Aleix Espargarò, syntynyt vuonna 1989, tulee olemaan MotoGP-verkon vanhin kuljettaja. Hän allekirjoitti kaksivuotisen sopimuksen Aprilian kanssa vuoteen 2024 asti, juuri silloin, kun maailmanmestaruusunelma saattoi toteutua. MM-sarjan ensimmäisessä osassa hän saavutti voiton ja neljä palkintokorotetta, kesätauon jälkeen vain yhden palkintokorokkeen, vaikka hän pysyi vakiona MotorLand-kisaan Aragonissa asti. Motegista Valenciaan vallitsi täydellinen shokkihetki autotallissa, joka jätti paljon katkeruutta ja sai hyökkäyksen johtoon katoamaan ja menetti myös kolmannen sijan viimeisellä kierroksella.
SM-finaali ylämäkeen
MotoGP-debyyttistään vuonna 2019 vuoteen 2021 Espargaròn veljeksistä vanhin oli saavuttanut vain kaksi palkintoa. Ensimmäinen Aragonissa vuonna 2014 Yamaha of the Forward -tiimillä, toinen Silvertsonessa vuonna 2021, jolloin Aprilia RS-GP oli ensimmäistä kertaa kolmen parhaan joukossa, vuosien pettymyksen ja vihan jälkeen, jossa hän toistuvasti ajatteli roikkua. kypärä naulan päälle. Kausi 2022 oli käännekohta, Termas de Rio Hondossa kaikkien aikojen ensimmäinen voitto Aleixille ja Aprilialle premier-luokassa, hengittäen sarjan kärjen ilmaa. Alkuvuoden suurta käännekohtaa seurasi pettymys mestaruuden toisessa osassa. Hän nousee palkintokorokkeelle vain kerran, kilpailun keskimääräiset pisteet puolittuvat 13,73:sta 6,78:aan. Huolimatta jännittävästä kaudesta ja yli odotusten, turhautuminen vallitsee. ”Mitä enemmän pidät hauskaa, sitä nopeammin ajat. Menetin tämän ratsastamisen ilon kauden toisella puoliskolla. Minulla ei ollut hauskaa enkä pystynyt tekemään asioita, joita pystyin tekemään MM-kisojen alussa”.
Aprilia ei aloita suosikkina
Hänellä on vielä kaksi vuotta edessään yrittääkseen uudelleen MotoGP:n mestaruutta. Mutta pystyykö hän toistamaan tai parantamaan viime vuoden tuloksia? ”Tällaisen kauden toistaminen on todella vaikeaa”, hän myönsi Motorsport-Magazinille muutama viikko Valencian kilpailun jälkeen. Aleix Espargaròlla oli yhtä vaikea hetki Kataloniassa, kun hän palkintokorokkeella katkaisi kaasun yhden kierroksen jälkeen ja ajatteli, että kilpailu oli ohi. Laiminlyönti, jota hän ei koskaan antanut itselleen anteeksi: ”Joukkue teki suuren virheen tällä kaudella ja minä tein suuren virheen kuljettajana… On vaikeaa olla täydellinen kahdeksan kuukautta. Mutta toivon, että opimme tästä vuodesta parantaaksemme vuonna 2023”. Taloudellisista ponnisteluista, satelliittitiimin saapumisesta ja teknisestä edistyksestä huolimatta Apriliaa ei ole akkreditoitu MM-kisojen suosikkien joukkoon. ”Kukaan ei usko, että voimme tehdä sen uudelleen vuonna 2023, mutta minä uskon sen”. 33-vuotiaana hän yrittää purkaa ennakkoluuloja, vaikka aikaa olisikin vähän. ”Ei todellakaan ole normaalia, että täällä kestää niin kauan päästä huipulle. Tästä näkökulmasta katsottuna olen outo tapaus”.
Aleix ja viimeinen MotoGP:n kahden vuoden jakso
Granollersin kuljettajalle tämä on luultavasti kaksi viimeistä vuotta premier-luokassa ennen kuin hän omistautuu muihin projekteihin. ”Tällä hetkellä en näe itseäni MotoGP:ssä vuoden 2024 jälkeen. Se mitä Valentino Rossi on tehnyt, on upeaa, mutta en usko, että minulla on siihen voimaa… Nykyisten kalentereiden ja sprinttikilpailujen myötä siitä tulee vaikeaa ylittää 35”. Varsinkin kauden toisella puolella ratsastajat joutuvat viettämään paljon aikaa poissa kotoa. Aleix muutti Lauraan vuonna 2014 ja hänellä on kaksoset Max ja Mia, joille hän haluaisi antaa enemmän aikaa. Lisäksi nykypäivän prototyypit vaativat vuosien myötä yhä vaikeampaa urheiluharjoittelua. ”Aiemmin yleisurheilu ei ollut kovin relevanttia urheilussamme, mutta nyt olemme fyysisesti erittäin korkealla tasolla ja olemme kaikki hyvin tarkkoja syömisemme, harjoittelemme ja palautumisemme suhteen.”.
Kuvan luotto: MotoGP.com
