Aragonin kierrokseen asti Aprilia RS-GP ja Aleix Espargarò vaikuttivat MotoGP-mestaruuden suosikeilta voitolla ja neljällä palkintokorokkeella. 17 pisteen päässä sarjan johtajasta ennen itäkiertueen aloittamista, sitten ero kasvoi 46 pisteeseen Malesian GP:n lopussa. Noalen talo oli kuvitellut hyvin erilaisen kauden finaalin, mutta jotkut tekniset ongelmat, erityisesti elektroniikka-alueella, murskasivat suuren MM-unelman.
Aprilia ilman alibiä Malesiassa
Aleix Espargarò oli erittäin kriittinen venetsialaista valmistajaa kohtaan Sepangin sunnuntain jälkeen. Hän osoitti sormella joitain vääristymiä joukkueen sisällä, eikä hän vielä kyennyt ilmaisemaan itseään samalla tasolla kuin kilpailijat. Katso esimerkiksi Ducati, joka pystyy turvaamaan Triple Crownin, jos Pecco Bagnaia suorittaa kiipeämisensä Valenciassa. Toisaalta Granollersin ratsastajalle on nyt kysymys kolmannen sijan puolustamisesta Enea Bastianinin hyökkäykseltä, joka vaarantaisi osoittautua viimeiseksi kipeäksi pisteeksi Aprilia-brändille tällä MotoGP-kaudella.
Massimo Rivola hymyilee katkerasti Sepangin GP:n jälkeen ja on ”mea culpa” Aleixin pettymystuloksille, joita kertyi viimeisten neljän kilpailun aikana: 16. -11. -9. -10. ”Jos kolmessa muussa kilpailussa Euroopan ulkopuolella meillä oli perusteeksi tuoreiden tietojen puuttuminen, Malesiassa meillä oli viimeisimmät tiedot, koska teimme joitain MotoGP-testejä helmikuussa ja olimme paljon nopeampia. Totta, että pitoa oli silloin enemmän, mutta vertailu muihin riittää. Meidän on purettava kaikki ja analysoitava hyvin, täytyy sanoa, että jopa edellisissä kilpailuissa teimme jotain väärin, emme olleet tarpeeksi hyviä analysoimaan mitä teimme väärin.”.
MotoGP-unelman loppu
Aprilia maisteli huipun makeaa ilmaa ja aikoo pysyä siellä, mutta meidän on opittava virheistä, jotta voimme saada kasaan voittopaketin ja -joukkueen seuraavalle MotoGP-vuodelle. ”Nyt ei aloiteta syyllisen metsästystä, vaan sen, mikä meni pieleen – alleviivasi toimitusjohtaja. Massimo Rivola -. Tänään päättyy meidän pieni unelmamme. Mutta Valenciassa se on meille yhtä tärkeää, koska meillä on niin monia asioita välissä, kuten joukkue-, kuljettaja- ja rakentajasijoitukset, joita emme halua missata.”.
On selvää, että Espargaròlla ja Vinalesilla ei ole vastuuta idän romahduksesta, Motegissa ilmeni inhimillinen virhe varikoissa, joka pakotti Granollersin palaamaan pyöränvaihtoon tutustumiskierroksen jälkeen. Siitä lähtien pystysuora alaspäin on alkanut, mikä on lähes käsittämätöntä sen valossa, mitä MotoGP:n MM-sarjan ensimmäisessä osassa tehtiin. ”Pitää olla objektiivinen analysoitaessa kisa kerrallaan, jokainen viikonloppu on omanlaisensa, erilaisilla radan ominaisuuksilla, erilaisilla sääolosuhteilla… Mutta tuntuu siltä, että kuljettajatekijä on melkein vakio, molemmat ovat menneet maksimiin. Jos he eivät pystyneet tekemään sitä, mitä he tekivät ennen, on syytä, ja meillä on kaksi syvää ratsastajaa – päätteli entinen Ferrarin manageri -. Joten se on vain meidän syytämme”.
Kuva: MotoGP.com