Mattia Volpi ei ole uusi kasvo JuniorGP:ssä, mutta hän tulee olemaan ”semi-rookie” Moto2-kategoriassa. Syyskuun lopussa 17-vuotias Potenzasta kotoisin oleva nuori kuljettaja on yksi kolmesta Massimiliano Morlacchin MMR-tiimin asettamasta pojasta tällä kaudella 2023. Pistetaulukossa on kolme EM-kilpailussa vuonna 2021 kiistanalaista kierrosta, mutta Volpin osalta. Tämä on ensimmäinen todellinen vuosi tässä kategoriassa. Mitkä ovat odotukset? Tässä on mitä hän kertoi meille.
Mattia Volpi, JuniorGP:n ”veteraani”.
Olen ollut CEV:ssä vuodesta 2019 alkaen, kaksi vuotta Talent Cupissa Simoncellin joukkueen kanssa. Vuonna 2021 siirryin AGR Teamiin Moto3:ssa, kun taas vuonna 2022 tein kolme ensimmäistä kilpailua uudelleen Moto3:lla, viimeiset kolme sen sijaan Moto2:een.
Miten arvioit muutoksen tien päällä?
Moto3:n tulokset olivat melko huonoja, lukuunottamatta muutamaa hyväksikäyttöä sekä sitä, että olin liian pitkä [1.78, ndr] ja raskas, joten päätimme vaihtaa. Jo Portimaon testeistä Moto2:lla olin eturyhmässä, sijoituin 12:nneksi kilpailussa 1. Aragonissa aloitin 9., sijoituin 10:nneksi kilpailussa 1, kun taas kilpailussa 2 olin lähellä palkintokoroketta, mutta liukastuin . Myös Valenciassa olin aina kärjessä, mutta valitettavasti jouduin keskeyttämään pyöräongelman vuoksi. Sanoisin kuitenkin, että ehdottoman myönteinen muutos.
Pomosi Morlacchi pitää sinua aloittelijana Moto2:ssa. Millaisena pidät itseäsi?
Toisaalta olen aloittelija, loppujen lopuksi ajoin Moto2:lla vain muutaman kilometrin. Mutta olen jo ymmärtänyt renkaat, kilpailustrategiat ja osittain pyörän käyttäytymisen. Kilpailun alusta, kun se on raskaampaa bensiinillä, loppuun, kun se kevenee. Vähän 50-50.
Mitkä olivat tärkeimmät muutokset siirtyessä Moto3:sta Moto2:een?
Ehdottomasti teho, joka on niin paljon enemmän, mutta myös pyörän paino ja käsiteltävyys. Moto2 on erittäin jäykkä ja se täytyy viedä mutkille, kun taas Moto3 oli erittäin kevyt ja helpompi tässä mielessä. Ero uusien ja käytettyjen renkaiden välillä on myös erittäin havaittavissa, sanoisin jopa jarrut, ne ovat paljon aggressiivisempia. Yleisesti ottaen Moto2 on paljon röyhkeämpi kuin Moto3.
Miten päädyit tekemään sopimuksen Team MMR:n kanssa?
Puhuimme managerini Filippo Montin kautta ja olemme jo puhuneet Portimaon jälkeen. Hän oli nähnyt, ettei minulla mennyt huonosti, hän tiesi joka tapauksessa, että Rato muuttuu ja etsi siksi nuorta ja nopeaa italialaista ratsastajaa. Myös Rivola, joka haluaa tehdä tämän projektin Aprilian kanssa, näki tulokset ja pyysi minua erityisesti.
Suuri tyytyväisyys, eikö?
Joo! Mutta sanotaanpa, että olen keskittynyt enemmän tulosten etsimiseen tänä vuonna, se on minulle erittäin tärkeää.
Mutta Aprilia tarkkailee sinua, ehkä vähän painostaen?
Öh, sanotaan, että se antaa sinulle sekä tyydytystä että ehkä pettymyksen pelkoa. Mutta se on hyvä kannustin tehdä hyvää. Henkilökohtaisesti pystyn aina käsittelemään painetta positiivisella tavalla.
Oletko jo vertaillut itseäsi uusiin joukkuetovereihisi?
Tunsin Antonellin silmästä, kun kilpailin Simoncellin kanssa, hän ajoi maailmancupin samalla joukkueella. Toth puolestaan kilpailin siellä lapsena, minusta näyttää Pre MiniGP:ssä, MiniGP:ssä ja PreMoto3:ssa, kun tein villin kortin.
