Alex Marquez, jo kaksinkertainen maailmanmestari, vietti kolme ensimmäistä kauttaan MotoGP:ssä Hondan kanssa. Vuonna 2020 hyppy Repsol Honda -tiimiin hyödyntäen Jorge Lorenzon varhaista jäähyväiset, testi, jonka avulla hän voi lyödä kahdelle palkintokorokkeelle ja sijoittua 14. sijalle 74 pisteellä. Harmi, että Alberto Puig ja HRC:n ylin johto olivat päättäneet pudottaa hänet LCR Hondaan jo ennen hänen ensimmäisen kautensa alkua Pol Espargaròn vedon tieltä. Päätös lunastettiin diplomatialla, mutta periaatteessa sitä ei koskaan sulatettu.
Ensimmäinen MotoGP-kokemus arkistoitavaksi
Vuoden 2022 mestaruuden puolivälissä hänen entinen managerinsa Emilio Alzamora löysi hänelle vapaan paikan Gresini Racing -tiimin Ducatissa. Hänen käytössään oli Desmosedici GP22, joka innosti häntä jo MotoGP-testipäivänä Valenciassa, nyt hänen kohtalonsa on hänen käsissään. Muutamaksi päiväksi hän lähtee Madridista, jonne hän muutti veljensä Marcin kanssa, palatakseen Cerveraan joululoman viettoon. Hän on vihdoin löytänyt hymyn sisältä, hän on löytänyt virikkeitä ja odotuksia ja hän jättää taakseen surullisen kolmen vuoden jakson HRC:n kanssa. ”Tiedän mikä pyörä minulla on, eikä minun tarvitse kysyä itseltäni tuhansia kysymyksiä siitä, mitä löydän helmikuun testeistä”, hän kertoo ”La Gazzetta dello Sportille”. ”Lopetin kauden psykologisesti rajalla Hondan tapahtumien vuoksi, viime kuukaudet ovat olleet vaikeita… Muutos tarvittiin, jääminen olisi merkinnyt kuolemaa. Haluan, tiedän, että minulla on nopea pyörä. Ja tämä on tärkeää kuljettajalle. Sitten, mitä tapahtuu, riippuu oikeasta ranteesta”.
Alex Marquezin pettymys
Erityisesti viime MotoGP-kausi oli erityisen masentava Alex Marquezille. Muutamia päivityksiä MM-kisojen alussa ja kaikki tuloksetta. Kun uutiset vuodelle 2023 Gresiniin muuttamisesta tehtiin virallisesti, mitään muuta ei tullut. Hänen veljensä Marc Marquezin toistuva poissaolo kolmen viime vuoden aikana on varmasti myötävaikuttanut Honda RC213V:n romahtamiseen. Mutta joukkueen ylin johto ei koskaan käyttänyt hyväkseen hänen kykyjään jatkaakseen pyörän kehitystä, mikä sen sijaan uskottiin Nakagamille ja Bradlille. Ei ole helppoa nähdä kilpailevien valmistajien ottavan suuria harppauksia eteenpäin ja HRC:n seisovan paikallaan odottamassa Marcin paluuta Misanoon. Siinä vaiheessa työn tahti muuttui selvästi, merkki siitä, että Golden Wingin rakentaja haluaa jatkossakin keskittyä vain keihäänkärkiensä…
Kun Alex Marquez liittyi Hondaan, kaikki odottivat Hondan kiinnittävän häneen tarkasti huomiota.sen sijaan se oli päinvastoin”. Vuonna 2020 kaikki oli sujunut mutkattomasti, jo vuoden 2019 lopussa hän oli pitänyt Jorge Lorenzon pyörän testin, kaikki meni hyvin. ”Mutta kun minut laitettiin LCR:ään (Lucio Cecchinellon tiimi, toim.) Tunsin itseni yksinäiseksi ja merkityksettömäksi. Hondalta, ei joukkueelta, jonka kanssa minulla on aina ollut loistava suhde”. Tuolloin hän teeskenteli hyväksyvänsä päätöksen hymyillen, mutta todellisuudessa hän oli syvästi pettynyt pöydässä tehtyyn päätökseen. Hän olisi halunnut kieltäytyä siirrosta satelliittitiimiin, mutta sekä Alzamora että hänen veljensä Marc saivat hänet luopumaan.
Marc Marquezin tulevaisuuden hypoteeseja
Menneisyyden oven ollessa kiinni, nuorin Marquezin veljeksistä katsoo eteenpäin. Valencian MotoGP-testin jälkeen on suuri tyytyväisyys, muutama kierros riitti ajamaan samat ajat Hondan kanssa. Kotimatkalla hän ajoi Marcin kanssa, syvästi pettynyt Hondan hyödyllisten päivitysten puutteeseen. ”Olimme autossa yhdessä emmekä sanoneet sanaakaan. Marc oli musta vihainen. Kysyin häneltä, oliko hän kokeillut uusia asioita, hän vastasi kyllä, mutta mikään ei auttanut, siinä se”. Monille Alex voisi tasoittaa tietä Marcille Ducatissa vuoden 2024 lopussa, mikä ei ole täysin surrealistinen hypoteesi. Paljon riippuu Hondasta: jos moninkertainen mestari onnistuu ottamaan tarvittavat askeleet eteenpäin, hän pysyy uskollisena brändille, joka on antanut hänelle niin paljon. ”Mutta jos pyörä ei ole MM-sarjan pyörä, se on mahdollista”.
Kuva: MotoGP.com