Päähenkilöt ovat aina he kaksi, mutta jos olosuhteet ovat tällaiset, MotoAmerica Superbikessa on tänä vuonna paljon nautittavaa. Lauantaisen kiehtovan kilpailun 1 jälkeen, joka päättyi vasta viimeisen kierroksen viimeiseen mutkaan, Jake Gagne ja Cameron Beaubier tekivät sen uudelleen seuraavassa kilpailussa 2 Michelin Roadin Atlanta Racewayn ylä- ja alamäissä, ensimmäisen kierroksen paikalla. 2024 kausi tällä kertaa teki ennusteen entistä epävarmemmaksi. Hyvin herkässä kilpailussa, joka pidettiin asteittain parantuvalla asfaltilla ja jossa hänen johtajuutensa kyseenalaistettiin useaan otteeseen, hallitseva kolminkertainen mestari saattoi entisen joukkuetoverinsa ottamaan henkilökohtaisen koston.
Bagarre Road Atlantassa
Tämän saavuttamiseksi Attack Performance Yamahan ratsastaja työskenteli perseensä. Huolimatta alustavasta pakoyrityksestä kilpailun alkuvaiheessa, yhdeksännellä kierroksella hän hyökkäsi akrobaattisen JD Beachin kimppuun toisessa Tytlers Cycle Racing BMW:ssä. Näennäisessä armon tilassa vuoden 2008 Red Bull Rookies Cup ja 2015 MotoAmerica Supersport Champion ovat valitettavasti pilaneet mahdollisen voiton. Osittain johtuen joistakin kiertetyistä kuljettajista, jotka pysyivät täydellä lentoradalla ”suoli” ”esseistä” (MotoAmericassa tällaiset väärinkäsitykset ovat yleisiä…), sai hänet yhtäkkiä putoamaan kolmannelle sijalle. Osittain hänen vikansa, liiallisen innostuksen aiheuttama valtava liukastuminen, joka korjattiin samassa kohdassa kierroksella 11 ylittäessä erittäin liukas valkoinen viiva reunakiven sisällä.
Jake Gagnen kosto
Kun JD Beach oli poissa näyttämöltä (silloin käynnistyi uudelleen ja pystyi varmistamaan neljännen sijan sprintissä Sean Dylan Kellyn kustannuksella), kilpailun loppuosa varasi uuden tiiviin vastakkainasettelun sarjan kahden moninkertaisen mestarin välillä. Tietoisena siitä, mitä tapahtui 24 tuntia aiemmin, Jake Gagne tällä kertaa ei antanut avauksia yhä painavammalle Cameron Beaubierille (Tytlers Cycle Racing BMW). Hyvä hallitsemaan Dunlopin märkien renkaiden voimakasta hajoamista nyt kuivalla asfaltilla, numero 1 taisteli Yamaha R1:llään ja säilytti ensimmäisen asemansa ruutulippuun asti. Sanottaisiin: ”1-1 ja pallo on keskellä”. Molemmilla kilpailijoilla oli tasan 45 pistettä mestaruussarjan kärjessä ensimmäisen kalenterin yhdeksän kierroksen lopussa.
Ducatit ovat myöhässä
Podiumilta, joka sisälsi kahdeksan MotoAmerica Superbike -titteliä, myös elvytetty Cameron Petersen löysi tilaa toisella Attack Performance Yamahalla. Täpläisellä pyörällä kaksi HSBK Racing Ducati -sotahevosta sen sijaan vaipuivat nimettömyyteen. Loris Baz joutui pahaan törmäykseen välittömästi kilpailun 1 jälkeen Richie Escalanten kanssa (julistettu kelpaamattomaksi ranteen murtuman ja L1-, L2- ja L4-nikamien puristumisen vuoksi), ja hän osallistui säännöllisesti tähän kilpailuun 2, mutta säästi kuitenkin 50 sekuntia ( ! ) johtavasta parista ylittämättä seitsemännen sijan. Joukkuekaveri Josh Herrin menestyi vielä huonommin, yhdeksäs pisteellä 1’10”. Suorituskyky ei todellakaan vastaa odotuksia Ducati-viitevalikoimalle Yhdysvalloissa…
Roberto Tamburini Supersportin 10 parhaan joukossa
Aloittelijalle mittojen ottaminen Road Atlantan 4 km:n kohdalla on jo haastava haaste, saati sitten märässä… kysy Roberto Tamburinista selvennyksiä. Maailmaa kiertävä ratsastajamme päätti MotoAmerica Supersportin kilpailun 2 11. sijalle, vain pisteen päässä 10 parhaan joukosta, hieman yli minuutin jäljessä tämän viikonlopun tähti PJ Jacobsenista (yksi-kaksi Rahal Ducati Motolla). Paljon on vielä tehtävänä sarjan asiantuntijoiden saattamiseksi yhteen ”Tambu” joka käytti sadetta hyväkseen tutkiakseen pääasiassa Equitea MP13 Racing MV Agustan käyttäytymistä huonon pidon olosuhteissa, vaikka tämän ensimmäisen Atlantin yli tapahtuvan retken saldoa voidaan pitää hyvänä enteenä kauden loppua ajatellen.
Seuraava tapaaminen Alabamassa
MotoAmerica 2024:n toinen kierros järjestetään ensi 18.-19. toukokuuta Barber Motorsports Parkissa Birminghamissa, Alabamassa. Kilpailuviikonloppua on mahdollista seurata kokonaisuudessaan suorana lähetyksenä MotoAmerica Live+ -palvelun ansiosta.