Antonelli on ainoa, jolla on maailmanlaajuinen kokemus. Mitä voit ”imeä” hänestä, kuinka paljon hän voi auttaa sinua kasvamaan?
Hänellä on paljon kokemusta, hän on ollut MM-kisoissa monta vuotta ja hänellä on varmasti erilainen näkemys CEV:stä kuin meillä. Pyrin silti pitämään sen takana! Morlacchi lyö vetoa enemmän hänestä, minun on saatava hänet muuttamaan mieltään [risata].
Mitkä ovat kausitavoitteet?
Totta puhuen: haluaisin aina olla viiden parhaan joukossa, pystyä aina taistelemaan noista kärkipaikoista. Toisaalta mestaruuden osalta sanoisin, että se on vielä aikaista, ensin tarvitsen vuoden, jonka aikana voin aina pysyä edellä, sitten mietitään sitä.
Onko sinulla jo käsitys siitä, mitä tarvitset päästäksesi ”korkeampaan”?
Ehkä hieman tiukkaa lentävässä sylissä. Kilpailuvauhdissa olen aina ollut nopea, mutta toisesta rivistä alkaen kolmannen sijasta… Moto3:ssa olisi voinut lähteä viimeisenä, Moto2:ssa se muuttuu paljon.
Millaisena näet Moto2:n EM-kisat tänä vuonna?
Odotan ensin perjantaita Estorilissa, tänä vuonna on niin paljon vahvoja. Seine [Agius] hän on aina ollut edellä Tulovicin kanssa, hän on varmasti se ratsastaja, joka voitetaan. Sitten on myös Tatay ja Surra MM-kisoista… Tänä vuonna meitä on myös Moto2:ssa, se tulee varmasti olemaan tiukkaa taistelua.
Mikä on ollut sinulle tähän mennessä vaikein rata? Kummasta tuli parempi mieli?
Vaikeaa sanoisin Valenciaa, mutta aina, Moto4:stä. En todellakaan pidä siitä, se on liian pieni. Sitten espanjalaiset ovat aina paikalla, joten he ovat erittäin vahvoja. Se on rata, jolla on tietyt ominaisuudet, jos et tunne niitä, siitä tulee vaikeaa. Kaunein minulle on Portimao, rakastan sitä! Mutta sanon myös Aragonin, ne ovat todella kauniita rinteitä: pitkiä, leveitä, kauniilla kulmilla… Ne ovat täydellisiä rinteitä.
Miten valmistaudut ensimmäiseen kokonaiseen vuoteen Moto2:ssa? Muutetaanko jotain valmistelussa?
Kyllä, vaihdoin harjoitustyyppiä. Nyt viikonloppuisin ajelen enemmän moottoripyörillä, talvella enemmän motocrossia, koska radat ovat joka tapauksessa kylmiä tai kiinni. Mutta ennen kaikkea nyt treenaan salilla joka päivä, tarvitsen sitä, koska Moto2 on hyvin fyysistä. Myös kroppani on muuttunut, lihoin 8 kiloa viime vuoteen verrattuna. Yleisesti ottaen olin kuitenkin nyt liian vanha Moto3:een, ehkä jopa muita suurempi, vaikka olin ruudukon nuorin. Jopa suorilla otin painon takia vähintään 10 km/h! Viisi kiloa tarkoittaa hevosvoimaa ja Moto3:lla se on paljon. Muutos oli väistämätön.
Mitä suunnitelmia uudelle kaudelle on?
Viikon päästä mennään Valenciaan kahdeksi testipäiväksi, sitten 24.-25.4 kilpaillaan sen sijaan Estorilissa. Kymmenen päivää myöhemmin meillä on kilpailu, joten valmistaudumme hyvin ja luomme hyvän perustan. Joukkue on kilpailukykyinen, joten pyörä ei ole ongelma. Nyt minun on vain katsottava, kuinka tulen toimeen uusien teknikkojen kanssa, mutta he ovat kaikki ihmisiä, jotka tulevat MM-kisoista, joten ei ole mitään syytä huoleen.
Miten tasapainotat nämä sitoumukset koulun kanssa?
Sanotaan, että joskus se on vähän sekaisin: olen tieteellisessä lukiossa, mutta voin enemmän tai vähemmän seurata sitä. Vaikka jaksoissa: kun minulla on kilpailuja vähän vähemmän, mutta sitten voin tehdä sen. Se on tärkeää, muuten sinulla ei ole mitään jäljellä, sinulla on aina oltava toinen mahdollisuus.