Kesti viisitoista vuotta, mutta Ducati pystyi lopulta saamaan takaisin MotoGP-tittelin. Casey Stoner ei ole enää ainoa Ducatin mestari MotoGP-premier-luokassa. Francesco Bagnaia on lisännyt nimensä listalle ja hänellä on suuri halu vahvistaa itsensä ykköseksi myös vuonna 2023.
Hänen ensimmäinen kilpailijansa on Enea Bastianini, joka liittyy häneen viralliseen joukkueeseen ja jonka aikomuksena on antaa hänelle kovaa aikaa. Jo vuonna 2022 olemme nähneet heidän välillään hyviä kaksintaisteluja, ja ensi kaudella niitä tulee varmasti lisää. Riminin ratsastaja sijoittui viime mestaruussarjassa kolmanneksi ja haluaa nyt tehdä harppauksen laadussa. Ducatissa huomio kiinnitetään myös asiakastiimien ajajiin. Alkaen Pramacista, jossa on kaksi Desmosedici GP23:a ja erittäin kilpailukykyinen kaksikko, kuten Jorge Martinin ja Johann Zarcon muodostama. Ja Mooney VR46- ja Gresini-tiimit voivat myös tehdä paljon hyvää vuoden 2022 prototyypeillä.
Puhuimme kaikesta tästä Ducati Corsen urheilujohtajan Paolo Ciabattin kanssa.
MotoGP, Ducati haluaa toistaa itsensä Bagnaian ja Bastianinin kanssa
Ducati Bagnaian ja Bastianinin kanssa voi tavoitella jälleen korkeaa vuonna 2023.
”Mielestämme meillä on paras ratsastajapari, itse tulokset sanovat sen. Meillä on mestari ja sarjan kolmas, jotka voittivat yhdessä yksitoista kilpailua vuonna 2022. Molemmat ovat nuoria ja niissä on paljon parantamisen varaa. Peccolla on vaikuttavia numeroita vuoden 2021 kuudesta viimeisestä GP:stä, hänen kilpailukyvystään ei voi olla epäilystäkään. Kun ratsastaja voittaa MotoGP-mestaruuden, hän saa tietoisuuden siitä, että hän on saavuttanut tärkeän saavutuksen, ja lisää luottamusta keinoihinsa, mikä saa hänet toistamaan itseään ja kehittymään entisestään. Enea on myös erittäin nopea, ehkä hieman vaistollisempi kuin Pecco, ja toisena mestaruusvuotena hän voitti neljä GP:tä. Kun otetaan myös huomioon, että Gresini-tiimi oli ensimmäistä kauttaan Ducatin kanssa, se ylitti villeimmät odotuksemme. Tämä sai meidät valitsemaan hänet Martinin, toisen lahjakkaan ja nopean kuljettajan sijaan. Selvästi neljä voittoa vaikutti päätökseen. Bagnaia ja Bastianini haluavat molemmat voittaa ja ovat mielenkiintoisia hallita, mutta uskon, että meillä on kykyä ja kokemusta tehdä se hyvin. Lisäksi he ovat tarpeeksi älykkäitä ja kypsiä toimimaan hyvin yhdessä”.
Kuinka paljon sinua ärsytti, että kauden 2022 viimeisellä jaksolla puhuttiin usein ”joukkuetilauksista”?
”Ainoa ohje, jonka annoimme lentäjillemme, oli välttää riskialttiita liikkeitä heidän välillään. Ilmeisesti myös kehotimme heitä muistamaan, että maailmanmestaruus oli vaakalaudalla, tärkeä tavoite Ducatille ja kumppaneillemme. Minusta se on jotain täysin laillista. Valitettavasti aina on niitä, jotka yrittävät vähentää tuloksen arvoa. Jos olisimme antaneet ”ryhmäkäskyjä” Misanossa, mitä olisi tapahtunut? Ja Aragonissa? Meidän olisi myös pitänyt pyytää Milleria hidastamaan vauhtia Thaimaassa ja jättämään toisen sijan Bagnaialle… Faktat sanovat, että mitään tästä ei tapahtunut”.
Sepangissa sinä, Tardozzi ja Dall’Igna tapasitte kilpailun tietyssä vaiheessa. Voitko kertoa mitä tapahtui?
”Tuossa tilanteessa oli Bezzecchi, joka pienensi eroaan Quartararosta ja oli siirtynyt 8 kymmenesosan sisällä ranskalaisesta ratsastajasta. Oli selvää, että jos Marco olisi onnistunut pysymään Fabioa edellä, olisimme voittanut Malesian mestaruuden Peccon Enealla. Siellä kysyimme itseltämme, mitä tehdä, jos Bezzecchi onnistui ohittamaan Quartararon ja siirtymään johtoon. Minusta se on jotain laillista. Sitten Marco ei päässyt perille, eikä Bastianinille annettu viitteitä, jotka yrittivät voittaa Bagnaian. Aina on niitä, jotka eivät usko siihen, mutta heidän on kohdattava se. Bagnaia oli vuoden 2022 paras kuljettaja ja voitti ansaitusti”.
Ciabatti Jorge Martinilla ja joukkueella VR46
Jorge Martin on ilmoittanut haluavansa tehdä historiaa Pramacin kanssa voittamalla MotoGP-tittelin satelliittitiimin kanssa. Voiko hän olla mahtava vastustaja tehdasjoukkueen ratsastajille?
”Jorge on erittäin lahjakas, räjähtävä kuljettaja ja hänellä on uskomaton raakanopeus. Hän on erittäin vahva kilpailun ensimmäisessä osassa, sitten putoaa toisessa eri syistä. Olen varma, että tämän yksityiskohdan korjaaminen on huono asiakas kaikille. Ensi vuonna, sprinttikilpailujen myötä, uskon, että hänellä on vielä yksi mahdollisuus, koska ne kestävät puolet tavallisista kilpailuista. Älkäämme unohtako, että hän joutui viime vuonna pahaan onnettomuuteen Portimaossa ja tämä vaikutti häneen pitkään. Hänen piti työskennellä kovasti päästäkseen takaisin ihanteelliseen fyysiseen kuntoon. Ensi vuonna hänellä ja Zarcolla on sama pyörä kuin Bagnaialla ja Bastianilla. Hänellä on suuri halu voittaa ja osoittaa, että Ducatin olisi pitänyt valita hänet tehdasjoukkueeseen. Odotan hänen tekevän suuren mestaruuden. Emme todellakaan ole huolissamme, päinvastoin: jos olisimme, emme antaisi hänelle samaa teknistä pakettia kuin virallisella joukkueella”.
Joskus esiintyy huhuja mahdollisuudesta, että VR46-tiimi voisi tulevaisuudessa vaihtaa Ducatista Yamahaan. Mikä on tilanne tällä hetkellä?
”VR46-tiimillä on sopimus Ducatin kanssa vuoteen 2024 asti. Olemme erittäin tyytyväisiä suhteeseemme heidän kanssaan, eivätkä he ole koskaan ilmaisseet halukkuutta keskustella sopimuksesta uudelleen, myös siksi, että sekä Marini että Bezzecchi ovat saavuttaneet erinomaisia tuloksia Ducatin kanssa. He ovat hyvin onnellisia, ja uskon, ettei heillä ole tänään syytä ajatella muutosta”.
Kuva: Ducati