Luvut ovat armottomia. Riccardo Rossi on kahdella pisteellä maailmantaulukossa kahdeskymmenesviides. Tänä vuonna hänen olisi pitänyt taistella ensimmäisistä paikoista. Sic58 Teamin esittelyn aikana hän ei ollut puhunut maailmanmestaruudesta, mutta oli selvää, että hän pyrki huipulle (lue täältä). Vaikean vuoden 2022 jälkeen Paolo Simoncellin tiimi janoi lunastusta. Sen sijaan, jos viime vuosi oli harmaa, vuosi 2023 on hyvin musta. Ja sanoa, että pre-season oli mennyt erittäin hyvin. Tekninen johtaja Marco Grana oli erittäin luottavainen, kuten hän kertoi Corsedimotolle, mutta toiveet sulivat kuin lumi auringossa.
”Talvitesteissä sekä Jerezissä että Portimaossa Riccardo Rossi oli aina top 5:ssä, kaikissa olosuhteissa, sekä kuivassa että märässä, joka harjoituksessa – Marco Grana kertoo Corsedimotolle – Se oli paljon nopeampi kuin Toba. Ensimmäisessä kilpailussa Portimaossa hän oli hieman alivoimainen. Toisessa Argentiinassa hänellä oli positiivinen kilpailu ja superpalautuminen. Harmi isosta virheestä viimeisessä mutkassa, muuten hän olisi voinut voittaa toisen sijan. Mutta sieltä lähdettiin. Päätin sitten testata Jerezissä GP:n jälkeen. Toivoin palauttavani luottamuksen Riccardoon, jotta hän olisi jälleen kilpailukykyinen. Kirjoituksissa hän oli tehnyt tärkeitä hetkiä, yksin ja minä olin nähnyt hänen keskittyneen. Olimme siis saapuneet Le Mansiin toiveikkaana. Toivoin, että olisin ratkaissut ongelmat, mutta palasimme standardiimme, joka ei ole positiivinen.”
Mikä hätänä?
”Itse asiassa Riccardo Rossin suoritus puuttuu: löimme hänestä paljon vetoa. En ymmärrä, miksi sen pitää olla Toban takana, mitä ei koskaan tapahtunut testauksen aikana. Ehkä nämä alkuvuoden odotukset asettivat hänet vaikeuksiin, mutta ne olivat luonnollisia päähenkilön talvikokeiden jälkeen. Pyörässä ei ole erityisiä ongelmia. En tiedä mistä tämä romahdus johtui. Yritän auttaa häntä kaikin tavoin. Tänä vuonna meillä ei ole ollut onnea eri olosuhteissa, mutta sitten tiedät: kun se ei ole käynnissä, se ei toimi. Olen hieman särkynyt, odotin häneltä enemmän. Viidestä kilpailusta säästän yhden: Argentiinan, koska syksystä huolimatta hänellä oli päähenkilökilpailu, joka toipui hyvin. Painopiste ei ole nopeudessa kilpailun aikana, vaan kykyyn lähteä mielenkiintoisemmista paikoista”.
Onko taso noussut?
”Eivät muut mene paljon nopeammin, vaan me paljon hitaammin, koska vapaissa harjoituksissa ja aika-ajoissa emme aseta viime vuoden aikoja, mikä onnistuu kilpailuissa. Luulin, että olisimme paljon kilpailukykyisempiä kuin viime vuonna, mutta niin ei ole. Meidän on parannettava jo ensimmäisestä harjoituksesta lähtien. Näen Riccardo Rossin erittäin jännittyneenä, eikä rehellisesti sanottuna ole todellista syytä.
Marco Grana, millaisena näet tulevaisuuden?
”Lkausi on vielä pitkä. Olemme ajaneet vain 5 kilpailusta 20:stä, eikä mitään ole menetetty. Viime vuonna Mugellossa taistelimme paalusta ja voitosta, olimme supernopeita. En ymmärrä, miksi meidän pitäisi olla hitaampia tänä vuonna. Pyörät ovat parantaneet sekä nopeutta että alustaa, olemme melkein aina ensimmäisiä Hondaa nopeuden suhteen. Meiltä puuttuu tyyneyttä, yritämme antaa sen hänelle, mutta sinun on löydettävä se itsestäsi. Rossin on päästävä eroon paineista saada tuloksia ja ratsastaa luonnollisesti. Riippuu lentäjähahmosta, sen täytyy herätä vähän. Sen sijaan Toban kanssa teemme hyvää työtä olemme saavuttaneet tavoitteemme. Tietysti meidän on aina parannettava, mutta olemme odotusten mukaisia.
Ainoat positiiviset tulokset tulivat MotoE:stä.
”MotoE:ssä ensimmäinen viikonloppu oli hyvä molemmille ratsastajille. Olemme mestaruussarjassa viidenneksi Kevin Zannonin kanssa ja tällä hetkellä MotoE tekee minut onnellisimmaksi.