. ”Olen täynnä energiaa. Pääni on erittäin keskittynyt ja haluan vahvistaa tasoni Argentiinassa. Minkä Frankien näemme? Minäkin tiedän vasta kahden tai kolmen päivän kuluttua. Tiedän, että viime kilpailun tuloksia ei enää lasketa tänään. Mutta asenne on tärkeä”.
Ennen kesää hänen on tarjottava kohtuullisia tuloksia, eikä Texan-kisa lupaa olla helppoa Yamaha M1:lle. ”Olen aina paineen alla. Joka paikassa. Aina. Tiedän, että minun on todistettava jotain säilyttääkseni paikkani Yamahassa. Tämä Texasin rata on vaikea rata pyörällemme. Epätasainen pinta tekee alustamme levottomaksi ja se tärisee paljon kiihdytyksen aikana. Mutta ensin haluan päästä raiteilleen…”.
Toprakin tulevaisuus MotoGP:ssä
Toprak Razgatlioglun testi voi kuitenkin osoittautua salamaiseksi pannussa ja kaksiteräiseksi miekkaksi. Japanilainen yhtiö ei voi riskeerata floppia, eikä Jerezin irtautuminen Lin Jarvisin mukaan antanut kovin positiivista palautetta. ”Uskon, että jokainen ratsastaja on viime kädessä kiinnostunut testaamaan ja näkemään, kuinka hän pärjää MotoGP:ssä, joten Toprakille oli tilaisuus alkaa ymmärtää paremmin MotoGP:n tarpeita ja meidän nähdä hänen nopeusnsa. Emme voi sanoa paljon kahden päivän testauksesta. On hyvin erilaista ajaa R1:llä Pirellin renkailla ja MotoGP M1:llä Michelinillä, tarvitset enemmän aikaa sopeutua. Jos voin tiivistää – päätteli Yamahan brittipäällikkö –hänen ei luultavasti ollut helppoa tutustua pyörään”.
Kuva: MotoGP.com