Alex Rins, Hondan toinen kääntöpiste? Varmaa on, että uuden LCR-kuljettajan Austinissa saavuttama voitto, 100. palkintopallillaan ja 4. MotoGP-menestys, säilyy myös suurilla kirjaimilla kaiverrettuina Golden Wing -valmistajan historiassa. 539 päivää on kulunut edellisestä HRC-menestyksestä, jonka allekirjoitti kuten aina Marc Marquez, joka oli ainoa, joka pystyi voittamaan tällä pyörällä Pedrosan jäähyväisten jälkeen. Vuoden 2018 Argentiinan GP:ssä kirjasimme kolmannen ja viimeisen LCR-menestyksen, jälleen Cal Crutchlowin ansiosta. Entinen Suzuki, vain kolme GP:tä RC-V:llä, on sen sijaan iskenyt jyrkän nyrkin pöytään ja pelannut käytännössä virheettömän viikonlopun. Lucio Cecchinello iloitsee, mutta Hondalla on nyt todella uusi toivo päästä takaisin huipulle. Meidän on todella uskottava enemmän tähän ilmiömäiseen Alex Rinsiin. Ja ei, hän ei saa leikata hiuksiaan tai vaimo ryhtyy toimiin!
Austinin sheriffi
Pilotti #42 valitsi oikean hetken räjähtämiseen. Merkit oli jo nähty, mutta Marquezin pakkopoissaololla hän päästi irti ja tuli viikonlopun Hondan nuoleksi. Päähenkilö vapaissa harjoituksissa, melkein vallankaappaus aika-ajossa, yrittää pilkata Bagnaiaa sprintissä. Lopuksi MotoGP-mestarin sunnuntain virhe yksinkertaistaa hänen työtään: Rins oli edelleen paikalla, mutta lyhyessä ajassa hänen ei enää tarvitse taistella, koska Ducati-kuljettajan kaatuminen tasoittaa tietä hänelle. Siitä hetkestä lähtien espanjalaisen täytyi vain ajatella, ettei hän tekisi pienintäkään virhettä ja piti etäällä Marini-Quartararo-kakson, joka myös yritti toipua välittömästi hylättynä. Voitto vuonna 2013 Moto3:ssa, vuonna 2016 Moto2:ssa, vuonna 2019 MotoGP:ssä Suzukilla, nyt ollaan neljässä. Kukaan ei ollut koskaan voittanut useammin kuin kerran Texanin radalla, ainoa poikkeus oli Marc Marquez seitsemän kertaa.
Hondan yllätysmunuaiset
Kuten mainittiin, Golden Wing on kulkenut pitkän pimeän tien Marc Marquezin loukkaantumisen jälkeen Jerezissä 2020. Tällä kertaa Hondan pelastaja #93 ei ole paikalla, mutta joku muu tulee esiin. Ainoa HRC-kuljettaja maalissa, mutta se ei riitä, hän on myös GP:n voittaja. Cecchinello ja hänen LCR-tiiminsä eivät ole kokeneet vastaavia bileitä vuoden 2018 jälkeen, Honda rikkoo paaston, mutta Rinsin ja Ken Kawauchin, entisen Suzuki-velhon, jota kutsuttiin kääntämään asioita Hondassa, välillä on myös kaunopuheinen kädenpuristus. ”Olen niin ylpeä, olemme tehneet hienoa työtä ja ottaneet suuren askeleen eteenpäin!” Alex Rins on euforiassa GP:n jälkeen. Vaikka hän ei todellakaan odottanut Bagnaian virhettä. ”Olen pahoillani hänen puolestaan, meillä oli loistava vauhti, mutta ehkä hän sulki linjan hieman liikaa… En tiedä varmasti.” Tosiasia on, että tuo kolari yksinkertaisti hänen kilpailuaan ja tasoitti tietä menestykselle. Mikä juhla parc ferméssä, mikä voitto palkintokorokkeella uudelle ”sheriffille” ja Honda-sankarille!
Älä koskaan lyö vetoa Rinsin kanssa!
Eilisen kilpailun jälkeen yksi hänen mekaanikoistaan ajeltiin hiuksensa hävittyään vedon hypoteettisesta palkintokorokkeesta. Tuli todellisuutta MotoGP Sprintissä! Rins itse teki sen, mutta se ei ole ohi. Hän lyö vetoa kahden muun hänen henkilökuntansa jäsenen kanssa, jotka ovat nostaneet antea ja olettaneet voiton sattuessa. Kaikki sanottu ja tehty, Rins teki kaikkiin todella vaikutuksen ja nyt on myös heidän vuoronsa! Mutta espanjalaisen ratsastajan kiharat eivät kosketa, kielto tuli suoraan hänen vaimoltaan Alexandralta. Itse asiassa hän jopa uhkasi Alex Rinsiä viestillä vaihtamaan lukon äkillisen hiuksenvaihdon sattuessa, kuten hymyilevä LCR-kuljettaja itse kertoi lehdistötilaisuudessa. Varmasti tilanne ei ole muuttunut, todellakin Rinsin GP pakottaa Hondan pohtimaan. Voittoakselit, joille toipumisen keskittyä, ovat muodostuneet kahdeksi: jos kurssi halutaan kääntää, kannattaa taktiikkaa muuttaa myös kehityksen suhteen.
Kuva: LCR Honda