Ensimmäinen MotoGP-vapaiden harjoitusten päivä Termasissa päättyy kahden Aprilian johdossa. Noalessa toimiva yritys pyrkii toistamaan viime vuoden saavutuksen, kun se otti ensimmäisen voittonsa premier-luokassa Argentiinassa. Kaudella 2023 hän aloittaa jälleen eturintamassa ja ennustaa huipputason viikonloppua, vaikka Ducatis pysyykin kiinni pakoputkissa.
Aprilia kaksoisvoitto Termasissa
Perjantain paras aika on Aleix Espargarón allekirjoitus 1’38″518, boksikkokollegansa Maverick Vinalesin edellä 162 tuhannesosaa jäljessä. Noalessa toimiva yritys tekee mahtavat yksi-kaksi Argentiinan GP:n ensimmäisenä päivänä odottaen lisävahvistusta huomisessa aika-ajossa. ”Kiva nähdä kaikkien kasvot Apriliassa ykköseksi ja toiseksi, toiseksi ja ensimmäiseksi sijoittuneena – MotoGP-veteraani kertoo Sky Sport MotoGP -. Olen joukkuepelaaja, haluan nähdä molemmat Apriliat edessä. Tänään harjoituksen alussa autin Raul Fernandezia, joka oli hieman eksyksissä tällä radalla. Mitä enemmän Apriliaa edessämme, sen parempi, jos edessä on numero 41, sitä parempi (ratsasta, ndr)”.
Kuinka paljon kenttätekijä vaikuttaa Aprilian johtamiseen? ”Moottoripyörällä on vaikea ajaa täällä. Toki täällä on hyvä ja kilpailukykyinen, mutta pyörä rokkaa, Portimaossa oli helpompi ajaa. RS-GP sopeutuu hyvin tähän radalle ja hyödynnämme sitä”. Alkaa sisäinen haaste maanmiehensä kanssa, mutta taistelu toimii kannustimena molemmille raahata toisiaan. ”Maverick on 100% hyödyllinen, hän työntää minua ja saa minut pärjäämään paremmin, menemme tänne voittamaan. Se, että vieressäsi on joku, joka ei ole nopea, ei auta yhtään, jos haluan pysyä rentona, pysähdyn ja lähden kotiin tyttäreni kanssa. Täällä mennään täyskäsi, sinun täytyy yrittää ylittää itsesi, parantaa, unelmoida. Se, että vieressäsi on joku yhtä vahva kuin hän, auttaa”.
Vinales ehdokas MotoGP:n mestaruuteen
Maverick Vinales, juuri Algarven palkintokorokkeelta, ajoi parhaan kierroksen aamulla ja toiseksi nopeimman ajan FP2:ssa. Lauantaina hän tähtää eturivin karsinta- ja ehkä paalupaikalle. ”Työskentelimme paljon käytettyjen renkaiden kanssa, parasta kierrosta voidaan parantaa. Meidän on pyrittävä pieniin yksityiskohtiin. Ei ollut väliä tänään olla Aleixin edessä, tärkeintä on huomenna”. MotoGP-kauden alusta lähtien hänen henkilökohtainen askeleensa on ollut ilmeinen, kiitos myös venetsialaisen prototyypin teknisen paketin parantamisen.
Osa kunniasta kuuluu myös miehistön päällikön Manuel Cazeaux’n saapumiseen. ”Olen iloinen, että Massimo Rivola antoi minulle mahdollisuuden työskennellä Manun kanssa, se helpottaa elämääni, rakastamme toisiamme todella paljon”. Tunnelma RS-GP:n kanssa myös etenee: “Olen aina tuntenut suurta potentiaalia ensimmäisestä päivästä lähtien, Aprilia teki hienoa työtä talvella”.