Aleix Espargarólla on hyvä tilaisuus leikata Fabio Quartararon pisteitä Japanissa. Valloitettuaan kuudennen sijan lähtöruudukossa MotoGP:n pätevyyksien lopussa Motegissa, hän jää sekä Fabio Quartararon (9.), Pecco Bagnaian (12.) että Enea Bastianinin (15.) taakse. Parhaat isot nimet ruudukossa hänen rinnallaan ovat Jorge Martin ja boxmate Maverick Vinales. Kaksi Aprilia-standardin kantajaa huomaavat olevansa erityisen nopeita märissä olosuhteissa ja pystyvät hyödyntämään sitä kilpailussa, joka lupaa olla kuivalla.
Nopea Aprilia märässä
Kauden toisen voiton saavuttaminen vaatii päätä ja strategiaa. Aloitetaan oikeasta rengasyhdistelmästä, jossa on kaksi vaihtoehtoa: seuraa vastustajien valintaa tai ajattele itse. MotoGP:n karsinnassa Twin Ringissä Aleix Espargarò teki virheen parhaalla kierroksellaan: “Se oli positiivinen päivä, mutta myös erittäin vaikea. En todellakaan odottanut tehneeni suurta virhettä ensimmäisellä kierroksellani käännöksessäni ja menettäväni kolme kymmenesosaa. Muuten olisin ollut hyvin lähellä napaa. Se oli melkein shokki, en odottanut olevani näin nopea“.
Noalen varikoilla he työskentelivät kiihkeästi perjantain vapaiden harjoitusten jälkeen, kun RS-GP22 ei ollut vieläkään tasapainossa ja tarvitsi elektroniikkaa. Motegin kaltaisella radalla, jossa on useita “stop-and-go” -osuuksia, on tärkeää, että jarruja ei ylikuumenneta kilpailun 24 kierroksen aikana: “Se ei ole helppoa. Sinun täytyy hallita jarrujen lämpötilaa, ja on vaikea ymmärtää, millä renkailla kilpailla. En tiedä, kopioimmeko kilpailijoitamme vai teemmekö täysin toisenlaisen päätöksen. Sinun on käytettävä aivojasi, mutta haluan voittaa sunnuntaina. Minulla on hyvät mahdollisuudet, olen nopea ja pyörä toimii melko hyvin“.
MotoGP-tittelin strategiat
Maailmanmestaruutta silmällä pitäen ei voi tehdä strategioita, on outoa löytää takaa Quartararo ja Bagnaia, kaikki suunnitelmat voidaan tehdä vain kilpailun aikana ja tapahtumista riippuen. Paalulla näemme Marc Marquezin kaltaisen “epätavallisen hahmon” kolme vuotta viimeisen aika-ajoennätyksensä jälkeen, mutta jää nähtäväksi, missä määrin käsivarsi kestää stressiä. Ja sitten ovat aina väijyvät Ducatit, joissa Pecco julistaa taistelua heti, kun liikennevalot sammuvat. Bastianinin voitto Aragonissa vei häneltä viisi pistettä, mikä on käsittämätön tilanne Aleix Espargaròn, vanhanaikaisen kuljettajan ja yritysmiehen mukaan, koska niitä ei ehkä enää ole. “Ymmärrän Enean aseman, koska hän voi olla maailmanmestari. Ducati-juttu hämmensi minua hieman… Mutta voiko Ducati menettää maailmanmestaruuden sijoittamiensa miljoonien jälkeen ja 15 vuoden voittamatta? En tiedä, vaikea ymmärtää“.