Ensimmäisessä MotoGP-vapaaharjoittelussa Termas de Rio Hondossa nähdään kaksi Apriliaa, Maverick Vinales ja Aleix Espargaró. Likaisissa radan olosuhteissa, joissa on vähän kumia, RS-GP23 vahvistaa kilpailukykyään ja ensimmäinen voitto, joka saatiin viime vuonna Granollersin ajajan kanssa, tulee heti mieleen. Tekninen johtaja Romano Albesiano kehottaa rauhoittumaan ja odottamaan seuraavien istuntojen tuloksia ennen ennusteiden tekemistä.
Aprilia heti vahvana Termasissa
Portimaossa Maverick Vinales on jo osoittanut aikeensa tällä MotoGP-kaudella. Talvitesteissä hän toisti toistuvasti, että hän oli täysin vapaa 2023 prototyypin kanssa ja ensimmäisellä kierroksella hän iski palkintokorokkeelle. Hän koetteli Pecco Bagnaiaa, vaikka finaalissa hänen täytyi vetää airoja hieman saadakseen kultaiset pisteet sijoitukseen. FP1:ssä Argentiinassa Granollersin veteraani sijoittui jälkeen 284 tuhannesosan erolla, mikä viittaa sisäiseen haasteeseen Noalessa toimivassa yrityksessä.
Romano Albesiano korostaa, kuinka Termas-asettelu suosii hieman Noalen pyörää. ”Älä pakota heitä väittelemään… Aleixilla on ehtymätön voima, sitä ei tarvitse kommentoida, Maverickilla oli kausi, jolloin hän antoi hyviä merkkejä, mutta koki ylä- ja alamäkiä. Nyt hän on teknisesti henkisesti erinomaisessa kunnossa, joten näemme hedelmät. Jos meillä on näitä ongelmia… hyvin tehty”, hän kertoi Sky Sport MotoGP:lle. ”Tällä radalla on tälle pyörälle hyviä ominaisuuksia, se oli selvää jo viime vuonna. FP1 merkitsee vähän, se on positiivinen merkki, mutta meidän on odotettava seuraavia kierroksia”.
Uusi RS-GP23
Malesiassa ja Portugalissa suoritetussa esikaudella kävi heti selväksi, että Aprilia RS-GP23 oli pyörä, joka pystyi parantamaan edellisvuotta. Myös uuden tulokkaan Miguel Oliveiran suorituskyky vahvisti venetsialaisen yrityksen insinöörien viime vuoden aikana tekemät hyvät asiat. ”Etsimme parannuksia kaikkialta, löytyy yksityiskohtia, jotka voidaan mitata vuodesta toiseen, kuten moottori ja aerodynamiikka. Muut pyöräilyasiat liittyvät vain radalla näkemiin faktoihin. Olemme parantuneet hieman kaikilla osa-alueilla, isoja askeleita ei ole ollut missään, juuri nyt on vaikea tehdä isoja askeleita. Uusi pyörä – jatkoi Albesiano – se on vähän parempi”.
Ducati seuraa Vinales-Espargaróa
Ducati aloittaa viikonlopun Argentiinassa takaa-ajossa ja FP2:ssa sade saattaa tulla ja estää heitä parantamasta aikoja. Väliaikaisesta top-10:stä löytyy Jorge Martin, Alex Marquez, Johann Zarco, Luca Marini, Marco Bezzecchi ja kymmenenneltä sijalta Pecco Bagnaia. ”Pecco valittaa liian monesta reiästä (etenkin 11-vuotiaana), mutta pojat toimivat hyvin ja annamme heille ratkaisun”, vakuutti joukkueen manageri Davide Tardozzi. Enea Bastianini oli poissa kaatumisen jälkeen Portimaon sprinttikilpailussa, mikä maksoi hänelle solisluun murtuman. ”Kävimme videopuhelussa Enean kanssa, hän yritti irrottaa valjaat, jotka hänellä on vielä kymmenen päivää, eikä hän tuntenut liikaa kipua. Saamme varman vastauksen tiistaihin mennessä – alleviivasi Tardozzi – hän haluaa ehdottomasti olla Austinissa, haluamme hänet autotalliin, hän muodostaa ryhmän ja auttaa meitä paljon”.
Kuva: MotoGP.com