Juuri päättynyt kausi on tehnyt selväksi, että Italian kannalta ei ole vain Ducatia pidettävä silmällä. Ensimmäistä kertaa Aprilia ilmaisi äänensä myös MotoGP:ssä ja päätti jo historiallisen mestaruuden. Noalen valmistaja on aiemmin loistanut alemmissa luokissa, kun taas premier-kategoriassa se oli aina kärsinyt monista vaikeuksista. Mutta rohkaisevia merkkejä oli jo nähtävissä, tänä vuonna 2022 Aprilia räjähti ennen kaikkea Espargaron kanssa, mutta Vinales näytti myös hyviä asioita. Myönnytykset häviävät ensi vuonna, mutta venetsialainen yritys on päättänyt olla vaikuttamatta itseensä, vaan kaksinkertaistaa sitoutumisensa RNF-satelliittitiimiin. Tärkeitä signaaleja Italialta, joka palaa MM-sarjan huipulle, ja ne ovat vain punaisena.
Aprilia, ”ensimmäiset ajat”
Seikkailu premier-luokassa alkoi kauan sitten, juuri 90-luvulta, jolloin se oli vielä 500cc. Vuonna 2004 pitkät hyvästit, jotta voidaan aloittaa uudelleen uudella energialla vuonna 2015. Mutta merkkejä todellisesta käännekohdasta meidän on odotettava vuotta 2021, jolloin Aleix Espargaro soittaa jatkuvasti kymmenen parhaan joukossa. Huippu tulee Silverstonessa MotoGP:n historiallisella ensimmäisellä palkintokorokkeella! Itseluottamus, jota tarvittiin ja joka johtaa tuloksiin, jotka nähtiin tässä 2022 täynnä muita ”ensimmäisiä”. Ensimmäinen paalupaikka saapui Argentiinaan, tarina, joka valmistui sunnuntaina Aprilian ensimmäisellä MotoGP-voitolla! Siitä hetkestä lähtien palkintokorokkeet eivät ole enää kausiluonteinen unicum: Espargaro toistaa itseään vielä viisi kertaa, mutta myös Maverick Vinales laittaa allekirjoituksensa kolmella esiintymisellä palkintokorokkeelle. Toinen ”ensimmäinen kerta” on varmasti nähnyt Aprilian taistelevan maailmanmestaruudesta, mikä oli tapahtunut vain 125cc:ssä (10 tittelillä) ja 250cc:ssä (9 maailmanmestaruutta). Lopulta Espargaro sijoittui neljänneksi yleisessä sijoituksessa, mutta jotain, mitä ei ole koskaan ennen nähty Veneto-brändille MotoGP:ssä, on jäljellä.
säännöllisyysnäyte
MotoGP:ssä on tärkeää ajaa aina äärirajoille, joskus törmää väistämättömiin virheisiin. Mutta Apriliassa voit nähdä myös selvästi vaikuttavan johdonmukaisuuden. Kun tarkastellaan sekä Aleix Espargaron että Maverick Vinalesin tiekarttaa, löydämme kummaltakin kaudelta yhden eläkkeelle, joka saapui molemmille Valencian viimeisessä GP:ssä. Erittäin selkeä vaihteenvaihto aikaisempiin vuosiin verrattuna: mekaanisten ongelmien ja onnettomuuksien välillä Aprilia ei ollut koskaan pudonnut alle 5 nollan kynnystä ratsastajaa kohden mestaruussarjassa. Suuria harppauksia eteenpäin siis myös säännöllisyyden ja luotettavuuden suhteen, kaksi tärkeää näkökohtaa nykyaikaisessa MotoGP:ssä. Vuosi 2022 merkitsi käännekohtaa, jota etsittiin jo jonkin aikaa, uudelleenkäynnistystä tavoitella vielä korkeammalle, myös uusien hankintojen Oliveiran ja Raul Fernandezin luona. Kaksi entistä KTM:ää, jotka näyttävät aikovan tarjota yllätyksiä… Aika vahvistaa tämän, mutta varmaa on, että Aprilia on monien mainittujen ”ensimmäisten” jälkeen vieläkin nälkäisempi.
Kuvan luotto: motogp.com