Asiat eivät menneet niin kuin Francesco Bagnaia oli kuvitellut Texasin kilpailuissa. Saatuaan erinomaisen vauhdin harjoituksissa ja pättyään neljänneksi hän sijoittui sprintissä kahdeksanneksi ja pitkän kilpailun viidenneksi. Lauantaina häntä jarrutti takarenkaan ongelma, mutta sunnuntaina hänen eturenkaassa oli erityistä heikkenemistä. Se jättää Austinille katkeran maun, koska hän ei kyennyt taistelemaan palkintokorokkeesta ja menetti muutaman pisteen verrattuna sarjan johtajaan Jorge Martiniin, joka on nyt +30:ssa.
MotoGP Austin, Bagnaia on katkera
Pecco ei ole tyytyväinen kilpailuunsa ja puhui siitä Sky Sport MotoGP:lle:Kuudenteen kierrokseen asti tunsin oloni erittäin hyvältä, valmis taistelemaan voitosta. Sitten minun piti alkaa ajaa puolustavasti, olin vahva jarrutuksessa, mutta muuten olin vaikeuksissa. Paljon tärinää, etuosani sulkeutui paljon. Teemme työtä, yritämme saada ottelut loppuun vaikka puolustuksessa, sitten kun on aika hyökätä ja pysyä edessä, teemme niin.”.
Ducatin kuljettajat käyttivät pehmeää takarengasta, kun taas Maverick Vinales ja Pedro Acosta olivat keskirenkaalla. Olisiko Bagnaialle parempi vaihtoehto? Tämä on hänen vastauksensa: ”Lämmittelyssä halusimme käyttää sprinttirengasta, se oli ainoa mahdollisuus laittaa ylimääräisiä kierroksia pehmeälle renkaalle. Se ei ollut paha, vaikka se jo värähteli. Kokeilin meediota perjantaina, se ei ollut huono, mutta vasemmalla siinä oli mielestäni selkeä haitta. En tiedä olisiko ollut parempi vai ei. Joka tapauksessa valitsimme pehmeän ja niin se meni”.
Ongelmia eturenkaan kanssa
Kaksinkertainen MotoGP-mestari selitti sitten, mitä fyysistä rasitusta kestää Austinin kaltaisella vaativalla radalla: ”Se riippuu todella paljon siitä, miltä pyörästä tuntuu. Vuoden 2023 Ducati oli paljon helpompi tällä radalla, lensin, menin paljon nopeammin. Minulla oli ollut samanlainen viikonloppu kuin Vinalesissa, huolimatta pitkän kilpailun törmäyksestä. Tunsin oloni erittäin mukavaksi, fyysisesti tein puolet vaivasta. Tänä vuonna GP24 on fyysisempi”.
Bagnaia myönsi, että hänellä oli vakava ongelma eturenkaan kanssa, takarenkaan jälkeen, joka rajoitti häntä sprintissä: ”Se alkoi repiä. Jotain mitä minulle ei ole koskaan tapahtunut, varsinkin täällä. Joka kerta kun jotain tapahtuu jota emme odota emmekä ole hallinnassamme. Selvitämme vielä vähän kaikkea. Tämä viikonloppu oli erityinen. Martin oli vahva koko viikonlopun, minä olin vahva perjantaina, Bastianinilla oli vaikeuksia ja sen sijaan tänään hän oli nopeampi, kun Jorge ja minä kamppailimme hieman enemmän kilpailussa. Oikean puolen eturenkaani hajosi ensimmäistä kertaa viikonloppuna. Vasen puoleni värähteli paljon ja loppuviikon aikana sitä ei koskaan tapahtunut. Meidän on ymmärrettävä muutama asia”.
Bagnaia luottaa tulevaisuuteen
Vaikka Pecco ei saavuttaisikaan tavoittelemiaan tuloksia, hän luottaa siihen, että hän voi menestyä paremmin seuraavassa GP:ssä: “An jasamanlainen kauden alku vuoteen 2022, jossa kamppailin hieman ja yritin vain tuoda pisteitä kotiin. Työskentelemällä pääsemme varmasti takaisin sinne, missä meidän on oltava. Meidän paikkamme ei ole viides sija, vaan edessä, kahden parhaan joukossa. Pitkässä kilpailussa olin enemmän mukana kuin sprintissä. Näin joiltakin ratsastajilta aggressiivisempaa lähestymistapaa, mielestäni tilanne olisi pitänyt hoitaa rauhallisemmin”.
Lopuksi Ducati-kuljettaja paljasti joitain tärkeitä näkökohtia, joilla Desmosedici GP24 eroaa GP23:sta: ”Moottori ja painot, kuinka tasapainossa se on. Vuoden 2023 pyörässä oli enemmän painoa takana ja 2024:ssä edessä. Pidän pyörästä, jossa on enemmän painoa edessä, mutta viime kauden jälkeen meidän on löydettävä tuntumaa edessä”.
Kuva: Ducati Corse