Hän täyttää helmikuussa 36 vuotta ja on jo World Superbike -legenda, mutta Jonathan Rea ei ole kyllästynyt kilpailemiseen ollenkaan. Vuosina 2015–2020 voitettuihin kuuteen titteliin hän haluaa lisätä lisää.
Hän on allekirjoittanut kahden vuoden sopimuksen Kawasakin kanssa, joten näemme hänet raiteilla ainakin vuoteen 2024 asti. Hänellä on edelleen suuri voittotahto. Toprak Razgatlioglun ja Alvaro Bautistan lyöminen viime vuosina antaa hänelle lisämotivaatiota palata WorldSBK:n ykköseksi. Akashin valmistaja on antanut hänelle erityiset tekniset takuut ja hän odottaa voivansa taistella uudelleen maailmanmestaruudesta.
Superbike, Jonathan Rea puhuu eläkkeelle jäämisestä
Haastatteli BikeSport-uutisetpohjoisirlantilainen ratsastaja myönsi, että eläkkeelle siirtyminen lähestyy, vaikka hän ei ajattele sitä nyt ollenkaan: ”En halua sanoa, että tämä on viimeinen sopimukseni, mutta en halua olla täällä viiden vuoden kuluttua. En jää eläkkeelle niin kauan kuin olen kilpailukykyinen ja pidän hauskaa. En ole vielä koskaan ajatellut eläkkeelle jäämistä. Minulla on vielä kahden vuoden sopimus Kawasakin kanssa ja olen keskittynyt tähän”.
Rea ei osaa sanoa, kuinka monta kautta hän viettää vielä Superbike-maailmanmestaruussarjassa, mutta hän on siellä vuoteen 2024 asti ja hän odottaa olevansa päähenkilö Kawasakin kanssa. Hän on jo tehnyt kategoriassa historiaa ja voi siksi olla tyytyväinen, mutta hän ei halua tyytyä ja on valmis nostamaan tasoaan edelleen voittaakseen Bautistan, Razgatlioglun ja kaikki muut vastustajat, jotka hän kohtaa matkallaan.
Johnny, tappiot ja halu voittaa uudelleen
Ensimmäiset viisi vuotta Ninjalla hän käytännössä hallitsi, sitten vuonna 2019 tilanne muuttui Alvaro Bautistan saapuessa Ducatiin ja hänen täytyi tehdä jotain enemmän voittaakseen: ”Muutamissa ensimmäisissä kilpailuissa hän voitti minut 15 sekunnilla ja se oli iso herätys. Vaikeat hetket pitää osata hyväksyä, onnistuin käsittelemään niitä erittäin hyvin”.
Rea kokee, että hänellä on vielä paljon annettavaa WorldSBK:lle, ja hän on luottavainen ennen vuotta 2023: “Minua ei ole lyöty niin monta kertaa isot erot. Minulla on syytä olla optimistinen. On todella inspiroivaa, kun sinulla on mahdollisuus voittaa, se on kuin huume. Kun voitat, et halua menettää sitä tunnetta”.
Kuva: Kawasaki Racing
