Monacon GP:n lähestyminen saa meidät väistämättä muistamaan sunnuntain 20 vuoden takaa, joka tuli kaikkien italialaisten sydämiin. Päivä, jolloin Michael Schumacher poistui ohjaamosta vihaisena hänen varhaisesta kilpailusta poissulkemisestaan, ei ollut draama kauniin maan asukkaille. Tämä kiitos pojalle Abruzzosta, tarkemmin sanottuna Pescarasta nimeltä Jarno Trulli. Ferrarin ennätysvuonna oli tilaa myös toiselle italialaiselle tarinalle. Kilpailun voittaminen Formula 1:ssä on aina erikoista, mutta sen tekemisessä Monte Carlossa on erilainen maku, se on halutuin vaihe ja se, joka tekee historiaa sinänsä. Aloitetaan siis uudelleen 23.5.2004.
Schumacher, 2004 Formula 1:n ennätykset
Vuosi 2004 on Ferrarin ja Michael Schumacherin ennätysten vuosi, niin paljon, että se muistetaan punaisena faneille parhaana vuotena. F2004 on tunnustettu yhdeksi Formula 1:n merkittävimmistä yksipaikkaisista autoista sen hallitsevan aseman ansiosta. Monacon GP tuli sen jälkeen, kun Ferrari ja Schumacher olivat voittaneet kauden neljä ensimmäistä kierrosta. Monte Carlon katuradan ominaisuudet saivat joukkueet tarkistamaan yksipaikkaiset autonsa kilpaillakseen ruhtinaskunnan kapeilla kaduilla. Renault ja Ferrari toimivat parhaiten. Tätä tilaisuutta varten ranskalaisella yrityksellä oli kaksi raidetangoa kiinnitettynä koriin ja moottorin takaosaan. Tämä mahdollisti auton suuremman vääntöjäykkyyden.
Monte Carlon pullonkaulojen torjumiseksi italialainen yritys otti käyttöön uudet savupiiput. Nämä jäähdyttimen tuuletusaukon ulkopuolelle asennetut savupiiput paransivat auton takaosasta tulevia ilmavirtoja. Nyt tullaan radalle, joka, kuten Monacossa oli tavallista, ei tapahtunut perjantaina vaan torstaina. Tämä helpottaa kaupunkiliikennettä. Vapaat harjoitukset näyttivät noudattavan tavanomaista käsikirjoitusta, niin että saksalainen Ferrari-kuljettaja oli johtoasemassa. Lauantaina jokin kuitenkin muuttui, kun Trulli astui teutonilaisen lipunkantajan taakse. Jotkut alkoivat toivoa hyvää kilpailua aina aika-ajoon asti. Aika-ajo tehtiin tuolloin lentävällä kierroksella ja paras siinä oli Jarno. Jenson Buttonin BAR-Honda sijoittui hänen viereensä, kun taas Schumacher ei ylittänyt neljättä sijaa, myös Fernando Alonson Renaultin jälkeen.
Trullin ensimmäinen Formula 1 -menestys
Karsinta Monte Carlossa on paljon arvokasta, koska sitä on käytännössä mahdotonta ohittaa. Italian puolalainen vaikutti siis jo puolelta voitolta, mutta Ferrarin vahvuuden vuoksi kukaan ei uskaltanut kommentoida. Kilpailu käynnistyi välittömästi pysähdyksestä, koska Olivier Panisin Toyota pysyi paikallaan ruudukossa. Liikennevalot vaihtuivat jälleen ja Trulli aloitti täydellisesti, mutta Takuma Sato onnistui paremmin kuin hän. Japanilainen mies BAR-Hondallaan onnistui nousemaan seitsemänneltä kolmannelle, mutta hänen japanilainen moottorinsa epäonnistui kolmannella kierroksella, mikä turhautti hänen ponnistelunsa ja hänen oli pakko lopettaa. Sato kuitenkin perääntyessään aiheutti paljon savua autostaan liikkuessaan pois tieltä, mikä ei antanut Giancarlo Fisichellalle mitään nähdä. Roomalainen kuljettaja oli siis pelottavan onnettomuuden päähenkilö, sillä David Coulthardin McLarenin takapään jälkeen hänen Saubernsa kaatui, mutta onneksi kuljettaja selvisi vahingoittumattomana.
Siten ensimmäinen turva-auto tulee sisään ja uudelleenkäynnistyksen yhteydessä kaksi Renaultia ovat edessä. Varikkovalssi alkaa ja ennen kaikkea kisa saavuttaa neljännenkymmenennen kierroksen. Neljännenkymmenennen kierroksen aikana Alonso oli valmis kiertämään Ralf Schumacherin, mutta kun Toyotan kuljettaja näkee siniset liput, hän ensin jarruttaa ja kiihdyttää sitten uudelleen. Siirto yllätti espanjalaisen, joka teki virheen tullessaan ulos tunnelista ja osuessaan esteisiin. Uusi turva-auto, joka auttoi Ferraria ja Juan Pablo Montoyaa, jotka pysähtymättä joutuivat Trullin eteen. 45. kierroksen aikana turva-auto oli valmis palaamaan, mutta Schumacher, ehkä hetken rentoutuneena, jarrutti jyrkästi ja Montoya ajoi perään. Hänen Ferrarinsa hajosi eikä pystynyt lähtemään uudelleen, kun taas kolumbialaisen Williamsin testi jatkui rauhallisesti. Tämä, myös myöhempien pysähdysten ansiosta, antoi Jarnolle palata johtoon ja alkaa saavuttaa menestystä. Button kuitenkin alkoi kierrellä italialaista nopeammin loppua kohden, mutta Trulli oli hyvä pysymään rauhallisena ja saavutti näin ensimmäisen menestyksensä Formula 1:ssä alle sekunnissa.
Jarno on viimeinen italialainen, joka on voittanut Monte Carlossa
Abruzzon kuljettaja ei kyennyt hillitsemään tunteita ensimmäisestä menestyksestään Formula 1:ssä, joka tuli melko jännittävän kilpailun jälkeen. Trulli voitti 22 vuotta sen jälkeen, kun Riccardo Patrese ja Brabham, viimeinen italialainen voitti Monte Carlossa. Patresen menestys oli historiallinen, sillä se saavutti ruudullisen lipun ilman polttoainetta jäljellä. Palattuaan vuoteen 2004, Renault’n tiimipäällikkö Flavio Briatore ei näyttänyt uskovan menestykseen ja kaikki alkoivat ajatella, että ranskalaisen yrityksen uudet kasvot voisivat olla Jarno. Näin ei kuitenkaan käynyt, ja todellakin tuona kauden aikana Flavion ja Trullin välillä alkoivat jännitteet, jotka johtivat varhaiseen eroon. Trulli päätti kauden Toyotassa, kun taas Fisichella meni Renaultille. Katkera loppu tuon ihanan päivän jälkeen 20 vuotta sitten.
KUVA: sosiaalinen Formula 1