MotoGP-kauden ’24 piti edustaa Honda-brändin uudelleenkäynnistystä neljän vaikean vuoden jälkeen, mutta mitään positiivista ei ole näköpiirissä. Japanilainen yritys pysyy edelleen viimeisellä sijalla rakentajien sijoituksissa ja palkintokorokkeella on edelleen neljän standardinhaltijan Joan Mirin, Luca Marinin, Taka Nakagamin ja Johann Zarcon kulkupeli. Viimeisessä Austin Grand Prix -tapahtumassa ainoa Honda, joka pääsi maaliin, oli Valentino Rossin veli, joka sijoittui viimeisenä ja pistealueen ulkopuolella yli 33 sekunnin viiveellä voittajasta.
Joan Mir kotiyleisön edessä
Viime päivinä Katalonian radalla pidettiin yksityinen testisessio, jonka uusi toimilupajärjestelmä teki mahdolliseksi. Ei suuria päivityksiä RC213V:lle, odotellaan seuraavaa virallista MotoGP-testiä, joka pidetään Jerezissä neljännen kierroksen jälkeisenä päivänä. Joan Mir vähätteli odotuksia japanilaisen brändin käännekohdasta Espanjan GP:n aattona COTA:n tuhoisan suorituksen valossa. ”Uskon, että tuleminen Jerezin kaltaiseen kilpailuun, jossa kaikki kotifanit tukevat sinua, on hyödyllistä vaikean viikonlopun jälkeen Austinissa. On tärkeää jättää kaikki taaksemme ja jatkaa työtä kuten teimme vuoden alussa ymmärtääksemme pyörän ominaisuudet tänä viikonloppuna.”.
COTA:n jälkeen Repsolin kuljettajat Mir ja Luca Marini liittyivät HRC-testikuljettaja Stefan Bradliin yksityiselle retkelle Barcelonassa. Mutta jos Jerezissä tulee tärkeitä uutisia, näyttää siltä, että ne tapahtuvat vasta GP:n jälkeen, vaikka toiveet uhkaavatkin hiipua eurooppalaisten valmistajien progressiivisen etenemisen edessä. ”Suhtaudumme realistisesti siihen, mikä on mahdollista, ja meidän on keskityttävä parannuksiin ja pyrittävä tekemään enemmän tulevaisuudessa”, jatkoi vuoden 2020 MotoGP-mestari.Kyse on askel kerrallaan ottamisesta, jatkuvasta edistymisestä. Emme voi odottaa suurta harppausta tässä vaiheessa”. Tämän inspiroimattoman hetken edessä Joan Mir antaa varoituksen Tokion talolle. ”Vaikka se, mitä he tuovat Jereziin, ei toimisi, meidän on tehtävä radikaali päätös ja muutettava suuntaa kokonaan”.
Luca Marinin toivo
Repsol Hondan uusi tulokas Luca Marini ei todellakaan voi luovuttaa ja jatkaa kehitystyötä yhdessä HRC:n insinöörien kanssa. Stefan Bradlin (joka kilpailee ensimmäisessä jokerimerkissään Jerezissä) keräämät tiedot voivat osoittautua hyödyllisiksi askeleen eteenpäin ottamisessa. ”On taas viikonloppu jatkaa työskentelyä joukkueen kanssa ja tavoitella lisäparannuksia”, sanoi lentäjä Tavulliasta. ”Nyt ei ole aika lopettaa työskentelyä, meidän on jatkettava tiedon keräämistä ja yritettävä paitsi parantaa nykyistä pakettiamme, myös työskennellä tulevaisuuden kehityksen parissa. Jerez on hyvä rata tämän tyyppiseen työhön, testitiimi on tehnyt paljon testejä täällä ja on kanssamme tänä viikonloppuna. On siis mielenkiintoista nähdä, mitä voimme oppia”.
”90 minuuttia paratiisissa, live-jalkapalloa, kun sitä ei vielä ollut” bestseller Amazonissa
Valokuva: Box Repsol