MotoGP saapuu Jereziin, paikkaan, joka tuo Francesco Bagnaialle mukavia muistoja. Siellä hän saavutti ensimmäisen palkintopallinsa Moto2:ssa vuonna 2017 ja menestyi sitten vielä paremmin huippuluokassa. Hän voitti pitkät kilpailut vuosina 2022 ja 2023, jolloin hän sijoittui myös toiseksi sprintissä. Toinen sija vuonna 2021, kun hän sijoittui silloisen joukkuetoverinsa Jack Millerin taakse. Hän pitää radasta, mutta sitä arvostavat myös monet muut vastustajat, joiden kanssa hänen on kilpailtava viikonloppuna, joka lupaa olla erittäin mielenkiintoinen ja arvaamaton.
MotoGP Espanja, Bagnaia toivoo voittavansa
Pecco on tulossa pois Amerikan GP:stä, joka jäi odotuksista. Hän sijoittui kahdeksanneksi sprintissä, kärsien takarengasongelmista, ja sitten viidenneksi pitkässä kilpailussa etuongelmien kanssa. Austinissa asiat eivät menneet hyvin, huolimatta lupaavista vapaista harjoituksista. Espanjassa hänen tavoitteenaan on olla palkintokorokkeella sekä lauantaina että sunnuntaina. Hän on ollut siinä toistaiseksi vain kerran, kun hän voitti pitkän kilpailun Qatarissa.
Motivaatiosta ei ole puutetta hallitsevalta MotoGP-mestarilta: “Kahdella viimeisellä GP:llä olemme joutuneet pysymään enimmäkseen puolustautumassa. Jerez on erilainen rata kuin ne, joilla olemme kilpailleet tähän mennessä, joten on tärkeää työskennellä hyvin jokaisessa harjoituksessa ymmärtääksemme GP24:n käyttäytymistä tällä radalla. Kahden viime vuoden aikana olemme onnistuneet saavuttamaan kaksi kaunista voittoa täällä Espanjassa ja Toivon voivani taistella ykköspaikoista jälleen tänä viikonloppuna. Se ei tule olemaan helppoa ja nopeita ajajia tulee olemaan paljon, mutta olemme päättäväisiä ja valmiita antamaan parhaamme”.
Bastianini hakee vahvistusta
Bagnaia ei ole Ducati-tiimin virallinen ratsastaja, joka on paras sijoitus, vaan Enea Bastianini: toinen -21 Jorge Martinin jälkeen ja 9 pistettä ennen Peccoa (viides). Riminin syntyperäinen on aloittanut kauden hyvin, ja hän toivoo olevansa vielä vahvempi Andalusiassa: “Olen iloinen voidessani palata kilpailemaan Jerezissä, erittäin kauniilla ja erittäin hauskalla radalla. Tänä vuonna saavumme Espanjaan vahvoina kahdella palkintokorokkeella ja vaikka se onkin hyvin erilainen rata verrattuna Austiniin, uskon, että on kaikki olosuhteet voidaksemme pitää toisen hyvän viikonlopun. Löysin taas tunteen pyörästä ja toimimme hyvin. Minun täytyy vain olla hieman johdonmukaisempi kilpailun alkuvaiheissa ja myös kyettävä olemaan terävämpi sprintissä. GP:n jälkeen meillä on testipäivä täällä Jerezissä mikä on erittäin tärkeää, jotta voimme korjata kaikki ne asiat, joita meillä ei ole aikaa käsitellä kilpailuviikonloppuna”.
Bastianinilta puuttuu hieman räjähtävyyttä ottaakseen viimeisen askeleen, jota hän tarvitsee pysyäkseen jatkuvasti edessä ja kilpaillakseen voitoista. Saa nähdä, pääseekö hän takaisin palkintokorokkeelle tänä viikonloppuna. Hänen tavoitteenaan on vahvistaa itsensä parhaiden joukkoon ja osoittaa, että hän voi olla haastaja vuoden 2024 MotoGP-tittelistä.
Kuva: Ducati Corse