Formula 1 koostuu uskomattomista keksinnöistä, jotka ovat seurausta insinöörien suuresta neroudesta. Nämä teknologiset siipivedot ovat tuoneet onnea joukkueille, joilla on ollut etuoikeus saada ”visionäärimmät” teknikot, ja ne ovat saaneet vastustajansa joka kerta kääntymään FIA:n puoleen tämän järjestelmän säännöllisyyden vuoksi. Yksi Formula 1 -insinöörien mielessä syntyneistä keksinnöistä oli F-Duct-järjestelmä, joka nähtiin ensimmäistä kertaa McLarenilla Barcelonan kauden esitesteissä vuonna 2010. Näin syntyi yksi suurimmista kiihtyneistä taisteluista. kauden alussa, ja se oli epiloginsa saman vuoden Espanjan GP:ssä.
F-Duct, aerodynamiikkaa parantava järjestelmä
Tämän aerodynaamisen järjestelmän historia alkaa vuotta aikaisemmin, eli vuodesta 2009. Vuonna 2009 tapahtunut määräysmuutos sai osa joukkueista etsimään uusia ratkaisuja nopeuden parantamiseen. McLaren loi sellaisen kahden insinöörinsä kanssa. Paddy Lowes ja Tim Goss olivat työskennelleet ”McLaren Rear Wing 80” -projektissa. Tämän projektin tavoitteena oli muuttaa takasiiven suuntaan menevää aerodynaamista virtausta, jotta se olisi mahdollisimman vakaa suorassa linjassa. Kaikki tämä olisi johtanut lähes 10 km/h nopeuden nousuun. Todellinen käännekohta, jonka Ron Dennis, Woking-yhtiön aikaan joukkueen johtaja, hyväksyi välittömästi.
Kun tätä järjestelmää testattiin, lehdistö kutsui sitä F-Duct. Nimi johtuu sen F-muodosta, joka löytyi sponsorin Vodafonen kyljestä, kun taas Duct on yksinkertaisesti käännös kanavasta. Nerokkuus johtui myös siitä, että tätä järjestelmää käytettiin vain lentäjän pyynnöstä, jolla oli painike kyynärpäänsä lähellä. Kun lentäjät painoivat painiketta, järjestelmä vähensi siivekettä kohti virtaavaa ilmaa, mikä johti pienempään vastukseen. Kuten tiedämme, tämä alennus auttaa huippunopeuteen paljon. MP4-25 oli siis loistava ehdokas vuoden 2010 Formula 1 -kaudelle.
Kilpailijoiden kapina toi Formula 1:n DRS:ään
Kuten mainittiin, Barcelonan Formula 1 -testit tarjosivat mahdollisuuden tarkkailla MP4-25:n F-Duct-järjestelmää ensimmäistä kertaa. Ensimmäinen, joka korotti äänensä brittiläistä yhtiötä vastaan, oli Red Bull. Itävaltalainen yritys uskoi, että tämä järjestelmä oli laiton ja että se vaikutti merkittävästi yksipaikkaisen auton aerodynamiikkaan. FIA puolestaan antoi päätöksensä saatuaan auton katsastuspyynnön muilta joukkueilta. Huolellisen analyysin jälkeen tarkastajat antoivat lausuntonsa: ”F-Duct-järjestelmä on tavallinen, se ei riko mitään määräyksen kohtaa”. MP4-25 saattoi siis osallistua huippuautoilun mestaruuteen sellaisena kuin se oli suunniteltu.
Taistelu eri Formula 1 -joukkueiden välillä kiihtyi, jopa Ferrari ja Renault yrittivät rakentaa oman F-Duct-järjestelmän. Italialaisilla ja ranskalaisilla järjestelmillä saavutettu tulos oli kuitenkin sopimaton, niin että hanke hylättiin. FIA ilmoitti kuitenkin Espanjan GP:n lehdistötilaisuudessa 9. toukokuuta 2010, että se kieltää F-Ductin käytön Formula 1 -yksipaikkaisissa autoissa tiedettiin, että vuodesta 2011 alkaen kaikkiin autoihin olisi asennettu DRS eli mobiilisiipi. Siiven tekemä työ on hyvin samankaltaista kuin F-Duct, ja vielä nykyäänkin DRS on läsnä mestaruuden kahdessakymmenessä yksipaikkaisessa autossa. DRS auttaa ohituksessa paljon, vaikka sitä usein kyseenalaistetaan, sillä se tekee ohituksista lähes ennustettavia.
Epäilykset DRS:stä Formula 1:ssä alkavat siis F-Ductista
Nykyään kuulemme yhä enemmän ääniä siitä, että DRS on liiallinen apu, koska se tarjoaa etukäteen niin paljon etua, että edessä olevien on lähes mahdotonta puolustaa itseään. ”Ohittaminen moottoritiellä” on monien mielestä määritellyt, onko sen käyttö edelleen perusteltua. Formula 1:n insinöörien loisto vastaa kuljettajien lahjakkuutta ja on tärkeä avain mestareiden voittamiseen. Patty Lowes ja Tim Goss mullistivat rakkaan Formula 1 -sarjamme F-Duct-järjestelmällään niin paljon, että FIA:n täytyi puuttua asiaan ja luoda DRS-järjestelmä. Ironista kyllä, F-Duct oli virstanpylväs nykyaikaisen F1-aerodynamiikan kehityksessä, mutta se ei ollut niin ratkaiseva sen keksineen McLarenin omaisuudelle. Tämän järjestelmän avulla joukkue ei itse asiassa voittanut titteliä, vaan se meni Red Bullille Sebastian Vettelin kanssa.
KUVA: sosiaalinen Formula 1